Capítulo 96 — El regreso

La mirada fría de su hermana, sus ademanes serenos y aquella absoluta confianza de quien tiene todas las cosas del mundo en la palma de la mano hicieron que Dou Ming, por un instante, sintiera que retrocedía a su infancia. La dejaron sin atreverse a moverse, pero también le engendraron un rencor que le roía las entrañas.

—¿Con qué derecho me das órdenes? —No pudo contenerse y chilló con los puños apretados, desbocada—: ¡No es más que una concubina! ¡Ni se te ocurra que voy a ir a saludar a una concubina!

Dou Yan se detuvo y Leng Heng la miró. Sin decir palabra.

Una mujer vestida de aya se apresuró a acercarse y tapó la boca de Dou Ming: —Cuarta señorita, usted, usted no se lo tome a mal; la quinta señorita ha perdido la cabeza de pura rabia. No, no está enojada con usted, sino con el señor... —En su frente brotaron finas gotas de sudor.

Dou Yan la reconoció.

En su vida anterior, había sido el aya de gobierno que Wang Xushi le había buscado a Dou Ming después de que esta partiera hacia la capital. Apellidada Zhou, tenía cierto parentesco retorcido y lejano con la familia Xu. Era muy leal a Dou Ming y mantenía los asuntos de su aposento en perfecto orden.

No esperaba volver a verla en esta vida.

Sonrió y, dirigiéndose a Dou Ming, que forcejeaba entre los brazos de la señora Zhou, dijo: —No busques que te humillen. Esta vez solo te castigo a arrodillarte media hora en el salón de las flores; si hay una próxima vez, te haré arrodillarte dos horas en el patio del altar ancestral de la torre Norte. Si no me crees, prueba.

Dou Ming la miró con los ojos desorbitados.

Dou Yan ordenó a la señora Zhou: —Suéltala. Aquí no estamos en la casa del príncipe, sino en la casa Dou. Arriba está la tía abuela, abajo las sobrinas. Si no la corrijo, con esa actitud de garras al aire solo echará a perder su propia reputación y se quedará sin que nadie le haga caso.

La señora Zhou asintió repetidamente.

Dou Ji la oyó aconsejar en voz baja a Dou Ming con un «un hombre prudente no se expone a un daño inminente», y poco a poco fue aflojando las manos.

Dou Ming, en efecto, dejó de hablar.

Dou Yan fue con ella a ver a la abuela.

Todas eran nietas suyas; la abuela se alegró mucho de ver a Dou Ming y, tomándola de la mano, no paraba de preguntarle si había comido bien y dormido bien durante el camino. Hizo que la criada Hong sacara todas las cosas ricas de la habitación para que Dou Ming comiera.

Dou Ming no soportaba en absoluto la casa Dou, y menos aún apreciaba la comida de la abuela, pero al ver a Dou Xin de pie a un lado con una mirada llena de intimidación, se resignó a atender a la abuela de mala gana.

La abuela suspiró para sus adentros y, después de mandar a Dou Ming a descansar, dijo a Dou Yan: —Tu padre la ha enviado de vuelta. Lo más probable es que no quisiera que Wangshi la criara torcida; en ciertas cosas, tú, como hermana mayor, tendrás que cargar con más paciencia. —Y añadió, persuasiva—: En esta vida sois hermanas; en la otra, quizá no lo seáis. Esto también es un destino entre vosotras.

Dou Yan sintió muchas ganas de decir que ya había sido hermana de Dou Ming durante dos vidas... pero, para no preocupar a la abuela, asintió respetuosamente.

La abuela entonces abrazó a Dou Yan sonriendo y dijo: —¡Ya sabía yo que nuestra Shouyuan es una buena niña, magnánima y sensata!

—Ella también lo cree —dijo Dou Yan.

De lo contrario, no habría hablado con tanta cortesía hace un momento.

Al cruzarle ese pensamiento, soltó una carcajada y, de pronto, su ánimo se aligeró.

De vuelta en su habitación, Dou Yan convocó en el salón de las flores a todos los intendentes, grandes y pequeños, de la casa, y redistribuyó al personal doméstico.

La gente de la cocina, del lavadero, de la caballeriza, de la sillería e incluso las mujeres que hacían la ronda nocturna quedaron divididas en tres partes: la gente del ala oriental servía a la tía abuela Cui, la del patio principal la servía a ella, y la del ala occidental servía a Dou Ming. Las del ala oriental y el patio principal estarían bajo el mando de Gao Xing; las del ala occidental, bajo el de la señora Zhou, y los gastos comunes se dividirían de la misma manera.

La señora Zhou se quedó muy sorprendida; titubeando, empezó a decir «Cuarta señorita», pero Dou Ming le cortó el tema: —Tú eres gente que me ha dado la abuela, ¿qué hay que no puedas asumir? —Y luego dijo a Dou Yan—: ¡Al menos sabes comportarte!

Jamás nadie se había atrevido a hablarle así a Dou Yan.

Todas las criadas de la sala bajaron la cabeza con gesto de espanto, y por un momento en la habitación se habría oído volar una mosca.

Dou Yan tomó la taza de té y con su tapa apartó suavemente las hojas que flotaban en la superficie; los brazaletes de jade de su muñeca tintineaban como tambores que golpearan el corazón de la gente, y la atmósfera se volvió opresiva y pesada.

—Dou Ming, ¿te duelen las rodillas? —le preguntó Dou Yan en voz baja—. ¿Podrías aguantar otra media hora de rodillas?

Por el rostro de Dou Ming pasó un destello de turbación.

Tras presentar sus respetos a la abuela, Dou Ji la había hecho arrodillarse en el salón de las flores como castigo; ella no le dio importancia, pero una criada del séquito de Dou Yan la arrastró a la fuerza hasta el salón y la tuvo media hora de rodillas; todavía ahora le dolían las rodillas de forma sorda.

—Dou Ming —dijo Dou Yan—, yo te trato como hermana y hago que las criadas de la casa te traten como señorita; pero si tú no respetas ese respeto, también puedo tratarte como a una extraña, y las criadas de la casa no tendrán por qué guardarte consideración.

Dou Ming miró a Su Xin, que estaba tras Dou Yan, y enmudeció como un pájaro en invierno.

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A los lectores que están siguiendo la lectura: os pido vuestros votos rosas...

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