Capítulo 241 — Descendencia

Dou Bingheng, Dou Heng y Dou Huaiying estaban sentados frente a frente, formando un triángulo.

También Dou Huaiying empezaba a arrepentirse un poco: había entregado de golpe tantos billetes de banco a Dou Yan que quizá, como decía el quinto hermano, alguien pusiera sus ojos en Dou Zhiwei; o incluso cabía la posibilidad de que secuestraran a Dou Yan, o de que años más tarde secuestraran a los hijos de Dou Zhiwei, o de que a propósito indujeran al hijo de Dou Zhiwei por el mal camino.

Dou Heng ya le había echado un buen rapapolvo a Dou Huaiying antes de que llegara Dou Bingheng; al ver que este lo reprendía hasta dejarlo mudo y sin atreverse a abrir la boca, decidió no volver a opinar sobre el asunto.

De todos modos, ya estaba hecho; aun si recuperaban los billetes, no había manera de borrar el efecto que aquello había causado. Pensar demasiado no servía de nada: ya se resolvería sobre la marcha. No iba a ponerse ahora, en un momento así, a darle la razón al quinto hermano, ¿verdad?

¿No acabaría entonces el quinto hermano por animarse todavía más?

Dou Bingheng ya no sabía qué decir.

Si uno decía que Dou Huaiying no tenía seso, resultaba que era un flamante graduado de las dos pruebas imperiales, de erudición sin par, y un caballero celebrado en la Academia Hanlin por su modestia; y si uno decía que lo tenía, ¡acababa de cometer una necedad que a ningún hombre cuerdo se le ocurriría siquiera imaginar!

¿Cómo iba él a ayudarlo a poner remedio?

¿Acaso iba a decir que los billetes eran falsos?

Vaya, ¡pues el rumor tomaría proporciones aún más disparatadas!

Le dolía la cabeza hasta el punto de sentir que le estallaba.

Al verlo, Dou Huaiying dijo con titubeo: —¿Y si le pido al tercer hermano que me venda unas cuantas tiendas y añado otros sesenta mil taeles en billetes para Shouyuan? Así al menos ella no cargaría en vano con esta reputación...

—¡Cállate de una vez! —Dou Bingheng ya no pudo mantener la dignidad de hermano mayor ni la compostura de gran secretario, y le gritó a voz en cuello—: ¡Los bienes que nos legaron los antepasados, ¿cómo te atreves siquiera a pensar en empeñarlos o venderlos? —Al llegar aquí, se le ocurrió de pronto que Dou Huaiying no tenía hijos, y sintió que acaso podía adivinar el estado de ánimo de su hermano; se puso serio y dijo—: Shouyuan y la pequeña Ming ya son mayores; el asunto de la descendencia no admite demora. Esta misma noche hablaré con madre para buscarte una muchacha de familia decente. Queda dicho y hecho; de nada sirve que te opongas. ¡No puedo quedarme con los brazos cruzados mientras dilapidas el patrimonio y acabas en la miseria! Cuando muera, no tendría cara para presentarme ante mi padre, ni ante mi abuelo, ¡ni ante mi tío abuelo!

Dou Heng también pensó que aquello no dejaba de ser una manera de poner coto al derroche de Dou Huaiying, y secundó a Dou Bingheng: —Séptimo hermano, estos años has vivido en un desorden absoluto. Desde que la señora Wang volvió a Zhending, en el callejón de Yunqi si hace falta alguien que cuide de tu vida diaria y gobierne el hogar. Si tienes a alguien en mente, puedes decírselo también a la quinta cuñada; con tal de que sea de familia honrada y de conducta recta, te la llevaremos a casa con todos los honores.

Sin embargo, Dou Huaiying, siempre tan débil, mostró entonces una flexibilidad de junco. Bajó la cabeza y murmuró: —Yo... yo no tomo concubina; total, no tomo concubina... —como un niño que dice «yo no como verduras».

Los dos se miraron. A ambos los invadió una impotencia entre la risa y el llanto.

Viendo la cara de resignación de los dos, Dou Huaiying recordó que el sexto hermano le había soltado un sermón sin miramientos, pero que, cuando el quinto hermano empezó a reprocharle, el sexto se había quedado callado.

El sexto hermano siempre lo había defendido.

Se le creció el valor, y aquella idea guardada desde hacía mucho en su corazón brotó sin poder contenerse.

—¿Y si le pido al sexto hermano que me dé en adopción al pequeño Zhi? —dijo Dou Huaiying en voz alta—. Total, el sexto hermano tiene dos hijos. Shouyuan se crió con la sexta cuñada y es como una hermana de sangre para Hui y para Zhi...

—¿Qué disparates estás diciendo? —Dou Heng cambió de color.

Dar a Dou Huaide en adopción a Dou Huaiying significaba que Dou Huaide podría repartirse con las hermanas Dou Yan y Dou Ming la otra mitad del patrimonio de los Dou del Oeste.

Aquello... no era una suma pequeña.

Que Dou Yan recibiera la mitad del patrimonio de los Dou del Oeste era algo que todos podían tolerar; en gran parte porque Dou Yan era la hija mayor legítima de Dou Huaiying, y porque ese patrimonio, aunque no se le repartiera a Dou Yan, tampoco habría ido a parar a manos de los Dou del Este; y además, Zhao Guqiu se había criado casi por completo en la familia Dou, y todos ellos tenían parte de culpa en su muerte. Pero ahora todos eran por igual descendientes de los Dou del Este: si su hijo heredaba una suma tan cuantiosa de los Dou del Oeste, aunque entre los hermanos no hubiera envidia, ¿podrían las cuñadas mantener la calma? Hoy mandaba la madre, y aun así las tres ramas que había dejado el tío abuelo mostraban de vez en cuando algún descontento; si su hijo llegaba a ser hijo adoptivo de los Dou del Oeste, ¡me temo que los Dou del Este acabarían dividiéndose en dos bandos!

—Me parece que el quinto hermano tiene razón: que madre o la cuñada mayor te elijan a una buena muchacha de familia honrada como concubina —dijo, y se puso en pie; tras lanzar una mirada a Dou Bingheng, añadió—: Mañana es el día de la boda de Shouyuan, y aún me haces encargarme de la casa de los regalos; me voy ya. Sobre lo de la descendencia, queda dicho y hecho. No te desvíes ni te devanes los sesos: el pequeño Zhi ya es mayor y no sirve como hijo adoptivo; además, no lo consentiría ni dejaría que fuera a serlo.

¡Cuánto menos necesitaba Dou Bingheng que Dou Heng se lo recordara!

—Tu sexto hermano tiene razón: el pequeño Zhi ya es algo mayor y no es lo más adecuado —dijo de inmediato—. Estás en la plenitud de la vida; lo más acertado es que tomes una concubina como es debido.

Para demostrar su determinación, Dou Heng abrió la puerta de un tirón, y de frente se encontró con Dou Yan, que estaba en plena postura de llamar a la puerta.

Solo los separaba el grosor de una puerta; se llevó un susto tremendo y exclamó: —Shouyuan, ¿qué haces aquí? —Al instante, al pensar en lo que acababan de hablar, y sin saber si Dou Yan lo había oído o no, se le encendió el rostro y disimuló—: Shouyuan, ¿qué asunto tenías con tu padre? Ya hemos terminado de hablar. Mañana es el día principal; vendrán las tías, los parientes y los amigos, y yo tendré que venir temprano para ayudar a recibir a los invitados. Tú también tienes que arreglarte; deberías acostarte pronto. —Y se marchó a zancadas.

Naturalmente, Dou Bingheng no podía ponerse a hablar de concubinas delante de su sobrina; tras cruzar con Dou Yan unas cuantas palabras amenazas y cordiales, se excusó también.

En el estudio solo quedó un Dou Huaiying abatido.

Sin saber por qué, a Dou Yan se le llenaron de lágrimas las pestañas.

Había oído toda la disputa anterior.

Antes se quejaba de que su padre no se preocupaba por ella, de no ser del agrado de su padre.

Pero, tanto en su vida anterior como en esta, su padre le había dado mucho más de lo que ella imaginaba.

Algo, como la marea que cubre la playa, fue allanando las grietas en el corazón de Dou Yan, y su ánimo se volvió más plácido y sereno que nunca.

Se sentó frente a su padre, apoyó el codo y le preguntó sonriente: —¿No le apetece jugar una partida de ajedrez conmigo?

A Dou Huaiying se le iluminaron los ojos, que pronto volvieron a apagarse; dijo en voz baja: —Shouyuan, por mi propia voluntad te he preparado un palo de billetes de banco como dote... Tu quinto tío dice que te traerá desgracias...