Capítulo 1021 — Poder de aniquilación

No lejos de allí, el cristal de comunicación centelleaba, y de él surgió la voz del centinela mago: —¡El primer ataque ha sido ineficaz! ¡El objetivo a la vista no ha sufrido daño! ¡El objetivo avanza hacia nuestras posiciones!

La expresión de Luo Yan no cambió en absoluto: —Continúen, segundo disparo.

Al caer sus palabras, sobre otra de las montañas cercanas a Invernalia el haz de luz blanca se expandió de súbito, y otra enorme esfera luminosa se alzó desde el círculo mágico de la cumbre; tras una breve demora, la esfera volvió a precipitarse desde el cielo, y el gigante gris hierro quedó una vez más envuelto en la onda de choque y el hongo de humo provocados por la gran explosión.

Al mismo tiempo, sobre la vasta y continua extensión de tierra de toda la región de Invernalia, entre aquellos campamentos y puestos de guardia recorridos por corrientes de luz mágica, un agudo silbido resonó de pronto sobre el campamento de un determinado regimiento de magos; las mareas provocadas por la turbulencia mágica embistieron contra las defensas del campamento: los antaño poderosos y precisos dispositivos de protección se mostraron indefensos ante aquella poderosa técnica mágica procedente del antiguo Imperio de Gondor, y la marea atravesó al instante la barrera del campamento, mientras innumerables y finas chispas eléctricas recorrían todo el destacamento como una enorme ola.

Centenares de magos de bajo rango y sus caballeros guardianes fueron cayendo uno tras otro: algunos cayeron en un coma profundo por el agotamiento de su energía mágica, mientras que otros murieron en el acto.

La red mágica que cubría la línea defensiva de Invernalia se oscureció de golpe en una de sus partes, y frente a la línea de defensa, el hongo de humo alzado por la explosión de la Herida de la Aniquilación se disipaba con rapidez.

El gigante semejante a una montaña salió de su interior sin prisa, con pasos pesados, acercándose poco a poco a la línea de defensa formada por los mortales.

Varios exploradores montados en grifos despegaron desde los alrededores e intentaron observar al gigante girando en torno a él, pero dos de los caballeros se acercaron demasiado sin querer —o quizá también porque aquellos dos pobres grifos sucumbieron anímicamente ante la presión de terror omnipresente—: tanto ellos como sus dueños se precipitaron de pronto, fuera de todo control, en dirección al gigante, y chocaron contra su armadura gris hierro como insectos voladores contra un campanario.

La superficie de aquella armadura, que parecía forjada en metal, onduló de pronto en capas y capas, y los dos caballeros de grifo y sus monturas se fundieron en ella como si se derritieran, dejando en el lugar tan solo una mancha semejante al óxido.

Apenas medio segundo después, incluso aquella mancha desapareció por completo.

La voz del centinela llegó desde el cristal: —¡Segundo ataque ineficaz, el objetivo no ha sufrido daño! ¡Sigue acercándose a nuestra línea de defensa!

Luo Yan observaba con serenidad la imagen proyectada en el muro de ilusiones: —Continúen.

La tercera esfera luminosa se alzó y, en correspondencia, otro campamento de la línea de defensa quedó sumido de pronto en la oscuridad.

El enorme hongo de humo volvió a alzarse cubriendo el cielo y el sol, y la figura del gigante quedó una vez más envuelta en el denso velo; sin embargo, los pesados pasos resonaron de nuevo desde lo profundo de la nube de la explosión: la tierra seguía temblando y, con aquel terrible temblor, ¡la enorme figura gris hierro avanzó con paso firme y salió al exterior!

Palin Invernalia permanecía en lo alto de la torre de magos, observando a través de otro conjunto de dispositivos de vigilancia al gigante que se acercaba sin cesar a Invernalia; el erudito y valeroso líder de los magos de combate sentía que su corazón latía con fuerza, y nunca había experimentado una tensión, un miedo ni siquiera una desesperación como las de aquel día: aun sin la contaminación mental procedente de los dioses, la inmensa presión bastaba para hacerle sentir cierta asfixia; miró al gigante que avanzaba sin cesar, apretó con fuerza el puño y solo entonces se dio cuenta de que tenía las palmas y el dorso de las manos empapados en sudor.

¡Tres Heridas de la Aniquilación! ¡Tres! Ni siquiera la fortaleza más sólida construida por la humanidad podría salir ilesa tras ser bombardeada repetidamente por este terrible hechizo, y sin embargo aquel gigante… ¡ni siquiera había aminorado el ritmo de sus pasos!

Palin Invernalia sabía qué era la Herida de la Aniquilación: había participado personalmente en el análisis y la restauración de aquel hechizo antiguo y había completado con sus propias manos su último eslabón. Era un poder terrible procedente de la antigua época de Gondor; en otro tiempo, solo la energía mágica del Pozo Azul Profundo podía sostener su aparición en este mundo, y ahora los magos de Tifón podían hacerlo renacer gracias a sus singulares técnicas de lanzamiento colectivo y a un enorme suministro de energía mágica.

Cada Herida de la Aniquilación venía acompañada de un precio enorme: centenares o miles de seres trascendentes quedaban despojados de su energía, cristales y gemas de valor incalculable se reducían a polvo, y muchos podían incluso perder la vida. Era un arma poco «rentable», y cuando se la completó, muchos magos llegaron a pensar con desaliento que difícilmente podría emplearse en combate real; pero ahora había sido sacada a la luz para cumplir una misión que debía realizarse a cualquier precio. Sin embargo… ¿de verdad podría cumplirse?

Desde un lado llegó el sonido de alguien que tragaba saliva; el conde de Invernalia sabía que era el ruido involuntario de algún oficial mago nervioso, pero en aquel momento no tenía el menor ánimo para reprenderlo o advertirle: solo miraba fijamente la imagen proyectada por la magia, fijamente la figura del gigante.

De pronto, su mirada se detuvo en un punto concreto del cuerpo de aquel gigante.

Junto a la hombrera del gigante, sobre la superficie de una pieza de la armadura próxima al brazo, había una marca negra muy poco visible; tan insignificante era que al principio Palin Invernalia creyó que no era más que una mancha, pero enseguida reaccionó: ¿cómo iba a haber manchas en el cuerpo de un dios?

¡Era una grieta! ¡Una grieta de verdad, sin lugar a dudas!

¡La protección de un dios podía ser perforada!

Palin Invernalia sintió que su respiración se aceleraba de golpe, y el mago encargado de observar e informar, no lejos de él, ya se había acercado al cristal de transmisión y, con un deje de nerviosismo, comunicaba: —Tercer ataque… el tercer ataque ha sido ineficaz, el objetivo no ha recibido…

—¡El ataque ha sido eficaz! —El conde Invernalia se abalanzó como un vendaval hacia el cristal de transmisión, hasta el punto de estar a punto de derribar de un empellón al mago centinela encargado de informar—. Majestad, ¡el tercer ataque ha sido eficaz! En la armadura del objetivo ha aparecido una grieta: ¡su protección puede ser perforada!

Informaba con entusiasmo, y al otro lado del cristal de transmisión le respondieron un breve segundo de silencio y una voz serena: —Continúen.

……

La imagen proyectada sobre el muro ilusorio estaba siendo perturbada por la energía mágica; momentos después, la interferencia se desvaneció, y el gigante que avanzaba sin cesar volvió a aparecer ante los ojos de Luo Yan Augusto.

A los pies del gigante, la «huella de guerra» impregnada de muerte, sangre y fuego se había extendido ya hasta el borde de la línea defensiva de Invernalia.

Pero el gigante no estaba ileso: en su armadura había aparecido, ciertamente, una fina grieta; aunque apenas se advertía, la grieta existía de verdad.

Luo Yan entornó ligeramente los ojos.

Hoy era el Festival del Nuevo Calendario.

El dios de hoy… no era invencible.