Capítulo 197 — Maquinación

Dou Ming se puso de un salto: «¿Estáis loca?». Con los ojos abiertos de par en par, miró a Wang Shuying con una expresión de incredulidad absoluta.

Wang Shuying sonrió con frialdad: «¿Te parezco yo una loca?». Y luego le contó que, valiéndose de su nombre, había invitado a Wei Fan a la casa: «Si no fuera porque él acude a tu llamada, ¿te habrías atrevido a citarlo en el templo de Puji?».

Dou Ming lanzó un grito: «¿Existe madre como vos? ¿Es que no soportáis verme bien? ¡¿Me incitáis a hacer semejante cosa?!». Y al recordar que Ji Yong la había amenazado, sin atreverse a decírselo a nadie, sintió a la vez miedo y agravio, y su voz se volvió aún más aguda: «¡Vos no sabéis nada! ¡No sabéis nada! Todo el día con la mirada clavada en la punta de los pies, y de mis asuntos nunca os habéis ocupado…».

Las palabras de su hija hirieron a Wang Shuying, y las lágrimas le brotaron de golpe: «¿Cómo que todo el día con la mirada clavada en la punta de los pies? ¿Acaso no me he tragado mi orgullo y he permanecido en la casa de los Dou por ti? ¿Acaso no he tanteado a ese marqués de Jining por ti? ¿Acaso no me veo ahora reprendida de este modo por ti? ¡Han pasado tantos años y siempre me reprochas que no sea como otras madres, que no pueda darte honor y prestigio! ¿Pero has pensado alguna vez que, si no fuera por mí, tú no te habrías afianzado en la casa de los Dou? ¿Qué, si no fuera por mí, no serías la hija legítima de Dou Juan? ¿Y qué tiene de malo que te haga casar con el marqués de Jining?

»El matrimonio no es sino la unión de dos linajes. Ahora tu hermana llora y grita que no quiere casarse, ¿acaso no hemos de aprovechar lo que ella desecha?

»Si me reprochas que hablo con dureza, ¡pues ve a buscar a quien te hable con dulzura!

»Tu tía mayor, la esposa del hermano mayor de tu madre, habla con dulzura, sí; pero ¿sabes qué clase de enlace te ha procurado la familia Gao? Ese hombre perdió a su padre a los dos años; una madre viuda lo crió con la ayuda de sus hermanos de la casa materna; ahora no es más que un simple licenciado, que aún ha de examinarse de doctor, aún ha de ser destinado a un cargo, aún ha de agasajar a sus superiores y untar a sus subordinados. ¿Acaso piensas volcar en él toda tu dote? Si fuera solo para socorrer a aquella madre viuda, nada tendría que decir; pero no olvides que tiene además un tío materno, y toda esa familia espera ansiosa a que el sobrino alcance la gloria para pagarle así el favor de haberlo criado.

»Tu abuela materna habla con dulzura, sí; pero quiere casarte con el pequeño Tan. Con tu dote, mientras no dejes que el pequeño Tan se lleve la plata a las mesas de juego, tú y él, siguiendo las miradas del pequeño Nan, podríais pasar la vida sin preocuparos por el sustento.

»Tu segunda tía, la esposa del segundo hermano de tu madre, tampoco habla con dureza; pero cada vez que me ve me pregunta: ‹La hermana mayor de Ming obtuvo la mitad de los bienes del Dou Occidental; vos no tenéis hijo varón bajo vuestro techo, y en lugar de dejarlo a un hijo de concubina o a un heredero adoptivo, más valdría dejárselo a Ming. He oído que a nombre de Shouyuan hay rentas de cincuenta mil taeles de plata al año; cuando Ming se case, el novio tendrá que prepararle cuando menos una dote de cien mil taeles›. Lo que me está diciendo es que, si tu dote es inferior a cien mil taeles, ella no dará su consentimiento a este matrimonio…».

«¡Vos, vos, callaos ya!». Dou Ming se desplomó sobre la cama y rompió a llorar en voz alta: «¡Callaos ya!».

Wang Shuying, al ver a su hija deshecha en llanto, se arrepintió un tanto de la dureza de sus palabras.

No pudo por menos que acercarse y sentarse al borde del lecho; acariciando suavemente la sedosa cabellera negra de su hija, dijo en voz baja: «Ming, soy tu madre, ¿por quién velaría si no por ti? Si él no sintiera por ti el menor afecto, yo no habría concebido este plan. Créeme: en toda mi vida solo me he equivocado al juzgar a tu padre. Fui yo… fui yo quien lo tenía en tan alta estima que, antes de obrar, ya tenía el corazón torcido, y por eso obré con bajeza. Pero esta vez no me equivocaré. Tengo mis medios para hacer que te cases sin contratiempos y te conviertas con todo fasto en la primera señora de la casa del marqués de Jining».

«¡No, no quiero!». Dou Ming alzó la cabeza, con el rostro surcado de lágrimas: «No quiero lo que mi hermana desdeña…».

«Necio, ¿y quién es tu hermana? Si ella despreciara al marqués de Jining, hace tiempo que lo habría puesto en su sitio; ¿crees que tendría necesidad de tantos rodeos? ¡Ese Pang Kunbai todavía hoy necesita que lo sostengan para caminar!». Wang Shuying miró a Dou Ming con ternura y compasión: «Pero mira: ahora que el marqués de Jining y tú os habéis visto en secreto en el templo de Puji, ella lo ha tolerado; bien se ve cuánto lo aprecia».

Dou Ming se quedó de pronto atónita.

Recordó los rumores que días atrás corrían como la pólvora entre los criados de la casa sobre Wei Fan pasando la noche en un burdel de muchachos… y también que la familia Wei en realidad había puesto sus ojos en la hija menor legítima del marqués de Yan'an… Su hermana lo había tolerado todo…

Aquella expresión de incipiente comprensión en el rostro de su hija afianzó a Wang Shuying. Suavizó la voz y dijo con dulzura: «Soy tu madre natural, ¿acaso voy a hacerte mal? ¿No querías casarte con una buena familia? La anciana señora del marqués de Jining es afable y bondadosa; el marqués tiene gallarda figura y recto carácter; su única hermana está casada con el heredero de la casa de los Jing de Zhenguo. Si te casas con él, serás la señora del marquesado de Jining, ¿y dónde no caminarías con la frente bien alta? ¿No es esto justamente lo que deseabas? ¿Qué más puedes pedir?».

Dou Ming creyó oír de nuevo el grito agudo de la octava señorita Lang, aquel que desde hacía tanto tiempo había sepultado muy hondo en su corazón: «¡No eres más que la hija de una concubina, y aún te atreves a hacerte pasar por la señorita mayor! ¡Desvergonzada!».

Como si estuviera hechizada, preguntó a Wang Shuying: «¿Y qué pensáis hacer?».

※※※※※

Sí, ¿qué?

¿Qué pensaba hacer ella?

Wang Shuying se había dado golpes de pecho con toda confianza ante su hija; pero, apenas salió del aposento interior de Dou Ming, volvió a sentirse desorientada e insegura.

Suplantar a la novia: fácil de decir, pero muy difícil de llevar a la práctica.

Para empezar, no estaba dicho que Dou Huaiying diera su consentimiento; y ocultárselo a Dou Yan tampoco sería cosa sencilla. Y además estaban la tía de la casa Zhao, esposa del hermano de la madre, que sin falta acudiría a la ceremonia cuando Dou Yan se casara; las señoras quinta y sexta, que vendrían a ayudar; la señora Cai, a quien se había invitado como mujer de plena dicha; los parientes políticos que vendrían al banquete de bodas… Ni que decir tiene que ahora estaba despojada del derecho a regir la casa; incluso si fuera legítimamente la séptima señora de la casa Dou, no le sería fácil obrar.

Al pensarlo, la cabeza le dolía hasta partirse.

Ante todo, tenía que permanecer en el callejón del templo de Yunqi.

¿Acaso su padre no había pedido a los Gao que concertaran un matrimonio para Ming? Ella, como madre, sin duda habría de conocer al pretendiente.

Cuando se trataba de su hija, Dou Huaiying siempre se mostraba condescendiente.

¡Pues ya estaba: usaría aquello como pretexto!

Al partir la novia había de despedirse de sus padres; podría alegar que, de no salir ya, se perdería la hora propicia, y hacer que Dou Ming se postrara apresuradamente ante Dou Huaiying y se marchara. Ante tantos invitados, aunque Dou Huaiying lo advirtiera, tomado de improviso —y siendo el amor de padre como el de la palma y el dorso de la mano—, jamás estallaría en semejante ocasión.

Y luego estaba Dou Yan.

Para la suplantación, la única ocasión era después de que la novia estuviera ya ataviada y peinada, en el momento de llegar la litera nupcial.