Kapitel 2115 — Das sechste Gefecht

Dieses Verfahren war für die drei Anwesenden längst zur Routine geworden; bei anderen teilnehmenden Familien hätte es wohl noch eine Weile gedauert, denn schließlich war jedes Mal ein anderer an der Reihe, doch beim verborgenen Han-Kloster traten in jedem Wettkampf stets dieselben drei an.

Auf dem Weg bis zur Halle des Zhao-Klosters hatte Han Tianba den Namen Wei Zhao eingetragen und den Einsatz entrichtet, dann setzte er sich auf seinen Platz und wartete darauf, dass der alte Zhao die Regeln des Wettkampfs verkündete.

»Nun gut, alle sind versammelt, also beginne ich mit der Vorstellung des heutigen ersten Wettkampfs, des Wettkampfs im Aushalten von Schlägen! Was man darunter zu verstehen hat, ist denkbar einfach: Die Teilnehmer stellen sich hierher und lassen sich mit der Kraft der Gelben, der Dunklen, der Erd- oder gar der Himmelsstufe schlagen; wer die höchste Schlagstufe auszuhalten vermag, der siegt!«, sprach der alte Zhao. »Natürlich soll niemand, der nicht über solch gewaltige Fähigkeiten verfügt, eine allzu hohe Stufe wählen. Es heißt doch so schön: Wer keinen Diamanten besitzt, der greife nicht nach dem Porzellan. Ist man nicht aus dem rechten Holz geschnitzt und zwingt sich mit zusammengebissenen Zähnen nach oben, so haftet niemand, wenn man dabei totgeschlagen wird!«

Der alte Zhao hatte seine Worte geschickt gewählt, und doch neigten sie ein wenig zugunsten des Jinzhong-Tors; was er andeutete, lag klar zutage: Dieser Wettkampf war eine Speise für Diamanten, und wer nicht über die nötige Kraft verfügte, der sollte gar nicht erst danach trachten, mitzuhalten, damit er nicht sein Leben verlor!

»Hier ist ein Prüfgerät, das wir von einem uralten Tor ausgeliehen haben. Darauf befindet sich ein Rad, mit dem man die Einstellungen für die verschiedenen Kraftstufen verstellen kann, vom Beginn der Gelben Stufe bis zur Spitze der späten Himmelsstufe, jede einzelne kleine Kraftstufe streng unterteilt!«, fuhr der alte Zhao fort. »Nach wie vor speisen ich, der alte You, der alte Yu und der alte Tang wahre Kraft hinein, damit dieses Gerät läuft. Natürlich ist daran alles streng gestuft, es besteht keine Möglichkeit zu betrügen; das heißt, speisen wir zu wenig wahre Kraft ein, so arbeitet das Gerät nicht, und speisen wir zu viel ein, so ist auch das nutzlos, denn das Gerät gibt dennoch nur den festgelegten Angriff der eingestellten Stufe ab, und die überschüssige wahre Kraft wäre verschwendet! Was die Spitze der späten Himmelsstufe betrifft, so sind auch wir nicht imstande, sie anzutreiben, also braucht ihr sie gar nicht erst zu wählen! Freilich gibt es nicht nur eine einzige Gelegenheit zur Wahl: Wenn du etwa die frühe Gelbe Stufe gewählt und gemerkt hast, dass du sie aushältst, und noch etwas steigern kannst, so darfst du durchaus eine höhere Schlagstufe wählen. Doch auch das rate ich niemandem, denn für jeden Schlag, den du aushältst, erleidest du ein gewisses Maß an Schaden und verbrauchst ein gewisses Maß an Kraft, was für das Weitere von Nachteil ist; also haltet euch lieber ein wenig zurück und wählt eine sichere Stufe! Und noch eines: Zauberartefakte und Hilfsmittel dürfen nicht verwendet werden!«

Weil man sich beim letzten Mal über die vorübergehende Erhöhung des Druckpotenzials in der Formation beklagt hatte, war der alte Zhao diesmal um einiges vorsichtiger; vor allem durfte er es sich nicht noch einmal mit der Feuerwolf-Bande verderben und erst recht nicht zugleich das Jinzhong-Tor vor den Kopf stoßen.

Und der letzte Punkt war eigens gegen Wei Zhao nachträglich hinzugefügt worden. Wei Zhao hatte sich ein Set aus Unterwäsche der Goldenen Zikade niederer Qualität besorgt; hätte er es angelegt, so wäre er unterhalb der Erdstufe unbesiegbar gewesen – wie hätte man ihn so etwas tragen lassen dürfen? Also verbot man kurzerhand die Verwendung von Zauberartefakten und Hilfsmitteln, sodass Wei Zhao nur noch aus eigener Kraft antreten konnte.

»Nicht übel, so ist es einigermaßen gerecht!«, sagte Han Xiaohu, nachdem er gehört hatte, dass sich nichts Ungebührliches fand, und nickte. Was Han Xiaohu betraf, so war ihm freilich nicht in den Sinn gekommen, dass die Bestimmung, keine Zauberartefakte und Hilfsmittel verwenden zu dürfen, eigens nachträglich hinzugefügt worden war.

»Gerecht hin oder her, gewinnen werdet ihr deshalb noch lange nicht! Hier muss man mit dem eigenen Leib die Schläge hart aushalten, und wer sich vergreift, stirbt umsonst!«, sprach der alte Zhao gleichmütig. »Hat noch jemand Einwände?«

»Keine, fangt an.«, sagte Wei Zhao gleichmütig, als sei dieser Wettkampf eigens für ihn eingerichtet worden, was den alten Zhao gewaltig verdross.

Doch er beachtete Wei Zhao nicht weiter; in seinen Augen war Wei Zhaos Rede nichts als leeres Geschwätz. Wie hätte Wei Zhao diesen Wettkampf gewinnen können? Wei Zhao hatte sich nie in einer äußeren Kampftechnik des Schlagaushaltens geübt, und er hielt ja sogar ein Set aus Unterwäsche der Goldenen Zikade niederer Qualität für einen Schatz – was sollte er da für eine Fähigkeit im Aushalten von Schlägen besitzen?

»Gut, nun mögen die Teilnehmer Lose ziehen und sich in der Reihenfolge der Lose nacheinander zum Wettstreit einfinden!«, sprach der alte Zhao.

Als die Teilnehmer seine Worte vernommen hatten, traten sie einer nach dem anderen hervor und zogen ihre Lose; Wei Zhao warf einen Blick auf das seine und stand an vierter Stelle.

»Ich verzichte.« Der erste, der die Bühne betrat, ein Jünger des verborgenen Tang-Klosters, wählte keine Prüfstufe, sondern verzichtete sogleich! Das war die Strategie, die der alte Tang zuvor festgelegt hatte; dieser Wettkampf im Aushalten von Schlägen war von dem früheren Wettkampf im Durchhalten gänzlich verschieden.

Beim Wettkampf im Durchhalten konnte man aussteigen, wenn man nicht mehr konnte; hier aber starb man auf der Stelle, wenn man nicht mehr konnte. Das verborgene Tang-Kloster besaß keine Kunst des harten Aushaltens und keine guten Schätze zur Abwehr von Angriffen; also war es besser, gleich zu verzichten, als die Gelbe Stufe zu wählen, einen harten Schlag auszuhalten, der höllisch schmerzte, und dennoch nicht zu siegen.

»Ich verzichte ebenfalls!« Der zweite, der die Bühne betrat, war ein Jünger des Qianshan-Tors; das Qianshan-Tor war ein Tor, das Geisttiere züchtete, und hatte sich nie im Aushalten von Schlägen geübt. Im Kampf gegen Menschen bedienten sie sich zumeist ihrer Geisttiere, weshalb ihre eigene Kraft nicht sonderlich groß war.

»Ich verzichte ebenfalls!« Der dritte, der die Bühne betrat, war ein Jünger des verborgenen Pi-Klosters; zuvor hatte das verborgene Pi-Kloster versucht, vom Jinzhong-Tor jenes Set aus Unterwäsche der Goldenen Zikade niederer Qualität zu erlangen, eben um an diesem Wettkampf im Aushalten von Schlägen teilzunehmen. Doch der Schatz war Wei Zhao in die Hände gefallen – wie hätten sie da noch teilnehmen sollen? Eine starke Faust bedeutete noch lange nicht, dass der eigene Leib Schläge aushielt.

Überdies hatte der alte Zhao nachträglich eine Bestimmung hinzugefügt, die die Verwendung von Zauberartefakten verbot, was den alten Pi höchlich freute: Dieser Wei Zhao hatte einen Schatz umsonst erlangt, durfte ihn aber nicht verwenden – vermutlich würde er sich zu Tode ärgern!

Wie hätte er ahnen können, dass Wei Zhao jene Unterwäsche der Goldenen Zikade niederer Qualität überhaupt nicht benutzte! Er hatte das Ding mitgenommen, um es anderen zu geben, und überdies trug Wei Zhao von anderen getragene Kleidung erst, nachdem er sie gewaschen und desinfiziert hatte – wie hätte er sie da jetzt schon anlegen können?

»Auch wir vom verborgenen Zhuang-Kloster verzichten!«, sprach ein Jünger des Zhuang-Klosters, der die Bühne nur zum Schein einmal umrundet hatte, gleichermaßen.

Man konnte sehen, dass die Söhne dieser verborgenen Geschlechter keineswegs töricht waren; einem Wettkampf, bei dem man sich leicht verletzte oder gar das Leben verlor, gingen sie allesamt aus dem Weg, und so kam man unmittelbar zu Wei Zhao.