Capítulo 500 — Veraneo

La señora Ji no hacía más que llorar; por fortuna, quien acompañaba a la novia de parte de la familia Ji era Ji Yong, lo que devolvió algo de dignidad a Ji Lingze.

Cuando Ji Lingze volvió a los tres días de la boda para la visita ritual a su familia, la abuela ofreció un banquete en su honor en el callejón de Housi.

Ji Lingze, agradecida por todo cuanto la familia Dou había hecho por ella, trataba a la abuela con la mayor reverencia, y Dou Huaide sintió por primera vez que formaba parte de aquella casa.

Dou Chiyou, en privado, comentó con Song Yan entre suspiros: «Al fin y al cabo, esto tiene sus ganancias y sus pérdidas».

Song Yan asintió con una sonrisa, tomó de la mano a Dou Zhiwei y dijo: «Mañana mismo os llevo a ti y a Yuanheng a la villa de Xiangshan. ¿Qué te parece si invito también a la anciana señora para que os acompañe?».

Dou Yan asentía una y otra vez; pensaba que la abuela ya bien merecía gozar de una vejez tranquila y que, mientras aún pudiera moverse, valía la pena llevarla a ver mundo.

La abuela, sin embargo, vaciló.

En toda su vida se había resistido a ser una carga incómoda para hijos y nietos, a ser una presencia sin título ni derecho, y no le gustaba andar de un lado para otro.

Song Yan se puso a persuadirla: «Que Shouyuan vaya sola con el niño, sin que usted la acompañe y le eche una mano, no me dejaría tranquilo».

La abuela soltó una risita complacida y solo entonces aceptó de buen grado.

Ji Lingze ayudó personalmente a la abuela a preparar el equipaje.

La abuela, encantada, le dio unas palmaditas en la mano y le regaló un par de brazaletes de jade blanco como la grasa.

Ji Lingze vio que los brazaletes eran de un brillo terso y sin la menor imperfección, y supo que eran piezas antiguas y de buena ley; se empeñó en no aceptarlos, pero la abuela dijo: «No tienes más que quedártelos. Aquí tengo todavía algunos objetos viejos, todos escogidos por mí; en un principio pensaba dárselos a tu suegra, pero al final nunca salieron de mi casa. La niña Ming, supongo, no los apreciará; repártelos con Shouyuan».

Le abría el corazón sin reservas y la trataba como a una nieta de su propia sangre.

A Ji Lingze se le enrojecieron los ojos; cuando llegó el carruaje de Dou Zhiwei, ayudó a la abuela a salir por la puerta de las flores colgantes.

Dou Zhiwei saludó a Ji Lingze y cruzó con ella unas palabras de cortesía; luego subió al carruaje con la abuela y salieron de la ciudad.

Como tenían en cuenta la salud de Dou Zhiwei, el carruaje avanzaba despacio, y no fue hasta el atardecer cuando llegaron a Xiangshan.

Apenas bajaron, les llegó un viento fresco.

La abuela aspiró hondo sin poder evitarlo y dijo, riendo: «¡Qué buen lugar es este!». Yuanheng también se soltó de un salto de los brazos de la nodriza y corrió a un lado a arrancar espigas de rabo de zorra.

Dou Yan mandó a Ruozhu que trajera de vuelta a Yuanheng y le advirtió: «Ten cuidado, que entre la hierba puede haber bichos que te muerdan».

Yuanheng ladeó su cabecita y dijo: «Esto es un camino, todo el mundo pasa por aquí; no hay bichitos, no me muerden».

«¡Y todavía te crees con razón!». Al oír la voz clara de su hijo, Dou Yan sintió como si le recorriera el pecho un agua tibia, y le dio unas palmaditas suaves en el trasero.

Yuanheng se echó a reír con carcajadas infantiles.

El administrador y las criadas y las mujeres mayores que habían salido a recibirlos también se echaron a reír, y el administrador llegó incluso a deshacerse en elogios ante Song Yan: «¡El pequeño señor es verdaderamente inteligente!».

«No es más que se le ha soltado pronto la lengua», respondió Song Yan con un ademán displicente, aunque entre ceja y ceja le costaba disimular el gusto y la complacencia.

El administrador y la gobernanta intercambiaron una mirada y, con toda reverencia, condujeron a Song Yan y a Dou Yan al interior de la villa.

En el centro del patio se alzaba un emparrado enorme: frondoso y tupido, estaba cuajado de racimos aún verdes, y solo mirarlo parecía aliviar el calor sofocante.

A la abuela le gustó muchísimo y dijo, sonriente: «Si aquí pusiéramos una mesa, sería aún mejor».

El administrador se apresuró a ofrecerse solícito: «¡La anciana señora tiene toda la razón! Ahora mismo mando que traigan una mesa octogonal».

Song Yan, sabiendo que la abuela conservaba las costumbres de la vida en el campo, dijo sin más: «¿Qué le parece si servimos la cena bajo el emparrado?».

«¡Estupendo!», respondió la abuela, entusiasmada.

Dou Zhiwei, con los ojos entornados de gusto, volvió a su habitación a asearse un poco y comió con la abuela bajo el emparrado.

Sopló el viento del atardecer y todo el patio se llenó del aroma de las hostas.

Las aves y los patos eran de la propia villa, y las verduras se acababan de coger del huerto de atrás: todo fresco y sabroso.

Era la primera vez que Yuanheng comía fuera, y estaba tan excitado que insistió en coger los palillos él mismo; pero tenía las manitas pequeñas y sin fuerzas, y a cada rato se le caían sobre la mesa, dejándolo todo lleno de salsas y caldos, hasta la ropa de Song Yan acabó con manchas de grasa.

Dou Yan llamó a la nodriza y le dijo que pusiera a Yuanheng una mesa aparte, solo para él.

Song Yan no se lo permitió y dijo, entre risas: «Lo que buscamos es precisamente la alegría del bullicio; no te preocupes por él, deja que alborote cuanto quiera. Los varones no deben ser demasiado formales; mejor que sean traviesos».

La abuela sonrió con ternura y dijo: «A los varones los debe educar su padre; Shouyuan, tú no te metas».

Los dos, poniéndose de acuerdo, lograron acallar a Dou Yan.

Yuanheng se volvió aún más desvergonzado: con la cuchara esparció los granos de arroz por todas partes.

Por fin acabaron la cena; el diligente administrador ya tenía preparados unos lechos de bambú y una sandía enfriada en agua de pozo, y se sentaron en los lechos a comer sandía y charlar de esto y de aquello.

Dou Yan exhaló un suspiro de satisfacción y deseó que todos los días venideros fueran tan alegres, tan cálidos y tan plenos como aquel. (Continuará)