Capítulo 50 — Un favor

Wang Shuying ora temía que Dou Ming, separada de ella, no se acostumbrara y armara escándalo toda la noche; ora temía que la gente de la habitación de la segunda vieja señora, engreída, no cuidara bien de Dou Ming; ora temía que Dou Yan maltratara a Dou Ming. Dando vueltas y más vueltas, no durmió en toda la noche; tras lavarse y arreglarse, fue a donde Dou Duo.

«Me voy a la residencia del Este», informó a Dou Duo con respeto de su paradero, y luego, con tono despreocupado, sonrió: «La segunda vieja señora se ha llevado a la pequeña Ming, dice que para que haga compañía a Shouyuan. Usted dirá, ¿cuándo nos conviene traernos de vuelta a Shouyuan y a la pequeña Ming?».

De este asunto la segunda vieja señora había advertido a Dou Duo; él sabía bien que lo del «ajetreo» era un pretexto: la segunda vieja señora despreciaba a la señora Wang y temía que echara a perder a la niña. Y él, por su parte, tampoco tenía ganas de ver a aquellas dos criaturas: una le había repartido la mitad de su patrimonio, la otra era una hija bastarda; ¡ninguna valía nada! Verlas le irritaba. Y pensaba además que, si la señora Wang no hubiera armado semejante escándalo, si se la hubiera desposado como es debido y le hubiera dado otro nieto, con un abuelo materno como Wang Xingyi, no habría titubeado en ningún sitio, y él se habría dado por satisfecho. Pero el cielo no complace los deseos humanos… Hasta la vista de Wang Shuying le resultaba molesta, y le dijo con mal tono: «Ocúpate primero de tus propios asuntos y no te metas en tantas necedades. Con la casa hecha un desastre, ¿dónde quieres que se metan esas dos niñas?».

Wang Shuying no solo no consiguió lo que quería, sino que encima recibió una reprimenda; con el corazón afligido, se mordió el labio y se fue a la residencia del Este.

Al mediodía, la tercera señora la invitó a almorzar con ella y le preguntó: «¿Hay algo que no entiendas?».

Ella quería ir a ver a Dou Ming a donde la segunda vieja señora; pero como la tercera señora la invitaba, ¿cómo iba a negarse? Se quedó de pie a un lado, sirviendo a la tercera señora en el almuerzo como corresponde a una joven de la familia, y al oír su pregunta, sonrió: «Veo que los asuntos de la casa siguen las costumbres antiguas; basta con buscar un libro de cuentas de tiempos anteriores y consultarlo, y creo que se ganará mucho con poco esfuerzo». Luego añadió con modestia: «No sé si lo habré dicho bien; le ruego a la tercera señora que me corrija».

«Al fin y al cabo, eres de familia de funcionarios», sonrió la tercera señora. «Lo entiendes con solo mirarlo, y con un solo aviso lo captas del todo. No como yo, que no entendía nada y estuve mirando un buen rato sin retener nada. Después fue el tercer señor quien me lo explicó, y entonces encontré algo de camino…». Se mostraba, en verdad, muy afable con ella.

Así, Wang Shuying acompañó a la tercera señora en la conversación, y por la tarde la acompañó también al almacén a hacer inventario de las provisiones del Año Nuevo.

Al acabar, ya eran las diez de la noche.

Su criada Qiongfang vino a informarle: «En casa de la segunda vieja señora ya echaron la llave a las ocho».

Wang Shuying regresó fatigada a la residencia del Oeste y, al día siguiente, acompañó de nuevo a la tercera señora a varios templos, donde entregaron las limosnas de incienso para el año entrante.

Así transcurrieron varios días, entre un quehacer hoy y otro mañana, hasta que de pronto se dio cuenta de que llevaba siete u ocho días sin ver a Dou Ming, y nadie le decía cómo estaba. Se inquietó; en el fondo presentía que la gente de la residencia del Este lo hacía a propósito. Dejó a medias el inventario del almacén y fue a ver a la segunda vieja señora.

Ni las criadas ni las viejas sirvientas se lo impidieron; la recibieron con sonrisas y la hicieron pasar.

Allí estaban Ji y Dou Yan.

Al verla entrar, Ji Guan asintió con la cabeza; en cambio Dou Yan, con toda familiaridad, la llamó «tía Wang».

Wang Shuying se adelantó para saludar a la segunda vieja señora.

Esta llevaba puesto un gorro de piel de ardilla gris con orejeras de conejo y estaba recostada de lado sobre el gran almohadón del kang caliente, junto a la ventana, con una caja de esmalte cloisonné con motivos de flores de pasionaria en las manos; sonriendo, le preguntó: —¿Qué? ¿Ya se ha acostado el tercero?

No digamos ya que en aquel momento la tercera señora andaba atareadísima; aun cuando estuviera en casa sin nada que hacer, ¡Wang Shuying no se habría atrevido a decirlo en presencia de la segunda vieja señora!

—La tercera señora no da abasto —se apresuró a decir, como quien se lava las manos—; soy yo, que como llevaba unos días sin ver a Shouyuan y a la pequeña Ming, he venido expresamente a visitarlas.

La segunda vieja señora, al oírlo, asintió satisfecha y dijo: —Han venido los Wu a traer los regalos de las fiestas de fin de año, y también han llegado el quinto joven y la séptima señorita de los Wu; los he mandado a que se lleven a la pequeña Ming a hacer una visita.

Los Wu se refiere a la familia de la madre de Yu'er.

Al oírlo, Wang Shuying se tranquilizó un poco.

La segunda joven, la señora Yu, también procedía de una familia de funcionarios: su abuelo había sido magistrado de distrito, y su tío Wu Songnian es ahora compilador en la Academia Hanlin. El quinto joven y la séptima señorita de los Wu son Wu Shan, el hijo mayor de Wu Songnian, y Wu Ya, su hija mayor.

Apenas cruzó por su mente este pensamiento, Wang Shuying volvió a sentir recelo.

Wu Shan tiene este año siete años y Wu Ya, cuatro, edades parecidas a las de Dou Zhiwei; ¿por qué, entonces, se han llevado a la pequeña Ming y no a Dou Zhao?

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Hermanas, hoy vuelvo a casa de mi suegra para pasar el Año Nuevo; allí no hay internet instalado y la tarjeta de red inalámbrica no funciona muy bien, así que las correcciones se retrasarán un poco. Os ruego que me disculpéis… je, je…

※RQ