Capítulo 293 — La gran ola

—Ahora mismo toda la capital está enterada. El señor heredero de la Casa del Duque Zhenguo, para capturar a los culpables, ofrece una recompensa cuantiosa por cualquier información sobre los ladrones fugitivos: mil taeles de plata como base, y además la oportunidad de ser recomendado para ingresar en el ejército. Los hombres de armas de la capital, tanto los de la senda negra como los de la senda blanca, han ido abandonando la ciudad: unos, por miedo a que las autoridades los prendan como ladrones y les echen la culpa, se apresuran a salir de la capital para alejarse del peligro; otros, se dirigen a Cangzhou a indagar sobre los movimientos de los ladrones, ansiosos por conseguir un ascenso y prosperidad; y hasta hay quienes han hecho correr la voz de que pagan tres mil taeles de plata por el cadáver de un ladrón, solo por obtener la oportunidad de hablar con el señor heredero de la Casa del Duque Zhenguo... La capital está ahora sumida en el caos, las viejas reglas se han quebrantado por completo, ¡y ya son pocos los que se preocupan por guardar la lealtad del mundo de las armas! —Xun Zhong aconsejó con sentimiento a Ji Yong—: Señor, en momentos así, quien se meta en el asunto puede acabar mal. Aunque la familia Dou es pariente política de la nuestra, hay asuntos que tienen su peso; la familia Dou lleva años operando en la capital y no es improbable que tenga sus propios caminos. Ruego a usted que lo piense bien antes de actuar.

Creía que Ji Yong había venido a indagar sobre los ladrones por encargo de la familia Dou.

No se esperaba que Song Yan fuera capaz de armar semejante revuelo; con dos palabras, dinero y poder, había puesto patas arriba toda la capital.

Ji Yong se quedó en silencio.

Un joven con aspecto de aprendiz de una casa de escoltas entró corriendo, saludó a Ji Yong con una reverencia apresurada y, acercándose a Xun Zhong, le susurró algo al oído.

El rostro de Xun Zhong se ensombreció de inmediato.

—¡Señor! —dijo, mirando gravemente a Ji Yong—. Acaban de llegar noticias desde Cangzhou: en estos dos días han afluido a la ciudad innumerables maestros de las artes marciales y se han producido varios homicidios. Tanto las autoridades de Cangzhou como los hermanos del camino ya saben lo de la recompensa ofrecida por la Casa del Duque Zhenguo de Ying. Las autoridades aún no han reaccionado, pero tres venerables ancianos de las artes marciales de Cangzhou, de gran prestigio, han emitido conjuntamente una convocatoria de héroes, invitando a maestros de escuelas como Shaolin y Wudang a acudir en auxilio de Cangzhou. Exigen a los correligionarios de las artes marciales que se abstengan de librar combates en Cangzhou, a fin de evitar derramamientos de sangre y muertes; pero también prometen encargarse de averiguar la identidad de esos ladrones y, llegado el caso, fijarla en la puerta del templo de Guanyin, a diez li de la ciudad. Quien capture al culpable principal se lo quedará; ningún correligionario de Cangzhou podrá participar.

Ji Yong se quedó atónito y dijo: —¿Van a consentirlo los hombres de las artes marciales de Cangzhou? ¡De ese modo, los de Cangzhou perderían el derecho a cobrar la recompensa de la Casa del Duque Zhenguo de Ying!

Xun Zhong miró al aprendiz.

El aprendiz se apresuró a decir: —No les queda más remedio que consentir: en Cangzhou ya hubo antes una lucha interna, y los tres venerables ancianos salieron victoriosos, y así se hicieron con la voz cantante. Ahora mucha gente se ha reunido en el templo de Guanyin, poniendo en duda la veracidad de la información sobre los ladrones que han dado los tres ancianos... Me temo que en Cangzhou aún correrá sangre a torrentes. —Y, al decirlo, como si recordara aquellas escenas sangrientas, encogió el cuello.

Ji Yong, sin embargo, no reparó en ello. Con la mirada algo extraviada, murmuró: —¡Qué buena jugada la de «desviar las aguas turbulentas hacia el Este»! No es de extrañar que, siendo tan joven, goce de tantos favores... —De sus ojos brotó un resplandor deslumbrante—. ¡No me extraña que Zhou Gongjin dijera aquello de «puesto que el cielo hizo a Yu, ¿por qué hizo también a Liang?».

Un ánimo de lucha fue condensándose poco a poco entre sus cejas, hasta que su porte se volvió afilado como el filo de un cuchillo.

Xun Zhong sintió un estremecimiento en el corazón.

Llegó otro aprendiz con noticias: —Patrón, desde la Comandancia de Tropas de Shuntian y Jing'an se ha difundido la noticia de que Su Majestad ha concedido al heredero del Duque de Ying el honor de tres banderines de la Guardia Imperial.

—¿Qué? —exclamó Xun Zhong, fuera de sí—. ¿Es cierto?

—Cierto como la vida misma —dijo el aprendiz con el rostro compungido—. Los de la Oficina de los Seis Portones están en pleno alboroto y han acudido todos al despacho del subprefecto adjunto. Preguntan si, en caso de que sean ellos quienes encuentren a los culpables, podrán cobrar la recompensa de la Casa del Duque Zhenguo de Ying. El subprefecto adjunto está ahora sudando la gota gorda, y para colmo no sabe adónde ha ido el señor Huang. ¡El Gobierno de Shuntian es un caos!

—¡Estamos perdidos, perdidos! —dijo Xun Zhong, con el ánimo por los suelos—. El conde Donglin acaba de tomar posesión y no tiene manera alguna de contener a los hombres de la Comandancia de las Cinco Ciudades... —Al llegar aquí, volvió en sí de golpe y, saludando a Ji Yong con el puño en la palma, dijo—: Señor, nuestra casa de escoltas anda desde siempre entre el mundo oficial y el de los bajos fondos; me temo que no podremos evitar que tanto las autoridades como los hermanos del camino nos apremien para que averigüemos información. Nosotros también hemos de esquivar el vendaval... No hay tiempo que perder: he de volver a disponerlo todo, y ruego a usted que me perdone. Si el señor necesita que este humilde haga algo más, no tiene más que mandar un recado con un aprendiz llamado Xiao Liuzi, en la casa de té de la boca del callejón Yuqiao. He de marcharme cuanto antes; de lo contrario, me temo que surgirán imprevistos.

Lo que había que saber, ya se sabía.

Ji Yong hizo un gesto con la mano.

Xun Zhong se despidió de Ji Yong con respeto y, llevándose a los dos aprendices, regresó a toda prisa a la casa de escoltas.

Ji Yong, en cambio, se quedó absorto en sus pensamientos y pasó solo la tarde entretenido en la casa de té.

Gu Yu se mostró sumamente entusiasmado al oír la noticia.

Acudió de inmediato a la Sala Yizhi.

Song Yan estaba conversando con Yan Che y los demás.

Entró en el despacho blandiendo el documento sellado con el sello de Dou Huaiying.

Yan Che y los otros se quedaron atónitos.

Gu Yu, con aire de quien se alegra del mal ajeno, exclamó: —¡Hermano Tianci! ¿Cómo es que no me has dicho nada de que ibas a ajustarles las cuentas a esos canallas de la capital? —Le entregó el documento a Song Yan—. ¿Qué tal? No lo he hecho mal, ¿verdad? —Parecía un niño que espera una alabanza, de modo que Yan Che y los demás no tuvieron forma de enfadarse.

Song Yan no defraudó sus esperanzas: lo elogió un par de veces y luego le indicó que se sentara, y prosiguió con Yan Che y los demás el tema que traían: —... Puesto que ya hay tanto desorden, supongo que no importará que haya un poco más: ¡voy a fijar un plazo! —meditó—. Recuerdo que Su Majestad otorgó a la Comandancia de Tropas de Shuntian y Jing'an un plazo de dos meses... Pues tomemos esos dos meses como límite... Si dentro de los dos meses se captura a todos los ladrones, la recompensa será válida. Si pasados los dos meses aún queda algún ladrón sin ser apresado, la recompensa se reducirá a la mitad. ¿Qué les parece?

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Hermanos y hermanas que leéis esto: subo primero el borrador y luego iré puliendo los errores.

o(n_n)o~

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