Capítulo 1108 — Cada uno por su lado

Aunque la mayor parte del continente de Loren era ya cada día más cálida, en los dominios del Ducado del Dragón Sagrado, en el extremo norte del continente, los alrededores del Castillo del Dragón que se alzaba en la cima de las montañas seguían cubiertos de hielo y nieve: la luz del cielo, que ya empezaba a inclinarse, caía desde el oeste sobre las montañas del ducado, y aquel resplandor luminoso hacía resaltar aún más la línea de nieves de las cumbres; las laderas por debajo de esa línea y las zonas más llanas de más abajo se teñían de verdor, mientras que el recinto palaciego por encima de la línea seguía siendo todo un manto blanco.

El gran duque de la sangre de dragón Bar-Yangar estaba sentado en un gabinete de las plantas altas del castillo, donde el fuego del hogar ardía tranquilo no muy lejos; con la cabeza inclinada, firmaba uno tras otro los documentos sobre la recaudación de grano y el ajuste de las reservas de divisas, y junto a él, al otro lado de la ventana, el viento desprendía de los aleros una capa de nieve acumulada, que cruzaba revoloteando el marco de la ventana y luego revoloteaba sobre el alto muro de piedra, dirigiéndose hacia la ciudad al pie de la montaña.

En esta nación de los sangre de dragón, muchas ciudades se habían construido aprovechando las montañas; las edificaciones ciclópeas, escalonadas en alturas diversas, se extendían desde el pie hasta la cima, con un modo singular de fortificación muy parecido al de Thalorund, aunque impregnado de una textura más primitiva y agreste. El día era claro y hermoso, y los sangre de dragón se afanaban en aquellas ciudades de composición tridimensional: reparaban viviendas, limpiaban las calles, preparándose para recibir una primavera que llegaba casi un mes más tarde que a las regiones del sur del continente.

Este año la ciudad parecía más bulliciosa que en los anteriores: muchas tiendas nuevas se habían abierto en los distritos situados por debajo de la línea de nieves, y en ella habían aparecido mercaderes extranjeros y vecinos locales vestidos con ropas de moda; los niños corrían y jugueteaban entre las pendientes altas y bajas, con caramelos venidos del mundo humano entre las manos, y algunos gritaban a voz en cuello ciertas técnicas y nombres de estilo humano, tomados a menudo de unos «cuadernos ilustrados a color» que se pasaban entre los pequeños; estos cuadernos venían del mundo humano, eran escasos y solían llegar con uno o dos meses de retraso, pero eran sumamente codiciados.

Las reacciones en cadena provocadas por la «apertura de las puertas» se iban manifestando poco a poco en el mundo de los sangre de dragón.

A los pequeños sangre de dragón les gustaba aquel mundo abigarrado y fantástico del sur: en los cuadernos ilustrados que narraban cuentos de hadas, la nación del sur aparecía siempre llena de colorido.

Pero había también otro grupo de niños que optaba por seguir la tradición: en ciertos parajes escarpados de las afueras, en los tramos abiertos de las murallas, los niños se lanzaban con gritos de júbilo desde las pendientes ya pulidas hasta quedar relucientes, rodando hacia el pie de la montaña, y entre una cadena de exclamaciones y chillidos gozaban a placer; pronto sus padres, entre la sorpresa y la ira, aparecían sobre las murallas y al ver a los niños rodando hacia el pie de la montaña rompían a gritar: no era nada sensato ir a jugar a las pendientes a esa hora, pues subir de vuelta desde un pie de monte tan lejano haría perder sin duda la cena, y los padres responsables siempre velaban por la salud de sus hijos, y no cenar a su hora era evidentemente perjudicial para la salud.

Y lo que era más importante: el invierno crudo ya había pasado, la nieve se derretía y, perdida la protección de los toboganes de hielo, rodar por aquellas rocas escarpadas sembradas de piedras era una empresa harto peligrosa; la ropa recién estrenada solía quedar hecha jirones tras semejante revolcón, y aunque las prendas de piel de bestia mágica resistían muchas veces más que los tejidos del mundo humano, tampoco aguantaban tales travesuras de los traviesos sangre de dragón.

Metzen Ponia, con un largo vestido azul, caminaba por las calles de aquella ciudad llena de vitalidad, con los ojos rebosantes de curiosidad; miraba sin cesar a uno y otro lado, y la vida cotidiana de los sangre de dragón parecía abrirle los ojos, mientras el caballero Golosh Hikkel y la bruja de la sangre de dragón, dama Ashalena, caminaban a su lado ejerciendo de guías.

»Así que este es el reino de los sangre de dragón…«, murmuraba Metzen para sí en voz baja. »He recorrido el continente de Loren durante tanto tiempo, y sin embargo es la primera vez que vengo aquí…«

»Al fin y al cabo, hubo antiguamente un tabú entre nosotros: los observadores de Thalorund no podían pisar el Ducado del Dragón Sagrado, y los sangre de dragón no podían cruzar la frontera norte«, dijo el caballero Golosh. »Por suerte, esa separación ha terminado, y las dos ramas de la raza de dragón han tenido por fin un día para reunirse de nuevo.«

»La separación material puede eliminarse, pero la distancia en el corazón no se acorta tan fácilmente«, dijo Metzen mirando al noble sangre de dragón que tenía a su lado. »Muchos sangre de dragón no deberían estar dispuestos a aceptar a Thalorund de este modo, sobre todo después de que Thalorund haya llegado a su estado actual.«

»Los sangre de dragón… tienen en efecto sentimientos algo complejos hacia los dragones primigenios«, dijo Ashalena en voz baja. »Imagino que fue precisamente por considerar esto por lo que eligió entrar con nosotros en la ciudad de esta forma, en lugar de volar directamente al Castillo del Dragón en forma de dragón gigante, ¿verdad?«

»Es una de las razones, ciertamente; la otra es que también deseaba observar de cerca su modo de vida«, respondió Metzen. »Hemos estado separados demasiado tiempo, y hay demasiadas cosas que necesitan reconstruirse. El presidente del consejo, Anqian, me ordenó visitar el Ducado del Dragón Sagrado antes de regresar a Thalorund; es una tarea que merece tomarse con seriedad.«

»Cierto, tenemos muchas cosas que reconstruir«, asintió el caballero Golosh. »Y es justamente eso lo que quería decir. Aunque muchos sangre de dragón albergan en efecto sentimientos complejos y un tanto reacios hacia Thalorund, en conjunto, la mayoría, tras conocer la verdad, no guarda una hostilidad real hacia su tierra natal, y sobre todo después de ver aquellos documentos sobre la situación actual de Thalorund, la actitud de rechazo que antes era bastante intensa entre el pueblo experimentó incluso un cambio muy amplio.«

Metzen detuvo sus pasos sin poder evitarlo y miró a Golosh con cierto asombro: »Pero si allí ahora todo se ha convertido en un yermo de desolación, y ya no es aquel «paraíso natal» perfecto de las antiguas leyendas…«

Golosh asintió: »Sí, todos pueden verlo.«

»¿Por qué? ¿Compasión?«, preguntó Metzen con un tono de pura curiosidad. »¿Sienten compasión al ver a los dragones primigenios que antaño los ‹desterraron› reducidos al estado en que hoy se encuentran?«

»No, es admiración«, dijo con calma la bruja de la sangre de dragón que estaba a su lado.

……

La Ciudad de Xuanyao estaba engalanada con faroles y adornos, y el ambiente festivo se extendía por toda la ciudad: banderas de colores ondeaban al viento a ambos lados de las avenidas, y en los terminales públicos de la Red Mágica de las calles y las plazas se proyectaban una y otra vez varias escenas históricas de la 112.ª sesión del consejo y la bandera de la alianza que flameaba en lo alto; los ciudadanos celebraban con el fervor de una gran fiesta aquel acontecimiento destinado a pasar a la historia, y las innumerables tiendas, grandes y pequeñas, de la ciudad encontraron también sin dificultad un nuevo motivo para sus rebajas y promociones.