Kapitel 50 — Eine Gefälligkeit

Doch das wagte sie nicht zu sagen und bekannte nur voller Furcht und Zerknirschung ihren Fehler.

Bald bangte Wang Shuying, Dou Ming gewohne sich ohne sie nicht ein und werde mitten in der Nacht endlos weinen; bald bangte sie, die Leute im Gemach der Zweiten Alten Dame seien hochmütig und versorgten Dou Ming nicht gebührend; bald bangte sie, Dou Yan könne Dou Ming necken. Sie wälzte sich hin und her und fand die ganze Nacht keinen Schlaf; nach dem Waschen und Kämmen ging sie zu Dou Duo.

»Ich gehe in den Ostpalast«, teilte sie Dou Duo ehrerbietig ihr Vorhaben mit und lächelte dann in beiläufigem Ton: »Die Zweite Alte Dame hat das Fräulein Ming zu sich geholt, damit sie der Shouyuan Gesellschaft leiste. Was meint Ihr, wann sollten wir die Shouyuan und das Fräulein Ming wieder zurückholen?«

Die Zweite Alte Dame hatte Dou Duo in dieser Sache vorab verständigt. Dou Duo wusste wohl, dass die sogenannte »Arbeit« nur ein Vorwand war: Die Zweite Alte Dame verachtete Frau Wang und fürchtete, sie könne das Kind verderben. Er selbst aber sehnte sich keineswegs danach, diese beiden Mädchen zu sehen – die eine hatte ihm die Hälfte seines Vermögens abgeteilt, die andere war ein Bastard; lauter nichtsnutziges Volk! Es widerte ihn schon an, sie nur anzuschauen. Und dann dachte er: Hätte Frau Wang nicht solchen Lärm geschlagen, sondern wäre ordentlich als Braut ins Haus gekommen und hätte ihm noch einen Enkel geboren, und hätte sie einen Großvater wie Wang Xingyi vorzuweisen – wo er auch hinkäme, man könnte ihn nicht verachten. Er wäre schon zufrieden gewesen. Doch der Himmel will den Menschen nicht nach ihrem Wunsch … So empfand er auch beim Anblick Wang Shuyings nur Widerwillen und sagte in unfreundlichem Ton: »Erst sieh du zu, dass du deine eigenen Sachen ordentlich machst, und mach dir nicht immerzu unnötige Sorgen. Das Haus ist in einem solchen Durcheinander – wo sollen denn da die zwei Kinder stehen?«

Wang Shuying hatte nichts erreicht, sondern noch eine Zurechtweisung einstecken müssen; ihr war zumute, als geschehe ihr großes Unrecht. Mit auf die Lippen gebissenem Mund ging sie in den Ostpalast.

Gegen Mittag lud die Dritte Dame sie zum gemeinsamen Essen ein und fragte sie: »Hast du etwas, das du nicht verstehst?«

Eigentlich hatte sie zu der Zweiten Alten Dame gehen wollen, um nach Dou Ming zu sehen. Da die Dritte Dame sie nun zum Bleiben nötigte, wie hätte sie da ablehnen können? Sie stand als Jüngere daneben und wartete der Dritten Dame beim Essen auf. Als diese sie fragte, lächelte sie: »Wie ich sehe, richten sich alle Angelegenheiten im Haus nach alten Vorbildern. Wenn man die Rechnungen aus früheren Jahren zur Hand nimmt, dürfte man mit halbem Aufwand doppelten Erfolg erzielen.« Dann fügte sie bescheiden hinzu: »Ich weiß nicht, ob ich das Richtige sage; ich bitte die Dritte Dame um Belehrung.«

»Du bist eben aus einer Beamtenfamilie«, lächelte die Dritte Dame. »Ein Blick, und du verstehst es; ein Wort, und du hast es begriffen. Anders als ich damals, die ich von nichts eine Ahnung hatte und mir stundenlang den Kopf zerbrach und doch nichts behielt. Erst der Dritte Herr hat mir gezeigt, wie es geht, und dann habe ich mich allmählich hineingefunden …« Sie war sehr freundlich zu ihr.

So plauderte Wang Shuying mit der Dritten Dame; am Nachmittag begleitete sie sie dann zur Schatzkammer, um die Vorräte für das Neujahrsfest zu zählen und zu prüfen.

Als sie damit fertig waren, war es bereits die Stunde des Hai.

Da kam ihre Zofe Qiongfang herbei und meldete: »Bei der Zweiten Alten Dame wird zur Stunde des Xu die Tür abgeschlossen.«

Wang Shuying kehrte erschöpft in den West-Palast zurück; am folgenden Tag begleitete sie die Dritte Dame erneut in mehrere Tempel, wo sie die Opfergaben für das kommende Jahr entrichtete.

So vergingen einige Tage damit, bald dies, bald jenes zu erledigen, bis sie plötzlich bemerkte, dass sie Dou Ming schon sieben oder acht Tage nicht mehr gesehen hatte und ihr auch niemand sagte, wie es ihm ergangen war. Die Unruhe packte sie, und dunkel beschlich sie der Verdacht, die Leute des Ost-Palastes täten es mit Absicht; sie ließ die halb durchgesehene Schatzkammer liegen und ging zur Zweiten Alten Dame.

Die Dienerinnen und Ammen hielten sie freilich nicht auf, sondern empfingen sie lächelnd und geleiteten sie hinein.

Frau Ji und Dou Yan waren beide zugegen.

Als sie hereintrat, nickte Ji Guan ihr zu, doch es war Dou Yan, die ihr herzlich ein »Gruß Euch, Tante Wang« entgegenrief.

Wang Shuying trat vor und erwies der Zweiten Alten Dame ihre Aufwartung.

Die Zweite Alte Dame trug eine Hasenmütze aus grauem Eichhörnchenfell und lehnte schräg an dem großen Stützkissen auf dem warmen Kang am Fenster; in der Hand hielt sie eine Dose aus Cloisonné-Email mit Passionsblumenmuster und fragte lächelnd: »Nun, hat es sich bei der Dritten niedergelassen?«

Ganz abgesehen davon, dass die Dritte Dame in diesem Augenblick bis über beide Ohren in Arbeit steckte – selbst wenn sie Muße gehabt hätte und daheim ruhte, hätte Wang Shuying es vor der Zweiten Alten Dame nicht zu sagen gewagt!

»Die Dritte Dame kommt kaum zum Luftholen vor lauter Arbeit«, beeilte sie sich zu erwidern, als wollte sie sich reinwaschen, »ich dachte nur, ich hätte Shouyuan und Mingjie seit einigen Tagen nicht mehr gesehen, und bin eigens herübergekommen, um einmal nach ihnen zu schauen.«

Die Zweite Alte Dame hörte das und nickte zufrieden: »Die Familie Wu ist herübergekommen, um Neujahrsgaben zu bringen, und der Fünfte junge Herr und die Siebte junge Dame der Wu sind mitgekommen; ich habe sie Mingjie mitnehmen lassen, um einen Besuch zu machen.«

Mit der Familie Wu war die Familie der Mutter von Yu Er gemeint.

Bei diesen Worten beruhigte sich Wang Shuying ein wenig.

Auch die Zweite junge Frau Yu stammte aus einer Beamtenfamilie; ihr Großvater war einst Kreisvorsteher gewesen, und ihr Onkel Wu Songnian ist heute Kompilator im Hanlin-Akademie, und der Fünfte junge Herr und die Siebte junge Dame der Wu waren der älteste Sohn Wu Shan und die älteste Tochter Wu Ya von Wu Songnian.

Kaum war der Gedanke durch ihren Kopf gehuscht, da keimte in Wang Shuying erneut Argwohn auf.

Wu Shan war in diesem Jahr sieben, Wu Ya vier Jahre alt, also etwa im selben Alter wie Dou Zhiwei – warum war Mingjie zu den Dou gegangen, jene aber nicht?

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Schwestern, heute fahre ich über das Neujahrsfest zur Schwiegermutter; dort ist kein Internet eingerichtet, und die Funknetzkarte funktioniert nicht besonders gut, sodass die Bearbeitung der Texte etwas verspätet sein wird. Ich bitte Euch um Nachsicht … hihi …

※RQ