Capítulo 30 — Elección

«Cuñado, la gente de los Zhu dice que celebrar la boda antes de la fiesta del Doble Cinco es demasiado apresurado. Si los demás se enteran, pensarán que su quinta señorita va a casarse para ahuyentar la desgracia».

El abuelo se mostró disgustado.

Solo las familias que no tienen a la nuera en la debida estima recurren a bodas precipitadas como esta para ahuyentar la desgracia.

Las palabras de la familia Zhu suenan demasiado desagradables.

La tercera tía abuela pensaba lo mismo, pero suspiró y dijo: «Tampoco es de extrañar que los Zhu estén enojados. Fuimos nosotros quienes propusimos esperar tres años, y ahora somos también nosotros quienes queremos celebrar el matrimonio antes de la fiesta del Bote de Dragón. Los Zhu son una familia principal; ni hablar de preparar el ajuar con tanta prisa, sino que me temo que ni siquiera avisar a parientes y amigos llegaría a tiempo».

«Lo sé. Pero ante la urgencia todo se vale; no hay otra salida», dijo el abuelo. «Recuerdo que el licenciado Zhu tiene una hermana casada en la familia Chen del condado vecino de Xinyue. ¿Y si le pedimos a la tía abuela de los Zhu que interceda por nosotros?».

«Entonces partiré hacia Xinyue en cuanto almuerce», dijo la tercera tía abuela sin excusarse.

El abuelo le dio las gracias y la invitó a almorzar.

«Las ramas Este y Oeste de los Dou fuimos una sola familia; el asunto del séptimo tío es como si fuera mío», dijo la tercera tía abuela con cortesía. «Esta noche quizá tenga que pernoctar en Xinyue, y aún debo disponer lo de mi casa. No se preocupe por mí, cuñado menor; lo más importante es dejar este asunto resuelto».

El abuelo no insistió más y encargó a Qiufen que acompañara a la tercera tía abuela hasta la segunda puerta.

Después, por más personas que la tercera tía abuela llevó a hablar con la familia Zhu, estos se mantuvieron firmes en su negativa sin ceder un ápice.

La tercera tía abuela, de tanta angustia, se llenó de ampollas en la boca y se arrepentía amargamente: «De haberlo sabido, habríamos arreglado el enlace con la primita de la casa de la cuñada mayor. Ahora, aunque quisiéramos cambiar de persona, necesitaríamos la carta de ruptura de los Zhu, y me temo que el tiempo tampoco alcanzaría».

El abuelo descargó su ira sobre el padre: en pleno calor sofocante, lo hizo arrodillarse durante toda una tarde en el patio delantero, sin un árbol que le diera sombra, hasta que las rodillas del padre quedaron rojas e hinchadas y apenas podía caminar; después mandó llamar al médico para que lo atendiera.

Fue entonces cuando Wang Zhibing, el hermano mayor de Wang Shuying, se presentó de improviso.

Wang Zhibing apenas pasaba de los treinta, pero quizá por las penalidades de aquellos años aparentaba la edad marchita de un hombre de cuarenta.

Se mantenía firme y erguido en la sala principal de la casa de los Wang, tan esbelto y tenaz como un pino verde.

«Mi hermana menor se vio arrastrada por la carga que soy yo, su hermano, y por eso tuvo que exponerse en público y dedicarse a los negocios. Antes no lo sabía; ahora que lo sé, vengo a llevármela de vuelta». Su voz sonaba tajante como el metal. «No hemos aceptado el ajuar nupcial de ustedes, ni existe vínculo alguno de dinero o bienes; escriba la carta de repudio y nuestras dos familias quedan en paz desde hoy: cada cual por su camino, el puente es puente y la vereda es vereda».

El abuelo guardó silencio un buen rato y mandó llamar a Wang Shuying.

Al ver a su hermano, Wang Shuying se llenó de sorpresa y alegría.

«¡Hermano mayor, cómo es que ha vuelto!». Sin poder contenerse, le agarró el brazo a Wang Zhibing, pero de inmediato se le mudó el semblante y empezó a examinarlo de arriba abajo: «¿Le ha pasado algo a papá?». No había terminado la frase cuando las lágrimas le rodaron en cascada.

«¡No, no!», también a Wang Zhibing se le enrojecieron los ojos, y se apresuró a decir: «Papá recibió el nombramiento de magistrado del condado de Xintai, en Shandong, y escribió a casa; solo entonces supimos que tú, que tú habías entrado en la casa de los Dou. Papá, arrepentido y afligido, se abofeteó tres veces y dijo que la familia te había perjudicado; me mandó a toda prisa para que te llevara de vuelta a casa».

«¿Qué dice?». Wang Shuying miraba a Wang Zhibing con expresión ausente. «Papá, ¿papá ha sido restituido en su cargo?».

«¡Sí!». Wang Zhibing asintió repetidamente. «Papá ha sido rehabilitado; dentro de unos días enviará a buscar a mamá y a ti para que os reunáis en su destino. Ya no tendrás que devanarte los sesos por qué comer y beber cada día en casa... ¡De ahora en adelante, de todo eso me encargo yo, tu hermano mayor!».

«¡Hermano mayor!». Wang Shuying se aferró a la manga de Wang Zhibing y rompió a llorar desconsoladamente.

Wang Zhibing volvió el rostro, sin atreverse a mirar a su hermana, y no fue hasta que Wang Shuying le empapó la manga con sus lágrimas cuando su ánimo se serenó.

«No llores más; lo que tengas que decir, lo hablamos en casa». Dicho esto, Wang Zhibing miró al abuelo. «Si el señor Dou no tiene nada más que mandar, nos despedimos».

Ni siquiera se molestó en recoger la ropa de muda de Wang Shuying.

El abuelo, por supuesto, no podía dejar que Wang Shuying se marchara así, y sonriendo dijo: «El señor su padre y nuestro Yuanji fueron compañeros de examen; no somos extraños. Ya que ha venido, ¿por qué no se sienta a tomar una taza de té? Cuando su hermana entró, se le asignaron en su habitación una matrona y criadas, y se añadieron algunas cosas; mandaré a la matrona y a las criadas que lo recojan todo, y así se llevarán a la persona junto con sus pertenencias. Su padre acaba de ser restituido y tendrá mil asuntos que ordenar uno por uno. Que la señorita Wang haya entrado en nuestra casa no fue sino un cúmulo de casualidades; no irá a llevársela con las manos vacías, ¿verdad? ¡Si la gente lo supiera, tampoco sonaría bien!».

«¡No hace falta!». Apenas había respondido Wang Zhibing cuando le llegó a los oídos la voz de su hermana, aguda y algo estridente por la tensión: «¿Qué dice? ¿Que me vaya con usted? ¿Y qué será de Mingjie? ¡Apenas acaba de cumplir tres años!».

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A las cinco se cortó la conexión, y pobre de mí, que aún no había terminado de escribir; fui a pedirle a otro su tarjeta de red inalámbrica, pero resulta que se había ido de compras... Todo patas arriba, y uno acaba con los nervios de punta; luego volví a retocar el texto y solo entonces lo actualicé. Ya me da vergüenza pedir disculpas... En cuanto a las erratas, como los cambios tardan un rato en mostrarse, va algo lento; pueden volver a leerlo dentro de un rato...

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