Capítulo 201 — Consentir

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¡La casa Dou se había atrevido a amenazarla!

Se dirigió sin demora a la mansión del marqués de Yan'an y le dijo a la casamentera, la señora del marqués: «¿Cómo va a ser cosa de la familia de la novia fijar la fecha de la boda? Estos días que ha propuesto me parecen vulgares; sería mejor pedirle al Observatorio Imperial que elija otras fechas».

La señora del marqués de Yan'an respondió con diplomacia: «Que el novio pida a la novia que fije la fecha es solo para mostrar cercanía, y además los días que eligió el Observatorio me parecen todos excelentes. Tu padre ya lleva varios años ausente y tu madre, sola y desamparada, sin duda anhela tener pronto un nieto en brazos. Hay cosas en las que, a mi juicio, no hace falta ser tan puntillosa». Y añadió, mitad en serio mitad en broma: «Ahora todo el mundo en la capital dice que te has encaprichado con nuestro Qingyuan; incluso cuentan con pelos y señales qué té te sirvo cuando vienes de visita. Menos mal que soy la casamentera del marqués de Jining, porque si no, en cualquier otra circunstancia, nuestra casa no tendría forma de lavar su buen nombre».

Las familias Wang y Wei eran amigas desde hacía generaciones y tenían un trato íntimo; Wei Wan visitaba su casa con frecuencia, e incluso circulaban rumores en la capital de que Wei Wan se había fijado en su hija, Wang Qingyuan. La señora del marqués de Yan'an no les había dado importancia, tomándolos por habladurías de ociosos sin nada mejor que hacer, hasta que la casa Dou encargó a la señora Cai que negociara la ruptura del compromiso entre las casas Dou y Wei. Entonces se puso alerta, mandó a indagar y, al descubrir lo extraño del rumor, pensó que la casa Dou no iría a manchar su propio nombre; y recordando que cada vez que Wei Wan venía de visita preguntaba con rodeos por el enlace de Qingyuan, concluyó que, aun siendo chisme, algo de cierto debía de haber. Montó en cólera; quiso en principio rechazar el encargo de casamentera de la casa Wei, pero temió que la acusaran de «tener la conciencia sucia», y precisamente el enlace entre Dou y Wei seguía posponiéndose, lo que la tenía tan angustiada que no comía ni dormía, pensando que su hija ya era algo mayor y que, si la boda se veía afectada por este asunto, ¿qué sería de ella? Por eso apuró a Wei Wan a que celebrara cuanto antes el casamiento de Wei Fan.

Wei Wan no sabía si la señora del marqués de Yan'an estaba al tanto de que ella misma había hecho correr el rumor; al oírlo, se le encendió el rostro alternando rojos y pálidos.

Entonces la señora del marqués de Yan'an señaló al azar una fecha próxima y dijo: «Pasada la festividad de mediados de julio, el tiempo se vuelve fresco; me parece bien fijarla para el cuatro de agosto. La novia entrará en la casa y justo celebrarán la Fiesta del Medio Otoño. La familia reunida en armonía; tu padre, desde el más allá, también se alegrará al verlo».

Wei Wan aún quería retrasarlo un poco más.

Pero la señora del marqués de Yan'an dijo: «Yo ya soy mayor y tengo que ayudar a Qingyuan con los preparativos de su boda. Si el enlace con Dou Juan todavía ha de discutirse, ¿qué te parece si pedimos a la segunda señora de tu casa que sirva de intermediaria entre ambas partes?».

Wei Wan comprendió que aquello era una advertencia de la señora del marqués de Yan'an. Aunque se sintió impotente, dijo: «Entonces volveré a hablar con mi madre y que ella tome la decisión».

«Así será lo mejor». La señora del marqués de Yan'an sonrió y tomó el té; comparado con antes, su trato era mucho más frío.

Wei Wan, con el ánimo contenido, se fue a la mansión del marqués de Jining y casualmente se topó con la señora Cai.

La señora Cai estaba hablando con la señora Tian: «… Sea o no sea, usted tiene que tomar una decisión. La casa Dou no necesita emparentar precisamente con la suya; solo que los mayores dejaron un pacto y no es decoroso deshacerlo a la ligera. Que la familia Wei reconozca o no este enlace, usted tiene que dar una respuesta. Si todavía lo reconoce, la cuarta señorita de Dou ya lleva cuatro años esperando a su marqués. ¿Van a fijar por fin la fecha de la boda? Si no lo reconocen», y diciendo esto golpeó con los nudillos el grueso fajo de listas de regalos que descansaba sobre la mesita de té, «puesto que son ustedes quienes lo rechazan, la casa Dou no tendrá que devolver los regalos de compromiso que en su día envió; pero lo que la casa Dou les obsequió a ustedes, tendrán que restituirlo por duplicado. Si algunos objetos ya se han destinado a otro uso y no pueden devolverse, ¡bien pueden compensarlos en plata!».

Al ver entrar a Wei Wan, la señora Cai exclamó «¡Ay!» y cortó el tema. Se acercó sonriente, hizo una reverencia flexionando las rodillas y dijo: «Qué bien que haya vuelto la señora mayor. Usted es persona de juicio; sobre el enlace con Dou Juan, diga al menos una palabra. Ahora el gran secretario Dou aún no sabe nada de lo de la casa Wang, y todo se puede negociar; pero si pasa el tiempo, ya no habrá manera. Si el gran secretario Dou se entera, este enlace dejará de estar en manos de la quinta señora; dirá que se rompe y se romperá…».

La señora Tian, como si se quitara un peso de encima, llamó apresuradamente: «¡Zhen'er!».

Wei Wan, a modo de consuelo, esbozó primero una sonrisa hacia la señora Tian, y solo entonces, con el semblante ensombrecido, dijo con desagrado: «¿Quién anda por ahí con lenguas viperinas?».

«Quién sea el de la lengua viperina, no lo sabemos». La señora Cai tenía el rostro cubierto de sonrisas, pero sus palabras podían perforar a cualquiera: «La nota que el marqués de Jining escribió a la quinta señorita de Dou sigue en manos de la quinta señora. En principio, por ser las dos familias parientes, se iba a pasar por alto; pero puesto que van a romper el enlace, ya no hay por qué guardar miramientos…».

Wei Wan pensaba que, de difundirse estas cosas, la vergüenza recaería sobre la parte femenina, y daba por seguro que la casa Dou no lo divulgaría; además, furiosa con Wei Fan por su imprudencia, le había propinado una bofetada tremenda y no estaba de humor para indagar en detalles. Al oír ahora que Wei Fan tenía una nota en manos de la quinta señora de Dou, la ira le nubló la vista. Pero antes de que pudiera rehacerse, la señora Tian, que sentía por su hijo un dolor profundo, dijo con voz apresurada: «Me parece que la fecha de la boda quedará fijada para el cuatro de agosto…».

«¡Madre!». Wei Wan, entre la ira y la angustia, no pudo evitar gritar a su madre, pero al ver su rostro pálido como la cera y sus ojos, siempre serenos, inundados de pavor, se quedó de pronto atónita.

La señora Tian ya estaba diciendo: «Zhen'er, no digas más; este asunto lo decido yo, y la fecha queda para el cuatro de agosto». Y volviéndose hacia la señora Cai, le asintió con disculpa y añadió: «Le ruego, señora Cai, que nos diga unas palabras favorables ante la señora de la casa de mi hijo».

Al ver la señora Cai cumplido su propósito, se llenó de alegría; pero al divisar a Wei Wan, de pie a un lado con el rostro sombrío, y recordando que Wei Wan le había arruinado los planes más de una vez, no soltó la presa: «La señora mayor es muy amable, pero no sé qué dirá la señora mayor de esta casa. La señora mayor de esta casa es persona muy capaz: no solo administra la casa del duque de Jingzhen, sino que en la suya también tiene la última palabra. No vaya a ser que, apenas yo vuelva a informar a la quinta señora de Dou, la señora mayor de esta casa cambie de opinión y me haga dar un viaje en vano…».

«¡Usted!». Wei Wan, entre la vergüenza y la cólera, quiso replicarle, pero la señora Tian, que buscaba apaciguar las aguas, se interpuso antes y dijo: «¿Cómo no va a preocuparse una por su propio hermano? Lo de antes también tenía su motivo. Ahora que está decidido, no hablemos más del pasado. Hoy mismo enviaremos a la casamentera a presentar formalmente la tarjeta».