Capítulo 158 — La ceremonia de la horquilla

La esposa de Cui Da y Tuo Niang también se apretujaron junto a la ventanilla para mirar afuera.

«¡Ah!», dijo Tuo Niang al reconocer un rostro familiar, y sonrió: «Ese es el carruaje de la casa del prefecto Lu; sin duda la señora Lu ha venido a participar en la ceremonia de la horquilla de la cuarta señorita».

«¡La cuarta cuñada conoce hasta a la gente de la casa del prefecto!», dijo la esposa de Cui Jiu sin disimular su envidia. «¡Seguro que la señora Lu viene a prenderle la horquilla a la cuarta señorita!».

«No es más que la vez pasada, cuando vine a presentarle mis respetos a la cuarta señorita, me topé con el cochero del señor Lu», se apresuró a explicar Tuo Niang. «En la ceremonia de la horquilla de la cuarta señorita, ¡quizá no dispongan que sea la señora Lu quien se la prenda!».

«¿Y a quién van a disponer, si no es a la señora Lu?». La esposa de Cui Jiu abrió mucho los ojos.

En su corazón, que la señora Lu le ayudara a prender las horquillas ya era un honor extraordinario.

—De señoras de la casa Dou hay muchas —dijo Tuoniang con evasivas, pues consideraba que la señora Lu no tenía aún mérito suficiente para prender las horquillas a Dou Yan—. Quién sabe qué señora será la designada para hacerlo.

Mientras hablaban, el carruaje llegó ya a la puerta lateral de la casa Dou, y Tuoniang y la esposa de Cui Jiu oyeron de pronto al taciturno Cui Da proferir una maldición: —¡Ese Tian Fugui! ¡Ha traído nada menos que un par de faisanes dorados como regalo de felicitación para la cuarta señorita!

Todos volvieron la vista al unísono y vieron a un hombre muy gordo que, llevando en cada mano una jaula dorada con un gallo de plumaje multicolor dentro, cruzó la puerta lateral de la casa Dou con el rostro rebosante de orgullo bajo las miradas de la concurrencia.

—¡Son faisanes dorados de verdad! —exclamó la esposa de Cui Da.

Los presentes murmuraban entre sí: —¿Quién es ese hombre? ¡Ha regalado un par de faisanes dorados!

—¡Parece que es Tian Fugui, el capataz de la finca del este!

—¿De dónde los habrá sacado? ¡Qué recursos tiene!

Cui Da soltó una carcajada y dijo a Cui Min: —¡Ahora sí que se ha hecho famoso el gordo Tian!

Cui Min también se rio: —Quién lo diría, el gordo sabe cómo quedar bien. —Y pensó para sus adentros si no sería buena idea llevarse a este hombre a la tienda de la capital; sus negocios iban viento en popa y necesitaba un ayudante competente.

Apenas le pasó la idea por la cabeza, cuando a sus espaldas resonó el traqueteo de un carruaje, y el cochero, con cierta arrogancia, gritó a voz en cuello: —¡Apartaos! ¡Carruaje de la casa del marqués de Jining! ¡Los de delante, apartaos!

Aquella voz fue como una piedra enorme arrojada a un riachuelo: al instante, la puerta lateral se llenó de bullicio.

—¡Ha venido gente de la familia del esposo de la cuarta señorita!

—¡No es para menos, siendo casa de marqués! ¡Mirad esos caballos, qué majestuosos!

—¡Han venido nada menos que tres carruajes!

Todos comentaban animadamente mientras se apresuraban a abrir paso a los de la familia Wei.

Al otro lado, la casa Dou, informada del aviso, abrió el portón principal.

Los carruajes se detuvieron ante el portón.

Los criados de librea azul iban acarreando hacia dentro, uno tras otro, cofres de brocado.

—¿Qué traerán de regalo? —los de la puerta lateral, de puntillas y con el cuello estirado, miraban hacia allá—. ¡Cuántas cosas!

—¡Pues claro! —terció alguien al lado—. ¡No penséis en qué clase de familia es! ¡Casa de marqués! ¡Nuestra cuarta señorita será en el futuro nada menos que marquesa!

—Eso es. ¡Eso es!

Aún no habían terminado las exclamaciones de este lado, cuando alguien gritó desde el otro: —¡Mirad, mirad, otro carruaje se acerca!

Las miradas de todos quedaron atraídas hacia allá.

En el patio, Dou Fan salió de la sala principal dando saltos de alegría y abrazó de inmediato a la sexta tía, la señora Ji, que acababa de cruzar el arco de flores.

—¡Sexta tía! —el júbilo se le desbordaba en los ojos y en las cejas—. ¿Cómo ha venido? ¿Por qué no lo avisó antes?

La señora Ji, contemplando a Dou Yan, que había crecido un poco más, rodeó con aire de tierna indulgencia los hombros de Dou Zhiwei: —Si te lo hubiera avisado con antelación, ¿te habrías alegrado tanto?

Dou Yan soltó una risita.

Las criadas, las esposas de los criados y las sirvientas de alrededor también se echaron a reír.

Aún no había llegado el decimoquinto cumpleaños, y la casa Dou ya rebosaba por doquier de un ambiente festivo.

La señora Ji se volvió de lado y presentó a Dou Yan a una muchacha que tenía detrás: —Esta es mi sobrina, su nombre de soltera es Lingze, tiene tres años más que tú; la he traído expresamente para que os conozcáis.

Dou Yan se quedó de pronto como si la hubiera alcanzado un rayo.

Ji Lingze: aquella prima de la familia Ji que se había fugado con Dou Dezhao.

Parpadeó involuntariamente, y solo entonces distinguió bien a la esbelta muchacha que tenía ante sí.

Su cabello negro como la tinta estaba recogido con una sola horquilla incrustada de perlas del sur; su piel, suave y cálida como el jade; su rostro, hermoso como una cumbre; y poseía, además, un talante sereno y elegante como la lluvia espiritual sobre montañas desiertas, imposible de olvidar una vez visto.

—¡Prima Ji! —Dou Yan hizo una reverencia a Ji Lingze flexionando las rodillas, mientras en su interior sonreía con amargura.

En aquel entonces Ji Lingze aún no se había casado, pero ya estaba prometida al sexto joven señor de la familia Han de Huzhou.

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Hermanos, hermanas, la actualización de hoy.

o(n_n)o~

posdata: hoy he estado en reunión todo el día y luego tengo que ir a la comida de trabajo. Las erratas solo podré corregirlas más tarde.

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