Capítulo 2115 — El sexto combate

Este procedimiento ya era pan comido para los tres presentes; en otras familias participantes, probablemente habría causado cierto ajetreo, pues después de todo los participantes no eran siempre los mismos en cada salida; sin embargo, en el seno del Han Oculto, eran estos tres los que se presentaban en cada contienda.

Tras recorrer el camino hasta la sala de deliberaciones de los Zhao, Han Tianba registró el nombre de Wei Zhao, pagó la apuesta y se sentó en su sitio a esperar que el viejo Zhao anunciara las reglas del combate.

—Bien, ya estamos todos, así que paso a presentar el primer combate de hoy: ¡la prueba de resistencia a los golpes! Como su nombre indica, es muy sencilla: los participantes se plantan aquí y reciben golpes de fuerza de nivel Amarillo, Misterioso, Terrestre o incluso Celeste; quien sea capaz de soportar el nivel de ataque más alto, gana —dijo el viejo Zhao—. Claro que, si uno no tiene semejante capacidad, más vale que no elija un nivel demasiado elevado. Como bien dice el refrán, quien no tiene el diamante no puede tallar la porcelana; si uno no sirve para esto y aun así se empeña en aguantar, ¡que se muera luego no es culpa nuestra!

Las palabras del viejo Zhao estaban hábilmente escogidas, pero se inclinaban un tanto hacia la Puerta de la Campana Dorada; su insinuación era ya harto evidente: esta prueba era el plato predilecto del diamante, y quien careciera de esa capacidad más valía que no intentara competir, ¡no fuera a perder la vida!

—Aquí tenemos un artefacto de prueba prestado de una secta de la antigüedad. Lleva encima una ruleta: girándola se ajustan las configuraciones de los distintos niveles de fuerza, desde el estadio inicial del nivel Amarillo hasta la cúspide del estadio final del nivel Celeste, con una rigurosa gradación para cada subnivel de fuerza —prosiguió el viejo Zhao—. Como siempre, seremos el que les habla, el viejo You, el viejo Yu y el viejo Tang quienes infundamos qi verdadero para hacer funcionar este artefacto. Naturalmente, los niveles aquí grabados son estrictos y no cabe la posibilidad de hacer trampa; es decir, si el qi verdadero que infundimos no basta, el artefacto no funcionará, y si infundimos demasiado, tampoco sirve de nada, porque el artefacto seguirá emitiendo el ataque del nivel preestablecido y el qi sobrante se desperdicia. En cuanto a la cúspide del estadio final del nivel Celeste, tampoco nosotros tenemos capacidad para activarla, así que no hace falta que la elijáis. Claro está, la ocasión de elegir no es única: por ejemplo, si tras escoger el estadio inicial del nivel Amarillo descubrís que podéis soportarlo y que aún podríais ascender un poco, todavía podéis optar por un golpe más elevado. Pero tampoco os recomiendo que lo hagáis: cada vez que resistís un golpe, sufrís un determinado daño y consumís cierta cantidad de energía física, lo cual os perjudica para lo que venga después. Así que más vale que os contengáis un poco y escojáis un nivel prudente. Y una cosa más: ¡no se permite usar tesoros ni artefactos!

Dado que la vez anterior lo habían criticado por elevar de forma improvisada la presión en el interior de la formación, esta vez el viejo Zhao andaba más cauteloso; sobre todo, no podía volver a ofender a la Banda del Lobo de Fuego, y menos aún ofender de paso a la Puerta de la Campana Dorada.

Y la última cláusula la había añadido a última hora contra Wei Zhao: este se había hecho con un conjunto de ropa interior de cigarra dorada de grado inferior, y si se lo ponía, sería invencible por debajo del nivel Terrestre. ¿Cómo iban a permitirle vestir semejante cosa? Por eso prohibieron directamente el uso de tesoros y artefactos, dejando a Wei Zhao la única opción de competir por sus propios medios.

—Bien, así es más o menos justo —dijo Han Xiaohu tras comprobar que no había nada improcedente, asintiendo con la cabeza. En cuanto a Han Xiaohu, tampoco se le había ocurrido que la prohibición de usar tesoros y artefactos fuera una cláusula añadida a última hora.

—Aunque sea justo, tampoco es seguro que ganéis. Aquí hay que aguantar los golpes con el propio cuerpo, sin trucos. Si elegís mal, morir es morir en vano —dijo el viejo Zhao con frialdad—. ¿Alguien tiene alguna objeción?

—Ninguna. Empecemos —dijo Wei Zhao con indiferencia, como si aquel combate estuviera hecho a su medida, lo que irritó sobremanera al viejo Zhao.

No obstante, tampoco le hizo mucho caso a Wei Zhao; a su juicio, este solo se daba importancia con la lengua. ¿Cómo iba a ganar Wei Zhao aquel combate? No había practicado ninguna técnica externa de resistencia a los golpes; ¡si hasta un conjunto de ropa interior de cigarra dorada de grado inferior lo tenía por un tesoro! ¿Qué capacidad de aguante iba a tener?

—Bien, que los participantes saquen ahora las papeletas y se acerquen uno a uno a probar suerte según el orden obtenido —dijo el viejo Zhao.

Al oír las palabras del viejo Zhao, los participantes salieron uno tras otro a sacar papeleta. Wei Zhao miró la suya: le tocaba el cuarto lugar.

—Renuncio —el primero en subir al estrado, un miembro del Tang Oculto, no eligió nivel alguno y se retiró sin más. Era la estrategia que el viejo Tang había fijado de antemano: esta prueba de resistencia a los golpes y la anterior de aguante eran dos cosas completamente distintas.

En la prueba de aguante, uno podía retirarse cuando ya no podía más; aquí, quien no aguanta, muere en el acto. El Tang Oculto no tenía técnicas de fuerza bruta ni buenos tesoros con que repeler los ataques, así que, antes que escoger el nivel Amarillo, encajar un golpe dolorosísimo y aun así no ganar, más valía retirarse sin más.

—¡Yo también renuncio! —el segundo en subir fue un miembro de la Puerta de Qianshan; esta era una secta dedicada a la cría de bestias espirituales, que jamás había practicado nada parecido a la resistencia a los golpes. En sus combates contra otros, empleaban casi siempre bestias espirituales, de modo que su fuerza individual no era gran cosa.

—¡Yo también renuncio! —el tercero en subir fue un miembro del Pi Oculto. Antes, el Pi Oculto había intentado hacerse con el conjunto de ropa interior de cigarra dorada de grado inferior de la Puerta de la Campana Dorada precisamente para participar en esta prueba de resistencia a los golpes; pero como el tesoro había acabado en manos de Wei Zhao, ¿para qué iban a competir? Tener un puño poderoso no significa que el cuerpo aguante los golpes.

Además, la cláusula añadida a última hora por el viejo Zhao prohibiendo el uso de tesoros y artefactos había alegrado mucho al viejo Pi: este Wei Zhao había obtenido un tesoro de balde, pero no podía usarlo; ¡seguro que se moría de rabia!

Lo que no sabía era que Wei Zhao ni siquiera había pensado en usar aquella ropa interior de cigarra dorada de grado inferior. Aquella prenda la había llevado a casa para que la usara otra persona; y, además, la ropa que otros habían llevado, Wei Zhao la lavaba y desinfectaba antes de ponérsela. ¿Cómo iba a vestirla ahora mismo?

—¡Nosotros, el Zhuang Oculto, también renunciamos! —el miembro de los Zhuang subió al estrado de forma simbólica, dio una vuelta y lo dijo también.

Se notaba que los vástagos de estas casas ocultas no eran tontos: ante una prueba en la que era fácil resultar herido o perder la vida, todos se mantenían a distancia, uno tras otro, y así se llegó directamente a Wei Zhao.

Aquello contrarió un poco a Wei Zhao: en un principio quería ver qué nivel escogía el miembro de la Puerta de la Campana Dorada para ajustar el suyo al alza o a la par, pero no había previsto que, siendo el quinto, acabara siendo el primero.

No hubo más remedio: Wei Zhao subió al estrado de pruebas, echó un vistazo a las opciones que figuraban en él y dijo: —Elijo el estadio intermedio del nivel Terrestre.