Kapitel 1108 — Jeder auf seiner Seite

Obwohl der größte Teil des Loren-Kontinents allmählich wärmer wurde, herrschte im Gebiet des Heiligen Drachenherzogtums im äußersten Norden des Kontinents rings um die auf dem Gipfel der Berge thronende Drachenfeste noch immer eine von Schnee und Eis bedeckte Lage – das sich allmählich neigende Himmelslicht fiel von Westen auf die Berge des Herzogtums, und dieser helle Glanz ließ die Schneegrenze auf den Gipfeln nur umso schärfer hervortreten; unterhalb der Schneegrenze zeigten die Hänge und die sanfteren Gebiete tiefer unten bereits grüne Spuren, während der Schlossbezirk oberhalb der Schneegrenze noch in weißem Schnee lag.

Der Drachenblut-Großherzog Bayang’er saß in einem Studierzimmer im Obergeschoss der Burg; nicht weit entfernt loderte still ein wärmendes Feuer im Kamin. Er beugte den Kopf und unterzeichnete eine Urkunde nach der anderen über die Beschaffung von Getreide und die Anpassung der Währungsreserven, und draußen vor dem Fenster an seiner Seite wurde eine Schicht Schnee vom Wind vom Dachfirst geweht, schwebte wirbelnd am Fenster vorbei, dann wirbelnd über die hohe Steinmauer hinweg, hinab in Richtung der Stadt am Fuß des Berges.

In diesem Reich der Drachenblütigen waren viele Städte an den Bergen erbaut; die in ihrer Höhe gestaffelten Kolossalbausteine zogen sich vom Fuß bis zum Gipfel hinauf, und diese eigentümliche Art des Städtebaus ähnelte der von Tarronde, trug jedoch eine weit ursprünglichere, derbere Prägung. Das Wetter war heute klar und schön, und die Drachenblütigen gingen in diesen dreidimensional gestalteten Städten emsig ihrer Arbeit nach: sie besserten Häuser aus, säuberten die Straßen und bereiteten sich darauf vor, den Frühling zu empfangen, der fast einen Monat später als in den südlichen Gebieten des Kontinents eintraf.

In diesem Jahr wirkten die Städte belebter als in den Jahren zuvor; unterhalb der Schneegrenze waren viele neue Läden entstanden, und in der Stadt zeigten sich fremdländische Händler sowie einheimische Bürger in modischer Kleidung. Kinder rannten lachend und lärmend über die mal höheren, mal niederen Rampen, in den Händen Süßigkeiten aus der Menschenwelt; einige Kinder riefen laut gewisse Kampfkunststile und Namen im Menschengeschmack aus, die zumeist aus irgendwelchen ›bunten Bilderheften‹ stammten, die unter den Kindern herumgereicht wurden – Hefte, die aus der Menschenwelt kamen, nur in geringer Zahl vorhanden waren und oft ein bis zwei Monate zu spät eintrafen, aber äußerst begehrt waren.

Die Kettenreaktionen, die das »Öffnen der Tore« ausgelöst hatte, traten allmählich in der Welt der Drachenblütigen zutage.

Die jungen Drachenblütigen liebten jene schillernde Welt im Süden – in den Bilderheften, die Märchengeschichten schilderten, erschienen die Länder des Südens stets in buntester Farbenpracht.

Doch es gab auch eine andere Schar von Kindern, die der Tradition folgten – an gewissen steilen Stellen am Stadtrand, in den offenen Abschnitten der Mauern, sprangen die Kinder jauchzend von den bereits glatt geschliffenen Rampen hinab, rollten und purzelten talwärts und genossen in einer Kette von Schreckens- und Freudenschreien ihr Vergnügen, während ihre bald darauf auf der Stadtmauer erscheinenden, zwischen Zorn und Schrecken schwankenden Eltern beim Anblick der zum Fuß des Berges rollenden Kinder aufschrien – zu dieser Stunde auf den Rampen zu spielen war offensichtlich unklug; vom so weit entfernten Fuß des Berges wieder heraufzuklettern würde offenkundig das Abendessen verpassen, und fürsorgliche Eltern kümmerten sich stets um die Gesundheit ihrer Kinder, und nicht rechtzeitig zu essen war offensichtlich der Gesundheit abträglich.

Und was noch wichtiger war: Der strenge Winter war vorüber, der Schnee schmolz dahin, und ohne den Schutz der eisigen Rutschbahn war das Hinabrollen über die mit Steinen übersäten steilen Felshänge offensichtlich eine höchst gefährliche Angelegenheit; nagelneue Kleider wurden nach solch einem Purzelbad zumeist zu Lumpen. Zwar waren Gewänder aus Magiewildleder um ein Vielfaches zäher als Webstoffe aus der Menschenwelt, doch auch sie hielten dem tollen Unfug der Drachenblütigen nicht stand.

Metzen Pernia, in ein langes blaues Gewand gekleidet, schritt durch die von Lebenskraft erfüllten Straßen der Stadt, die Augen voller Neugier; unablässig blickte sie sich um, und das Alltagsleben der Drachenblütigen schien ihr die Augen zu öffnen. Sir Golosch Schickel und die Drachenbluthexe Ascharena gingen an ihrer Seite und dienten ihr als Wegweiser.

»Das also ist das Reich der Drachenblütigen …«, murmelte Metzen leise vor sich hin. »So lange ich mich auf dem Loren-Kontinent bewegt habe, bin ich doch zum ersten Mal hierhergekommen …«

»Schließlich gab es zwischen uns einst ein uraltes Tabu: Die Beobachter von Tarronde durften das Heilige Drachenherzogtum nicht betreten, und die Drachenblütigen durften die nördliche Grenze nicht überschreiten«, sagte Sir Golosch. »Zum Glück ist diese Absonderung beendet, und die beiden Zweige des Drachengeschlechts können sich endlich wieder vereinen.«

»Die materielle Absonderung lässt sich beseitigen, doch die Distanz in den Herzen ist nicht so leicht zu überbrücken«, Metzen blickte den drachenblütigen Adligen an ihrer Seite an. »Viele Drachenblütige dürften kaum gewillt sein, Tarronde auf diese Weise anzunehmen – zumal nachdem Tarronde in seinen heutigen Zustand geraten ist.«

»Die Drachenblütigen … hegen in ihren Gefühlen gegenüber den ursprünglichen Drachen in der Tat eine gewisse Zwiespältigkeit«, sagte Ascharena leise. »Ich denke, genau das haben auch Sie bedacht, als Sie sich dafür entschieden, in dieser Gestalt mit uns in die Stadt zu gehen, statt in Drachengestalt direkt zur Drachenfeste zu fliegen, nicht wahr?«

»Das ist in der Tat einer der Gründe; ein weiterer ist, dass ich hoffe, Ihre Lebensweise aus näherer Perspektive gründlich betrachten zu können«, erwiderte Metzen. »Wir sind zu lange voneinander getrennt gewesen, es gibt zu vieles neu zu errichten. Ratspräsident Anqian hat mir befohlen, vor meiner Rückkehr nach Tarronde zunächst das Heilige Drachenherzogtum zu besuchen – das ist eine Aufgabe, die ernsthafte Behandlung verlangt.«

»Gewiss, wir haben vieles neu zu errichten«, nickte Sir Golosch. »Und genau das ist es, was ich sagen wollte. Zwar hegen viele Drachenblütige gegenüber Tarronde tatsächlich zwiespältige und leicht abweisende Gefühle, doch im Großen und Ganzen werden die meisten Drachenblütigen ihre Heimat nicht wirklich befehden, nachdem sie die Wahrheit erfahren haben – zumal nachdem sie jene Unterlagen über den gegenwärtigen Zustand Tarrundes gesehen haben, hat die ursprünglich im Volk recht starke Abneigung sogar eine sehr weitreichende Wandlung erfahren.«

Metzen blieb unwillkürlich stehen und blickte Golosch einigermaßen befremdet an: »Dort ist es doch inzwischen zu einer Ruinenwüste geworden, kein vollkommenes ›Heimatparadies‹ mehr wie in den alten Sagen –«

Golosch nickte: »Ja, das sieht jeder.«

»Warum? Aus Mitleid?«, fragte Metzen in rein neugierigem Ton. »Empfinden sie Mitleid, nachdem sie sehen, wie die ursprünglichen Drachen, die sie einst ›verbannten‹, in einen solchen Zustand geraten sind?«

»Nein, es ist Bewunderung«, sagte die Drachenbluthexe an ihrer Seite ruhig.

……

In der Stadt Xuanyao war alles festlich geschmückt, und die Feierstimmung breitete sich über die ganze Stadt aus – bunte Banner flatterten im Wind zu beiden Seiten der Hauptstraßen, die öffentlichen magischen Netzterminale an den Straßen und auf den Plätzen projizierten immer wieder einige historische Szenen der 112. Versammlung sowie die hoch wehende Flagge der Allianz, und die Bürger feierten dieses Ereignis, das dazu bestimmt war, in die Annalen einzugehen, mit der Inbrunst eines großen Festes, während die zahllosen großen und kleinen Geschäfte der Stadt ebenfalls erfolgreich einen neuen Anlass für Rabattaktionen gefunden hatten.