Capítulo 197 — Maquinación

Para entonces, en la cámara nupcial, además de las señoras quinta y sexta y la tía de la casa Zhao, estarían la mujer de plena dicha y las criadas que acompañaban a la novia.

Las criadas de la dote eran cosa fácil: cuando llegara el momento, Dou Yan sin duda partiría de la casa del callejón del templo de Guimeng; allí todos eran gente suya, y las criadas personales de Dou Zhiwei, al toparse por primera vez con algo semejante, se dejarían apartar con cualquier pretexto de costumbres o ritos; con un pequeño ardid bastaría para alejarlas.

En cuanto a la señora quinta, bastaría con decirle que había visitantes que deseaban verla, y discurrir algún modo de entretenerla en el salón.

El problema eran la señora sexta y la tía de la casa Zhao, que sin duda permanecerían pegadas a Dou Zhiwei sin apartarse un instante…

Wang Shuying meditaba.

¡Si la señora Cai, la mujer de plena dicha, pudiera echarle una mano!

Entonces podría buscar un pretexto para apartar a la señora sexta y a la tía de la casa Zhao.

Y luego Dou Yan… Antes de partir la novia había que tomar sopa de semillas de loto y lirios… Una taza de esa sopa con polvo somnífero… En la cocina tenía gente suya; bastaría con convencer a la esposa de Gao Sheng para que la llevara adentro…

Wang Shuying, tumbada en la cama, le dio vueltas y más vueltas al asunto durante largo rato; le pareció que aquel plan no era del todo inviable, pero, de llevarse a cabo tal cual, tenía muchas lagunas, de modo que no acababa de decidirse.

Justamente entonces llegó un recado del callejón de la Hoja de Sauce: la señora Gao había invitado para el día siguiente a comer a casa a aquel Liu Qingzhuo, y la requería para que llevara a Dou Ming a echarle un vistazo.

El ánimo de Wang Shuying se ensombreció de golpe; respondió con desgano un «enterada» y volvió al aposento de Dou Ming.

Dou Ming estaba sentada en un taburete de bordar junto a la ventana, con un laúd en brazos, mirando al vacío.

Wang Shuying se acercó con paso sigiloso y dijo en voz baja: «Tu tía política mayor nos ha invitado a comer mañana; dice que Liu Qingzhuo también estará allí, para que le eches un vistazo…».

Dou Ming apretó los dedos alrededor del pipa hasta que los nudillos se le pusieron blancos.

Wang Shuying suspiró y dijo: «En este asunto, tú misma decides. Yo siempre estaré de tu lado. Aunque sea un mar de cuchillos o un océano de fuego, tu madre lo cargará contigo».

Dou Ming no dijo nada.

Wang Shuying salió.

Al poco rato, a su espalda resonó el rasgueo caótico y vibrante del pipa.

※※※※※

Cuando Dou Huaiying regresó a casa y oyó a Wang Shuying decir que la familia Gao había propuesto un enlace para Dou Ming, un joven de apenas veintidós años que ya había aprobado el examen provincial, quedó sumamente satisfecho; ordenó a Gao Sheng que tomara trescientas taeles de plata para que Dou Ming se hiciera ropa y pidió a Wang Shuying que le transmitiera este mensaje: «Talento masculino y belleza femenina; solo un hombre de mérito y saber sobresalientes puede sostener un hogar. El aspecto y el linaje no son lo más importante».

Dou Ming respondió con los párpados bajos, pero pasó la noche entera revolviéndose sin poder dormir.

Sabía que, si daba su consentimiento, el compromiso quedaría sellado, su porvenir quedaría decidido y ya no habría posibilidad de arrepentirse.

Liu Qingzhuo era de mediana estatura, complexión robusta y semblante bonachón; vestía una flamante túnica recta de seda de Hangzhou en azul zafiro. A primera vista parecía un muchacho del campo venido a la ciudad en busca de sustento, sin el menor aire de erudición o refinamiento.

Dou Ming quedó muy decepcionada.

Wang Shuying, aún más, tomó a Dou Ming del brazo y la sacó del biombo detrás del salón de recepciones; con la excusa de que aquel asunto debía consultarse todavía con Dou Juaren, regresaron a toda prisa al callejón del Templo de la Grulla Cantora después del almuerzo.

Dou Ming, sin esperar a que Wang Shuying abriera la boca, se encerró en el estudio.

Wang Shuying se reía con desdén dentro de la habitación.

¿Con qué derecho iban a prometer a su pequeña Ming con semejante hombre? ¿Acaso Gao Mingzhu, la esposa de Wang Nan, era tan encantadora con sus ojos radiantes y su dentadura blanca?

Retorcía su pañuelo mientras cavilaba.

La señora Cai, consuegra de la quinta señora, llevaba años al frente de la intendencia doméstica; su esposo era nada menos que académico del Hanlin, tenía amistades vastísimas y casi todas las familias de funcionarios le eran conocidas; ella misma, diestra en moverse entre bastidores y hábil para quedar bien con todos, gozaba de notable prestigio entre las casas oficiales de la capital. En cambio, ella no era más que una mujer oscura de la familia Dou: ni podía ayudar a Cai Bi a ascender y enriquecerse, ni hacerle ganar prestigio. ¿Por qué habría de ayudarla?

Al recordar los comentarios que corrían por la capital sobre el arribismo de Cai Bi, Wang Shuying sintió que el corazón le latía con fuerza.

En este mundo no hay cosa que no se pueda comprar; todo depende del precio que estés dispuesto a pagar.

La mirada de Wang Shuying fue a posarse, sin poder evitarlo, en las trescientas taeles de plata en billetes que Dou Huaiying le había dado para que le hiciera ropa a Dou Ming…

※

Hermanas, hermanos, aquí va la actualización del 9 de mayo.

o(n_n)o~

※