Capítulo 373 — Observar en silencio

Dejemos de lado las maneras de Song Yan, tan generosas como fingidas, y hablemos solo de Ma Youming, que al despertar se encontró durmiendo en una habitación de invitados que no reconocía y se llevó un buen susto. Sin importarle que la cabeza le pesaba como una piedra, se incorporó de un salto y llamó a gritos al criado que lo servía.

El criado entró al oírlo, con la palangana del agua de lavarse en las manos y una sonrisa en el rostro: «¡El señor ha despertado! Ayer se emborrachó bebiendo con el heredero del duque de Yingguo y con varios cuñados de este. El hermano Chen He lo instaló en esta habitación para que descansara. Yo pasé toda la noche velándolo, y al final hasta se perdió la boda de la novia. Ahora el yerno recién desposado de los Zhao está en el salón principal reconociendo a los parientes; el heredero y la señora también están allí. ¿Se lava primero y va enseguida, o espera al almuerzo para saludar al señor Zhao y luego volver con el heredero?». Chasqueó la lengua y añadió: «¡Y los cuñados del heredero son tan jóvenes y ya aguantan el paso con el señor en la bebida! ¡Realmente asombroso!».

¿Quién en la guardia personal no sabía que Ma Youming, el vicecomandante del campamento de los Ingenios Divinos, era un pozo sin fondo para el alcohol?

Al oírlo, Ma Youming palideció y dijo: «¿Ayer me emborraché?».

El criado asintió y le tendió una toalla caliente escurrida.

Ma Youming la tomó y se frotó la cara de cualquier manera, con el semblante sombrío e inseguro: «Entonces, cuando ayer estaba borracho, ¿dije alguna necedad?».

El criado reflexionó con cuidado y dijo: «Fue el hermano Chen He quien lo trajo hasta aquí. Usted iba gritando cosas como ‹señor heredero, no se vaya, todo lo que digo es cierto, en esto he puesto mi vida y mi hacienda›. A mí me pareció que se trataba de algo grave, así que no dejé que nadie más lo atendiera y monté guardia junto a la puerta; por lo demás, nadie se acercó. Poco después usted se durmió, y hasta el amanecer no pronunció palabra».

¡Se acabó, se acabó!

Ya se sabe que con algo pesando en el corazón no se debe beber: no solo tenía menos aguante que de costumbre, sino que además soltó disparates.

Sentía el corazón como un témpano, pero comprendía que había guardado la cosa demasiado adentro, sin tener con quién desahogarse, y que el vino se lo había sacado a gritos sin poder contenerse.

El vino echa a perder los asuntos; ¡los antiguos no lo engañaban a uno!

Ma Youming sonrió con amargura.

Y lo peor era que no recordaba en absoluto qué le había dicho a Song Yantang.

Dio unas vueltas por la habitación y dijo al criado: «Descansaremos por ahora en esta habitación. Si alguien pregunta, di que todavía no se me ha pasado la borrachera; si pregunta el heredero del duque de Yingguo, di que lo espero aquí».

Si de verdad le había abierto el corazón a Song Yantang, lo lógico era que este viniera a buscarlo.

El criado obedeció y lo ayudó a asearse.

Song Sui sonreía complacido mientras hacía reverencias a su recién estrenado concuñado.

Song Yan, con el rostro encendido como un ascua, llamó con vergüenza: «Señor heredero».

Song Dan dijo: «No puedo permitir que mi concuñado me llame así; lo correcto es que me llame ‹Yantang› o ‹cuñado›».

Zhao Zhangru, hombro con hombro junto a Song Yan, se sonrojó, alzó la vista y miró a Song Yan.

Mas en el fondo de los ojos de Zhao Si asomó una sonrisa.

Song Yan, sin embargo, no se atrevía a llamarlo «cuñado»; en voz baja lo llamó «Yantang», le hizo la reverencia y fue conducido al lado oeste del salón para saludar a la señora Zhao y a las demás mujeres de la familia.

Todas las miradas siguieron a Song Yan hacia el oeste.

Song Sui bajó los párpados y pensó en las palabras de Ma Youming.

De las veintidós guardias de los tres campamentos de la guardia personal, la del campamento de los Ingenios Divinos ocupaba el primer puesto. Que Ma Youming, con poco más de veinte años, pudiera sentarse en el cargo de vicecomandante de ese campamento se debía no solo a su buen origen, sino también a una capacidad personal fuera de lo común. ¿Quién podía ponerle la zancadilla?

¿Y por qué motivo habría alguien de ganarse su enemistad?

Pensó en Jiang Yi.

Fue Ma Youming quien le presentó a Jiang Yi, y también quien le pidió que lo trasladara a la Comandancia de las Cinco Ciudades. Se veía que su amistad privada era buena y que, dentro del campamento de los Ingenios Divinos, con toda probabilidad los tenían por un mismo bando. Ahora ni Jiang Yi ni Ma Youming estaban a gusto en el campamento, señal de que había de por medio una disputa entre facciones; si él además le tendía la mano a Ma Youming, lo más probable era que se viera arrastrado a esa disputa interna.

Pero Ma Youming era su amigo, y ese favor tenía que hacerlo sin falta.

Solo que él pertenecía a la guardia de Jinwu. Meterse en terreno ajeno era un gran tabú en el ejército.

Song ShiDao tenía estos días una posición muy prominente; muchos lo envidiaban y esperaban con ansia verlo caer o contemplar su desgracia, pero él necesitaba una dominación absoluta sobre su propio padre, y para ello tenía que poseer una fuerza capaz de aplastarlo todo: debía ser ostentoso y más ostentoso aún, hasta que al nombrarlo la gente temblara y no osara ofenderlo a la ligera, y solo así podría mantenerse en una posición invencible.

Si en ese momento intervenía con bandera desplegada en los asuntos del campamento de los Ingenios Divinos, no haría más que despertar el rechazo de aquellos grandes hombres del campamento. Si se tratara de él mismo, no tendría miedo, pero cuando estaban de por medio sus amigos, no podía sino obrar con prudencia.

La noche anterior solo se había preocupado de conversar con Dou Yan y no había meditado con calma sobre este asunto.

Song Yan ordenó en voz baja a Chen He: «Ve a decirle a Du Wei que averigüe cuántas facciones hay ahora en el campamento de los Ingenios Divinos».

Más vale prevenir que lamentar; conocer algo primero siempre viene bien.

Chen He salió del salón sin dar muestras de nada.

Song Dan, junto con todos los demás, miró hacia el lado oeste del salón.

※※※※※

Ma Youming esperó hasta que él y Song Yan salieron del callejón Yuqiao, y Song Yan no mencionó lo del día anterior.

No pudo evitar quedarse con el rostro blanco como la nieve.

¿Cómo había olvidado ese detalle?

Ayer estaba borracho; además de que no le hubiera revelado todo, cabía otra posibilidad: que Song Yantang tomara cuanto había dicho por palabras de borracho, fingiera no saber nada y así lo dejara pasar sin dejar rastro, como el agua que corre.

Ma Youming estaba convencido de no haberse equivocado con Song Yantang.

Pensaba que, si se tratara de cualquier otro asunto, quizá Song Yantang no obraría así; pero cuando estaban de por medio… Song Yantang no solo era subcomandante de la guardia de Jinwu, sino también heredero del ducado de Yingzhen: aunque no fuera por sí mismo, tenía que velar por su propio clan…

Al pensar en esto, Ma Youming se marchitó como una berenjena golpeada por la escarcha.

Dou Yan estaba de buen humor.

Había resuelto las preocupaciones de su tío y además le había advertido; en comparación con su vida anterior, sin duda el tío podría vivir con más tranquilidad.

Habló con Song Yan: «El tío dice que partirán el doce del segundo mes. Quiero regalarle dos mil taels de plata como agasajo de despedida y luego invitarlos a comer. ¿Qué te parece?»

Song Yan pensó un momento y dijo: «¿Por qué no ofrecemos el banquete en casa? Así el tío verá cómo vivimos.»

Dou Yan asintió y sonrió: «Justo. En cuanto despidamos al tío, celebramos la boda de Sulan.»

Song Yan le advirtió con dulzura: «Cada mes estás más encinta; cuídate de no fatigarte.»

Dou Yan asintió con una sonrisa radiante y, nada más llegar a casa, se puso llena de entusiasmo a preparar el banquete para su tío.