Capítulo 147 — El hijo maldito

A Song Yan se le enrojecieron los ojos y la vista se le nubló, pero en sus oídos resonó la voz algo seca de su padre: «Has vuelto. ¿Cómo salió el asunto? Tu madre ya lo tenía presente en vida».

«He visto al príncipe de Liao». Song Yan hizo una reverencia respetuosa a su padre y, con un gesto de este, se sentó frente a él. «El príncipe de Liao ya sabía lo de la familia Jiang; cuando la herida de mi tercer tío empeoró, fue él quien ayudó a llamar al médico. Nosotros, en cambio, juzgamos su corazón noble con medida de villanos».

Song Cen asintió levemente y, suspirando, dijo: «¡Ojalá tu madre hubiera oído esta noticia en vida!». Y añadió: «Luego ve a contársela ante su tablilla».

Song Yan asintió.

Song Cen contempló a su hijo, cubierto del polvo del camino, y dijo: «¿Aún no has comido, verdad? Le diré a la cocina que te prepare algo. Lávate y arréglate también; a tu madre le encantaba la elegancia, y si te viera así, ¡no sabría cuánto sufriría!».

Song Zhi no pudo contener las lágrimas; bajó la cabeza y respondió: «Sí».

Lü Zheng acudió a servirle el baño; después llegó una criada a anunciar que la comida ya estaba dispuesta en el aposento interior de la sala principal, tal como el señor Zhenguo había ordenado.

»¡El señor Zhenguo seguro que quiere hablar un rato con usted! —dijo Lü Zheng con aire sombrío—. ¡El señor Zhenguo no lo ha estado pasando nada bien estos días!«

Al oírlo, Song Yan se entristeció aún más.

Sobre la mesa del kang junto a la ventana del aposento interior había varios platos vegetarianos, una gran bandeja de panecillos al vapor y un cuenco enorme de fideos vegetarianos.

»¡Come de una vez!« Song Cen se sentó junto a su hijo y lo contempló comer: aunque lo hacía deprisa, sus ademanes conservaban cierta elegancia y serenidad.

»En un abrir y cerrar de ojos, ya eres todo un hombre —suspiró; en sus ojos asomó un destello de melancolía—. ¡Y yo me he hecho viejo!«

Song Yan guardó silencio.

No era hombre hábil en consolar a otros. No pudo evitar pensar: si Tian'en estuviera aquí, todo sería distinto. Tian'en era el más diestro en alegrar a la gente. Desde que era niño, siempre que Tian'en estaba presente, la conversación nunca decaía.

Comió en silencio.

Song Cen permaneció sentado y quieto, mirando a su hijo comer.

En la habitación reinaba tal sosiego que solo se oía el leve choque de la porcelana, lo que hacía parecer el lugar aún más silencioso.

Cuando Song Yan terminó, las criadas trajeron agua para que se lavara las manos, le sirvieron el té que solía tomar y se retiraron sin hacer ruido.

Song Cen contempló a Song Yan. Su expresión era algo compleja, y seguía sin abrir la boca.

Song Yan aguardó con paciencia. Sereno y sosegado.

Entonces, en los ojos de Song Cen brilló un destello insólito.

Con voz grave, dijo: »¿Aún recuerdas a Meirui, la criada principal que servía a tu madre?«

»La recuerdo —Song Ke comprendió por qué su padre mencionaba de pronto a la criada principal del servicio de su madre, pero respondió con toda franqueza—. Era la criada más eficiente del servicio de madre.«

»Tras el fallecimiento de tu madre, mi intención era, una vez pasados los cuarenta y nueve días de luto, darles la libertad a todos cuantos la habían servido —dijo Song Cen mientras tomaba la taza de té y bajaba un poco los párpados; su mirada fue a posarse en las hojas verdes que flotaban en la infusión como pequeñas barcas—. Pero en la noche del segundo ciclo de siete días, Meirui se estrelló de pronto contra una columna ante el altar de tu madre y se quitó la vida.«

El rostro de Song Yan se alteró ligeramente.

»Por suerte era al caer la tarde, había poca gente y Lü Zheng actuó con destreza, de modo que el asunto no llegó a correr de boca en boca —prosiguió Song Cen—. Mandé retener a todos los que servían en el aposento de tu madre.« Al llegar aquí, alzó los párpados de golpe y clavó en Song Yan una mirada afilada como una espada: »¿Adivinas qué descubrió Lü Zheng?« Sin esperar respuesta, Song Cen, cuyo rostro se había vuelto lívido, continuó: »¡Aquella criada estaba encinta de cuatro meses, y ya se le notaba!«

»¡Eso no puede ser!«, exclamó Song Yan, incapaz de ocultar su pasmo.

El hijo no era, evidentemente, de su padre. De lo contrario, con el carácter de su madre, ella habría tomado alguna disposición antes de morir, y su padre no habría tenido necesidad de darle explicaciones ni, mucho menos, de montar en semejante cólera.

Aunque su madre gobernaba a la servidumbre con mano severa, o quizá por influjo de la casa de Jiang, no era una mujer rígida y mezquina. Si Meirui se había prendado de alguien, dado el cariño que su madre le profesaba, bien habría podido decírselo a las claras, sin necesidad de cometer semejante infamia que ofende las buenas costumbres.

¿De quién era el hijo?

Si el asunto trascendía, la reputación de su madre quedaría sin duda mancillada.

Un destello le cruzó la mirada, frío como una hoja, pero en sus oídos resonó la voz de su padre: »Lü Zheng registró su habitación y halló en ella varias piezas de tela de la nueva remesa que este año han tributado los talleres de Jiangnan, además de algunos adornos de exquisita factura; entre ellos, un colgante de jade tallado con primor en jade de Hetian de la mejor calidad, con nubes labradas en las cuatro caras y, en el centro, un gran pájaro peng con las alas desplegadas…«

Song Yan quedó atónito.

¡Al nacer, su abuelo le había regalado un colgante de jade como ese!

Se decía que era una reliquia heredada del clan Xuanming de la familia Song.

Song Cen ya bramaba de furia: »¡Maldito seas! ¡Bonita la que has hecho!«, y le asestó una bofetada a Song Yan.

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Hermanas, hermanos, esto es el capítulo extra del 31 de marzo.

Escribir este pasaje me ha consumido muchísimo; me he convertido en un personaje de la historia, con sus grandes alegrías y sus grandes penas.

Dejadme descansar un poco y luego escribo la actualización de hoy.

Fijemos el horario, por ahora.

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