Kapitel 147 — Die Missgeburt

Song Cen saß mit untergeschlagenen Beinen auf dem großen Ziegelbett am Fenster im inneren Gemach des Haupthauses; die Einrichtung des Raumes war, wie sie zu Frau Jiangs Lebzeiten gewesen war, sogar die Schminke und die Wohlgerüche auf dem Toilettentisch standen noch so, wie es ihre Gewohnheit gewesen war, und ein elfenbeinerner, mit Goldfäden durchwirkter Haarkamm, den sie stets gebraucht hatte, lag noch achtlos auf der Tischplatte.

Song Yans Augenhöhlen röteten sich, sein Blick verschwamm ein wenig, da erklang neben ihm die etwas rauhe Stimme des Vaters: »Du bist zurück! Wie ist die Sache ausgegangen? Deine Mutter hat sich zu Lebzeiten noch um diese Angelegenheit gesorgt!«

»Ich habe den Prinzen von Liao gesehen.« Song Yan verneigte sich ehrerbietig vor dem Vater und nahm auf dessen Wink ihm gegenüber Platz. »Der Prinz von Liao wußte längst von der Sache der Familie Jiang; als sich der Zustand des dritten Onkels verschlimmerte, war es sogar der Prinz von Liao, der den Arzt besorgte – wir aber haben mit dem Herzen eines kleinlichen Menschen das Herz eines Edlen gemessen.«

Song Cen nickte leicht, seufzte und sprach: »Hätte deine Mutter diese Kunde noch zu Lebzeiten hören können, wie gut wäre das gewesen!« Und er fuhr fort: »Geh später zum Katafalk deiner Mutter und berichte es ihr.«

Song Yan versprach es.

Song Cen musterte den staubgebeugten Sohn und sprach: »Du hast noch nicht gegessen, nicht wahr? Ich lasse dir aus der Küche etwas zu essen bringen. Wasch dich auch und ordne dich ein wenig – deine Mutter liebte das Schöne über alles; sähe sie dich so, es wüßte nicht, wie sehr sie sich grämte!«

Song Yan vermochte die Tränen nicht zurückzuhalten, er senkte das Haupt und erwiderte ein »Ja«.

Lü Zheng kam und bediente ihn beim Bad; danach meldete eine Zofe, das Mahl sei, wie der Herr Reichsverteidiger befohlen, im inneren Gemach des Haupthauses angerichtet.

»Der Herr Reichsverteidiger will gewiß ein Wort mit Euch sprechen!«, sagte Lü Zheng düster. »Dem Herrn Reichsverteidiger ist in diesen Tagen schwer ums Herz!«

Song Yan wurde es noch weher zumute.

Im inneren Gemach stand auf dem Kang-Tisch am Fenster einiges an vegetarischen Gerichten, eine große Schale gedämpfter Fladenbrote und eine weite Schüssel mit Gemüsenudeln.

»Iß nur rasch!«, sagte Song Cen und setzte sich neben seinen Sohn; er sah zu, wie der Sohn zwar schnell, in seinen Bewegungen aber noch immer eine Spur von Anmut und Gelassenheit beim Essen an den Tag legte.

»Wie im Flug ist die Zeit vergangen, du bist erwachsen geworden.« Er seufzte, und ein Anflug von Wehmut huschte durch seine Augen. »Und ich bin alt geworden!«

Song Yan sagte nichts.

Er war kein Mensch, der gut zu trösten verstand. Unwillkürlich dachte er: Wäre Tian'en jetzt hier, es wäre besser. Tian'en verstand es am besten, die Menschen aufzuheitern. Von Kindheit an, wo immer Tian'en zugegen war, da wollte keine Stille aufkommen.

Er aß still seine Mahlzeit.

Song Cen saß still da und sah dem Sohn beim Essen zu.

Im Zimmer war es so still, daß man nur das leise Klirren des Porzellans vernahm, was die Stille des Raumes noch tiefer erscheinen ließ.

Als Song Yan fertig gegessen hatte, brachten die Zofen Wasser, damit er sich die Hände waschen konnte, reichten ihm den Tee, den er gewohnt war, und zogen sich lautlos zurück.

Song Cen blickte auf Song Yan. Sein Mienenspiel war etwas verworren, doch noch immer brachte er kein Wort hervor.

Song Yan wartete geduldig. Ruhig und gelassen.

Da blitzte ein seltsames Leuchten in Song Cens Augen auf.

Mit dumpfer Stimme sagte er: »Erinnerst du dich noch an Meirui, die oberste Zofe an der Seite deiner Mutter?«

»Ich erinnere mich«, sagte Song Ke. Er begriff, warum der Vater so plötzlich von der obersten Zofe der Mutter sprach, und doch antwortete er ihm ganz unbefangen. »Sie war die tüchtigste Zofe im Dienst meiner Mutter.«

»Nachdem deine Mutter dahingegangen war, hatte ich vor, nach Ablauf der siebenundvierzig Tage alle, die ihr gedient hatten, aus dem Dienst zu entlassen«, sagte Song Cen, nahm die Teetasse zur Hand, senkte ein wenig die Lider, und sein Blick fiel auf die grünen Teeblätter, die wie kleine Boote auf dem Tee schwammen. »Doch am Abend des vierzehnten Tages stürzte sich Meirui urplötzlich vor dem Seelentäfelchen deiner Mutter gegen eine Säule und tat sich selbst den Tod an.«

Song Yans Miene veränderte sich leicht.

»Zum Glück war es zur Abendstunde. Es waren nicht viele Leute da, und Lü Zheng handhabte die Sache geschickt, so daß sich das Gerede nicht wie ein Lauffeuer verbreitete«, sagte Song Cen. »Ich ließ alle, die im Gemach deiner Mutter gedient hatten, in Haft nehmen.« Hier hob er jäh die Lider, und sein Blick auf Song Yan war scharf wie eine Klinge. »Rate einmal, was Lü Zheng entdeckte?« Ohne die Antwort abzuwarten, fuhr Song Cen, dessen Gesicht sich bereits aschfahl verfärbt hatte, fort: »Die Zofe war tatsächlich seit vier Monaten schwanger, man konnte es ihr schon ansehen!«

»Wie ist das möglich?«, entfuhr es Song Yan, und in seinen Zügen lag ein unverhohlenes Entsetzen.

Das Kind war offenbar nicht das des Vaters. Sonst hätte die Mutter, so wie sie geartet war, vor ihrem Ende gewiß eine Regelung getroffen, und der Vater hätte ihm gegenüber nichts davon erwähnen müssen, geschweige denn solchen Zorn an den Tag legen.

Die Mutter hielt zwar ihre Leute streng im Zaum, oder war sie vom Hause Jiang beeinflußt, so war sie doch kein verbohrter, kleinlicher Mensch. Hätte Meirui jemanden ins Auge gefaßt, so hätte sie sich, bei der Zuneigung, die die Mutter für sie hegte, ohne weiteres an die Mutter wenden können; sie hätte nicht eine so sittenlose Tat begehen müssen.

Von wem war das Kind?

Käme die Sache ans Licht, so würde der Ruf der Mutter gewiß in Verruf geraten.

Sein Blick zuckte, ein kalter Schimmer schoß daraus hervor; da drang die Stimme des Vaters an sein Ohr: »Lü Zheng durchsuchte ihre Kammer und fand dort einige Ballen Stoff, neue Abgaben der Seidenweberei von Jiangnan aus diesem Jahr, dazu etliche fein gearbeitete Schmuckstücke; darunter ein Jadestück, sorgfältig aus bestem Hetian-Jade geschnitten, auf allen vier Seiten mit Wolkenmustern verziert, in der Mitte ein ausgebreiteter Peng-Vogel …«

Song Yan war wie vom Donner gerührt.

Als er geboren wurde, hatte der Großvater ihm ein solches Jadestück geschenkt!

Es sollte aus dem Hause Xuanming der Familie Song überliefert worden sein.

Song Cen war bereits außer sich vor Zorn: »Du Elender! Was hast du angerichtet!« Und schon fuhr seine Hand zum Schlag gegen Song Yans Gesicht!

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Schwestern, Brüder, dies ist die Nachlieferung zum 31. März.

Dieses Stück zu schreiben hat mich all meine Kraft gekostet; ich bin zu einer Figur in der Geschichte geworden, in großem Jubel und großem Leid.

Gönnt mir ein wenig Ruhe, dann schreibe ich das heutige Update.

Die Zeit lassen wir vorläufig offen!

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