Capítulo 223 — Remedio

La quinta madame no preguntó más; se apeó del carruaje a la puerta de casa, despidió con respeto el coche que se alejaba por el callejón de los Árboles de Sophora y solo entonces volvió el rostro y entró en la mansión.

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El viejo señor Ji yacía en el sillón de borracho con los ojos entrecerrados, dándole vueltas a la ausencia de Dou Huaiying, que había faltado a su cita sin avisar.

Había invitado a Dou Huaiying con la única intención de estrechar lazos con él. Que rechazara su invitación de forma tan brusca solo podía significar una cosa: que la familia Dou le había transmitido el parecer de los Ji y que él estaba sumamente descontento con aquel enlace.

Jianming era un joven apuesto y de talento, con título académico en el bolsillo y éxitos tempranos; bajo cualquier criterio, era el candidato ideal para ser un yerno distinguido. ¿Qué podía desagradarle a Dou Wanyuan?

Bien podría enviarle otra invitación al día siguiente; y si aun así no acudía, iría en persona a visitarlo al callejón del Templo de Longhua.

Cara a cara, nadie se atreve a fingir.

¿Acaso tendría el valor de rechazar aquel compromiso en su propia presencia?

Al llegar a este punto, preguntó en voz alta al criado que lo atendía: —¿Ha vuelto ya el decimosexto joven señor?

Ji Yong ocupaba el decimosexto lugar entre los varones de la familia.

El viejo señor Ji tenía la impresión de llevar varios días sin ver a Ji Yong.

El criado se apresuró a responder: —Este siervo va ahora mismo a buscar al decimosexto joven señor.

El viejo señor Ji emitió un ‹hum›, y en ese momento entró un criado a anunciar: —Venerable señor, ha venido el gran secretario Dou, del callejón del Árbol de la Acacia.

El viejo señor Ji se quedó muy sorprendido; ordenó sin cesar a los criados que hicieran pasar a Dou Bingheng al salón de las flores, se cambió de ropa para recibir visitas y se dirigió allí.

Dou Bingheng fue directo al grano y, con el rostro cubierto de vergüenza, dijo: —A fin de cuentas, la culpa de todo esto es mía. No imaginé que, tras el matrimonio de nuestra quinta sobrina, el séptimo hermano, temiendo que la cuarta sobrina se quedara para vestir santos, concertara el enlace a toda prisa con la mansión del duque de Yingzhen sin consultarnos siquiera…

Por muy veterano que fuera el viejo señor Ji, no pudo evitar mostrar su asombro: —¿Cómo es posible?

El matrimonio de los hijos no es como comprar nabos y verduras, que se pagan y ya está.

¿Y de dónde había salido aquella mansión del duque de Yingzhen?

La mansión del duque de Yingzhen no era la del marqués de Jining; aquella era una casa verdaderamente linajuda, bendecida por generaciones con el favor imperial, ilustre y floreciente sin declive.

Ni hablar de un don nadie como Dou Wanyuan: ni siquiera él mismo habría podido manejar a la mansión del duque de Yingzhen para que representara semejante farsa.

El viejo señor Ji no pudo menos que decir con voz grave: —¿Lo has confirmado bien? ¿De verdad es la mansión del duque de Yingzhen?

Dou Bingheng no esperaba semejante pregunta, pero pensó que entre los regalos nupciales había un ‹abundancia año tras año› tallado en un bloque entero de piedra de Shoushan del tamaño de una palangana, así como sedas kesi y bordados de Shu tan espléndidos como brocados de nubes. ¿Cómo iba a ser falsa la mansión del duque de Yingzhen?

Dijo con rodeos: —Esta tarde la familia Song ha llevado ciento veinticuatro palanquines de regalos nupciales al callejón del Templo de Longhua; solo entonces me enteré. Cuando acudí, ya era tarde. Las dos familias no solo han firmado el contrato matrimonial, sino que incluso han fijado la boda para el veinticuatro del octavo mes.

El viejo señor Ji no pudo contener una sonrisa desdeñosa.

De verdad que cuanto más viejo, menos aguante tengo; hasta semejantes palabras se me escapan.

Contempló a Dou Bingheng, que frente a él mostraba una sinceridad tan genuina, y su mente comenzó a girar a toda velocidad.

—El tío de Jianming lleva tantos años en el Ministerio de Obras y siempre ha querido reparar las vías fluviales de Yixing; pero si lo financiara un particular, no faltaría quien lo tildara de vanagloria y usurpación. Mejor sería que lo dirigiera la autoridad oficial y que nuestra familia Ji lo secundara…

Quien gobierna un cargo, beneficia a su comarca.

Mas si se beneficia a la tierra natal, se alcanza gloria imperecedera y se favorece a los descendientes.

Yixing no es más que un condado diminuto, ¿cómo iba a llamar la atención del emperador? Y menos aún cuando la corte ha dragado en estos dos años sucesivamente el Gran Canal y el antiguo cauce del río Amarillo.

Dou Bingheng sonrió con amargura para sus adentros.

Era la familia Ji la que le estaba pidiendo una compensación.

Deuda contraída, deuda pagada: ley natural. ¿Cómo iba a negarse?

—Es una buena causa —sonrió Dou Bingheng—. Si el señor Ji necesita algo en lo que yo pueda ayudar, no tiene más que decirlo.

El viejo señor Ji despidió a Dou Bingheng con satisfacción.

Ji Yong había vuelto.

Entró con el rostro radiante y el ánimo exaltado; al verlo, el viejo señor Ji sintió un nudo en el pecho y se quedó sin palabras.

Fue Ji Yong quien, sonriendo, preguntó al viejo señor Ji: —¿Para qué me buscaba? —con un aire que daba a entender que, si no se lo decía pronto, se marcharía.

El viejo señor Ji lo pensó un momento y preguntó a su vez: —¿Qué has estado haciendo? Estos días te mueves de un lado para otro y no se te ve el pelo.

Ji Yong sonrió: —Nada, solo salí a tomar unas copas con unos amigos. —Luego bostezó y dijo—: ¿No podemos hablar de esto mañana? Me estoy cayendo de sueño.

Dicho esto, sin importarle lo que el viejo señor Ji pudiera responder, salió directamente de su habitación, dejando al anciano resoplando de rabia.

Ji Yong, en cambio, se regodeaba en secreto.

Haberle dado junto con He Yu una buena paliza a Wei Fan le había sentado de maravilla.

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o(n_n)o~

Hermanos y hermanas, a fin de mes, ¡os pido votos rosas para asegurar el mínimo!

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