제500장 피서

두안은 송연이 분주히 드나드는 모습에 사람이 다소 야윈 듯하여 마음이 아팠다. 그를 타일렀다. «좀 쉬어요! 십이 형님의 혼사인데, 그분이 조금도 마음을 쓰지 않는다는 말이오? 아무리 그래도 십일 형님을 불러 도움을 청할 수도 있지 않소!»

이 혼사는 두가와 기가 두 집안 모두 간소하게 치르기로 했고, 두가에는 또 관리들이 널려 있는데, 그가 무슨 일로 그리 바쁘단 말인가.

.

송연이 가볍게 웃으며 두안과 함께 창가의 큰 온돌방에 앉아 말했다. «다만 안타깝군요. 당신은 당분간 피서산장에 가지 못하게 되었으니!»

계형이 장가드는 것은 큰일이니, 향산 별원에 가는 일도 뒤로 미뤄야 한다.

«이게 무슨 소리요!» 두안이 애교 섞인 투정을 부리며 일어나 송연의 어깨를 주물렀다. «당신이 두가에서 안팎으로 분주히 뛰어다녀 주지 않았다면, 내가 이렇게 느긋하게 집에 앉아 더위를 피하고 있겠소?»

«내가 이 더운 날에 밖에서 뛰어다니고 싶어서 그러는 줄 아오?» 송연이 한숨을 쉬며 말했다. «기가에서 또 무슨 괴상한 꾀를 부릴까 봐 그러는 것이지.»

아마도 기가가 육백모의 친정이고, 그녀가 육백모를 어머니처럼 여겼기 때문일 것이다. 그래서 기가가 탐탁지 않다는 것을 알면서도 한가를 더 미워했던 것이다. 그러나 두회덕의 혼사를 일찍 정하는 것도 좋겠다. 기령칙은 유능한 사람이니, 서두에서 그녀가 살림을 주관한다면 분명 지금처럼 어수선하지는 않을 것이다.

그녀가 방긋 웃으며 놀리듯 말했다. «세자마마, 고맙습니다! 마마께서 언제 한가해지시면 소첩이 술을 한잔 대접하겠습니다!»

송연이 말했다. «내게 무슨 한가한 때가 있겠소? 진심으로 고맙다면……» 그러면서 고개를 갸웃하고 자기 뺨을 가리켰다.

두지미의 얼굴이 순식간에 화끈거렸다.

약동이 곧장 방 안에서 시중드는 사람들을 데리고 물러났다.

두안은 그제야 얼굴을 붉히며 그의 뺨에 입을 맞췄다.

그러나 송연은 만족하지 못한 듯 말했다. «이건 안 되오. 제대로 한 번 해야지.»

제대로 한 번이라니, 그게 무슨 말인가.

두안은 기가 막혔다. 그러나 송연의 다소 기대에 찬 눈빛을 보자 참지 못하고 몸을 숙였다. 그 순간 송연이 얼른 고개를 돌렸고, 두 사람의 입술이 맞닿았다. 두안이 눈을 크게 떴다. 송연이 이미 두안을 와락 끌어안았다.

송연이 밖으로 나설 때, 두지미의 얼굴은 여전히 불덩이처럼 새빨개 있었다.

그녀는 지금 임신 중이었다. 송연이 별로 한 일도 없었건만 오히려 무언가 한 것보다 더 황당해서 온몸이 땀투성이가 되었기에, 급히 시녀에게 물을 데워 오라 하여 목욕을 했다.

그때 약동이 들어와 아뢰었다. «연안후부의 세자부인께서 사람을 보내 방문 패를 보내왔습니다.»

두안이 사람을 시켜 받아 오게 했다.

안씨가 내일 그녀를 찾아오겠다고 했다.

그녀는 사람을 시켜 답을 전하고 연안후부의 노파를 돌려보냈다. 방문 패를 들고 한참을 생각했지만, 안씨가 몸소 찾아와야 할 만한 무슨 일이 있는지 도무지 짐작할 수 없었다. 그녀는 시녀에게 방문 패를 거두라 했다.

이튿날, 안씨는 일찍 도착했다. 그녀의 얼굴에는 다소 불안한 기색이 있었으나, 두안과 마주 앉아 한나절이나 차를 마시면서도 좀처럼 속내를 꺼내지 않았다.

두안도 조급해하지 않고 계속 빙빙 돌려 말했다. 점심때가 다 되자 안씨가 마침내 견디지 못하고 부끄러운 듯 입을 열었다. «이런 말을 꺼내는 것이 적절치 않다는 것을 저도 압니다. 그러나 제녕후께서 우리 후작님께 찾아와 간청하시고, 우리 집 사야께서도 줄곧 우리 후작님의 서재에 앉아 계셔서 떠나지 않으시니, 제가 한 번 오지 않는 것도 너무 인정머리 없는 일이지요.»

그런데 위번의 일 때문에 온 것이었다!

두안이 기이하다는 듯 물었다. «그 집에 또 무슨 일이 생겼소?»

«모르고 계셨어요?» 안씨의 눈이 두안보다도 커졌다. «제녕후의 첩이 임신을 했는데, 영매께서 사람들을 데리고 가서 낙태약을 먹인 것도 모자라 그 여자를 청루에 팔아넘겼다지 뭐예요. 이 일이 수도에 다 퍼졌어요.» 그녀는 다소 어색한 표정으로 두안을 바라보았다.

두안은 어이가 없으면서도 우스웠다. «위번은 무슨 뜻이오? 설마 나더러 두명을 타일러 달라는 것이오?»

그 말에 안씨의 얼굴이 아침노을처럼 붉어지며 중얼거렸다. «해서는 안 될 일인 줄 압니다. 그런데 아시다시피 제녕후는 영매보다 여러 살 위이고 또 외아들이지요. 영매는 아이가 없으면서도 집안의 통방 시녀가 임신하는 것마저 허락하지 않으니, 제녕후도 어쩔 수 없는 처지예요. 두가에서는 오직 부인만이 영매를 다스릴 수 있다고 하더군요.»

두안이 불쾌한 듯 안씨의 말을 잘랐다. «하지만 언니가 매제의 집안일까지 간섭할 도리는 없지요. 돌아가서 위번에게 전하시오. 제가 지은 업보는 제가 수습할 일이니, 남이 뒤처리해 주기만을 바라지 말라고. 그리고 그 집안일 때문에 온 것이라면, 앞으로는 내 앞에서 두 번 다시 그 말을 꺼내지 마시오. 손님으로 온 것이라면야, 당연히 신발을 거꾸로 신고라도 나가 맞이하겠지만.»

안씨는 그 말을 듣고 바늘방석에 앉은 듯했다.

두안이 그녀를 나무랄 생각은 없었다.

그녀는 왕청해와 위번의 우정을 알고 있었다. 전생에 이 두 사람도 서로를 위해 적잖이 어이없고 우스운 난동을 부렸던 것이다.

그러나 두명의 억센 행실은 두지미의 예상을 뛰어넘는 것이었다.

그녀는 그런 일에 간섭하기 귀찮아, 집안의 곳간을 모두 열어 기령칙에게 혼수에 보태라며 장신구 몇 점을 골라 주었다.

기가 사람들은 기령칙의 재가를 지극히 꺼려 입에 올리지도 못했고, 두회덕은 기가에서 마음을 바꿀까 봐 두안에게 청하여 금계와 은계를 빌려 기령칙을 시중들게 했다. 두안은 기가에서 기령칙의 혼수를 정성껏 준비하지 않을 것이 분명하니, 이 형수마저 초라하게 시집들게 해서는 안 된다고 생각했다. 어쨌든 두회덕의 항렬만 해도 동서가 열둘이나 되는데다, 십일 형수는 한때 기령칙의 형수였던 사람이 아니던가.

기령칙은 그 장신구를 받고도 아무 말이 없었다. 그러나 장신구를 전하러 간 소심이 일러주었다. 기가에서는 기령칙을 외딴 뜰에 처박아 두었고, 붉은 종이를 붙이지도 혼수를 마련하지도 않았으며, 기령칙의 외할머니가 남겨 준 것들마저 기가에서 가로챘다고 했다. 그리고 덧붙였다. «기 아가씨는 참으로 강하더군요. 금계 말로는 처음부터 끝까지 눈물 한 방울 흘리지 않았고, 기가와 그 물건들 때문에 다투지도 않았다고 합니다.»

두안은 저도 모르게 한숨이 나왔다.

전생에 그녀는 오직 위가로 시집가고 싶어 했고, 기령칙과 마찬가지로 어머니가 남겨 준 것들 외에는 아무것도 바라지 않았으며, 다만 하루빨리 두가를 떠나고 싶어 했다.

그녀는 송연과 상의하여 기령칙에게 작은 농장 두 곳을 마련해 주었다.

두회덕은 끝까지 받기를 거부했다.

두안이 말했다. «형수님이 빈손으로 문에 들어와 훗날 동서들 사이에서 고개를 못 들게 되는 꼴을 차라리 보고 싶으신가요?»

그제야 두회덕은 고마워하며 지계를 받아, 사람을 시켜 기령칙에게 보냈다.

유월 초이튿날이 되자, 두가의 꽃가마가 조용히 기령칙을 모셔 나왔고, 옥교 골목을 벗어나서야 폭죽이 요란하게 터져 울렸다.

기씨 집안 사람들은 지켜보며 눈물만 흘렸다. 다행히 기가에서 신부를 바래다준 사람이 기영이어서, 기령칙의 체면을 조금은 세워 주었다.

기령칙이 혼례 사흘 만에 친정에 다녀와 돌아오기를 기다려, 조모는 후사 골목에서 연회를 베풀어 기령칙을 대접했다.

기령칙은 두가에서 자신을 위해 베풀어 준 모든 일에 감사하며 조모를 지극히 공경했고, 두회덕도 처음으로 자신이 이 집안의 한 사람이라는 것을 느꼈다.

두지유는 사석에서 송연과 감회를 나누었다. «이것도 얻은 것이 있으면 잃은 것이 있는 셈이지!»

송연이 웃으며 고개를 끄덕이고 두지미의 손을 잡았다. «내일 내가 그대와 원형을 향산 별원으로 데려다주겠소. 노안인께서도 함께 가시도록 청할까?»

두안은 연방 고개를 끄덕였다. 조모께서는 이제 편안히 만년을 누리셔야 하며, 몸이 움직일 수 있을 때 곳곳을 다니며 둘러보셔야 한다고 생각했다.

그러나 조모는 다소 망설였다.

그녀는 평생 자식과 손자들에게 명분 없는 짐이 되기를 원치 않았기에, 이곳저곳 다니는 것을 그다지 좋아하지 않았다.

송연이 그녀를 권했다. «지미가 혼자 아이를 데리고 가는데, 어머니께서 가서 도와주지 않으시면 제가 마음 놓이지 않습니다!»

조모는 그 말을 듣고 껄껄 웃다가 이내 흔쾌히 응낙했다.

기령칙은 몸소 조모의 짐을 챙겼다.

조모는 몹시 기뻐하며 기령칙의 손을 토닥토닥 두드리고는 양지옥 팔찌 한 쌍을 상으로 주었다.

기령칙은 그 팔찌가 윤택하고 흠 하나 없이 깨끗한 것을 보고, 오래된 귀한 물건임을 알아차리고는 끝까지 사양했다. 그러나 조모가 말했다. «그냥 받아 두게. 내게도 오래된 물건이 몇 가지 있는데, 모두 내가 직접 구한 것들이라. 본래 네 시어머니께 드리려던 것이었으나 끝내 보내지 못했지. 명이 그 아이는 아마 이런 것을 귀하게 여기지 않을 테니, 너와 지미가 나누어 가지도록 하게!»

조모는 속을 다 털어놓으며 그녀를 친손녀처럼 여겼다.

기령칙은 눈시울이 붉어졌다. 두지미의 마차가 오자 그녀는 조모를 부축해 수화문을 나섰다.

두안이 웃으며 기령칙과 인사를 나누고 몇 마디 안부를 물은 뒤, 조모와 함께 마차에 올라 성을 나갔다.

두지미의 몸을 염려한 탓에 마차는 매우 느리게 달렸고, 해 질 무렵에야 향산에 닿았다.

마차에서 내리자 서늘한 바람이 불어왔다.

조모는 저도 모르게 깊게 숨을 들이쉬고는 웃으며 말했다. «이곳 참 좋구나!» 원형도 유모의 품에서 몸부림쳐 뛰어내리더니, 한쪽으로 달려가 강아지풀을 뽑았다.

두안이 약주에게 원형을 안아 오게 하며 말했다. «풀숲에 벌레가 있어 물어뜯을 테니 조심하여라.»

원형이 작은 머리를 갸우뚱하며 말했다. «여긴 길이에요. 다들 다니는데, 작은 벌레는 없어요. 안 물어요.»

«이 녀석, 말대꾸도 잘하는구나!» 두안은 아들의 맑은 목소리를 들으며 가슴이 따뜻한 물에 잠긴 듯하여, 원형의 작은 엉덩이를 가볍게 두드렸다.

원형이 깔깔 웃었다.

마중 나온 관사와 시녀, 어멈들도 모두 웃음을 터뜨렸다. 관사는 특히 송연을 향해 칭찬했다. «도련님께서 참으로 총명하십니다!»

«그저 말을 좀 일찍 뗀 것뿐이오.» 송연이 대수롭지 않은 듯 손을 저었지만, 눈썹 사이에 우쭐하고 기쁜 빛을 감추지 못했다.

관사와 관사 어멈은 눈빛을 한 번 주고받더니, 공손히 송연과 두안을 별원 안으로 인도했다.

마당 한가운데에는 아주 커다란 포도 시렁이 있었는데, 가지와 잎이 무성하고 푸릇푸릇한 포도송이가 주렁주렁 매달려 있어 보기만 해도 더위가 한결 가시는 듯했다.

조모는 몹시 마음에 들어 하며 웃었다. «여기에 탁자 하나만 놓으면 더없이 좋겠구나.»

관사가 곧장 아첨하듯 말했다. «노안인 말씀이 옳습니다! 소인이 곧 팔선탁을 하나 옮겨 오겠습니다.»

송연은 조모가 아직 전원 생활의 습관을 지니고 있음을 알고는, 아예 말했다. «저녁 식사를 포도 시렁 아래에 차릴까요?»

«좋구나!» 조모는 과연 흥미진진해했다.

두안은 눈을 접어 웃으며 방으로 돌아가 세수하고 옷을 고쳐 입은 뒤, 조모와 함께 포도 시렁 아래에서 저녁을 먹었다.

저녁 바람이 불어오자 마당 가득 옥잠화 향기가 퍼졌다.

닭과 오리는 모두 별원에서 직접 기른 것이었고, 오이와 채소도 방금 뒤뜰에서 딴 것이라 신선하고 맛이 좋았다.

원형은 밖에서 밥을 먹는 것이 처음이라 몹시 들떠서, 제 손으로 젓가락을 잡겠다고 고집했다. 그러나 손이 작고 힘이 없어 몇 번이나 젓가락을 떨어뜨려 상 위를 온통 국물투성이로 만들었고, 송연의 옷에도 기름방울이 튀었다.

두안이 유모를 불러, 그녀와 원형을 따로 한 상 더 차리게 했다.

송연이 말리며 웃었다. «떠들썩한 맛에 하는 것이니 그냥 두게. 아이가 어지럽히도록 내버려 두게나. 사내아이는 너무 규율만 지키면 안 되니, 좀 떠들썩한 편이 좋아.»

조모가 자애롭게 웃으며 말했다. «사내아이는 아버지가 다스려야 하는 법이니, 지미, 그대는 끼어들지 마시오.»

두 사람은 힘을 합쳐 두안을 눌러 버렸다.

원형은 더욱 거리낌 없이 숟가락으로 밥알을 이리저리 흩뿌렸다.

간신히 저녁 식사를 마치자, 눈치 빠른 관사가 이미 평상과 우물물에 담가 차갑게 한 수박을 준비해 두었다. 그들은 다시 평상에 앉아 수박을 먹으며 담소를 나누었다.

두안은 만족스럽게 한숨을 내쉬며, 앞으로의 날들도 오늘처럼 즐겁고 따뜻하여 사람을 흡족하게 하기를 바랐다. (다음 화에 계속)