Kapitel 1021 — Die Kraft der Vernichtung

Luo Yans Miene veränderte sich nicht im Geringsten: »Weiter. Der zweite Schlag.«

Kaum war das Wort verklungen, da schwoll über einem anderen Berggipfel nahe der Winterburg ein weißer Lichtstrahl plötzlich an, und erneut erhob sich eine riesige Lichtkugel aus dem magischen Kreis auf dem Gipfel. Nach kurzer Verzögerung stürzte die Kugel wieder vom Himmel, und abermals wurde der eisengraue Riese von der Druckwelle und der Pilzwolke der großen Explosion eingehüllt.

Zur selben Zeit erhob sich über dem weiten, zusammenhängenden Land der ganzen Winterburg, zwischen den Lagern und Wachposten, in denen magische Lichtströme wallten, plötzlich ein schriller, gellender Schrei über einem der Lager eines Magierordens; die Flutwelle des magischen Turbulenzstroms prallte gegen die Schutzanlagen des Lagers – die einst so starken und kunstreichen Schutzvorrichtungen erschienen vor dieser mächtigen magischen Kunst aus dem alten Reich von Gondor geradezu hinfällig. Die Woge durchschlug im Nu die Barriere des Lagers, und unzählige feine elektrische Funken wälzten sich wie eine riesige Welle über den gesamten Standort.

Hunderte niederer Magier und ihrer Schildritter sanken einer nach dem anderen nieder; einige verfielen ob der erschöpften Magie in tiefe Bewusstlosigkeit, andere waren auf der Stelle tot.

Das magische Netz, das die Verteidigungslinie der Winterburg überzog, erlosch daraufhin mit einem Mal in einem großen Stück, und vor der Linie löste sich die Pilzwolke, die von der Explosion der Wunde der Vernichtung aufgestiegen war, rasch auf.

Der bergesgroße Riese trat gemächlich aus ihr hervor, schritt mit schweren Tritten und näherte sich Schritt um Schritt der Linie, die aus Sterblichen gebildet war.

Mehrere Greifenaufklärer stiegen in der Nähe auf und versuchten, den Riesen umkreisend zu beobachten, doch zwei der Ritter kamen ihm unversehens zu nahe – oder vielleicht waren auch die beiden armen Greifen im Geist von der allgegenwärtigen furchtbaren Aura gebrochen und stürzten mit ihren Herren plötzlich unkontrolliert in Richtung des Riesen, um wie fliegende Insekten gegen einen Glockenturm gegen den eisengrauen Harnisch des Riesen zu prallen.

Die Oberfläche des scheinbar aus Metall geschmiedeten Harnischs geriet plötzlich in wallende Bewegung, und die zwei Greifenritter samt ihren Reittieren schmolzen gleichsam in den Harnisch hinein; an ihrer Stelle blieb nur ein rostfarbener Fleck zurück.

Nach nur einer halben Sekunde war auch dieser Fleck restlos verschwunden.

Die Stimme des Wächters kam aus dem Kristall: »Der zweite Angriff ist wirkungslos, das Ziel unbeschädigt! Es nähert sich weiter unserer Verteidigungslinie!«

Luo Yan betrachtete ruhig das auf die Illusionswand projizierte Bild: »Weiter.«

Eine dritte Lichtkugel erhob sich, und entsprechend versank an der Verteidigungslinie erneut ein Stück des Lagers in Finsternis.

Wieder stieg eine gewaltige Pilzwolke auf und verdeckte Himmel und Sonne, wieder wurde die Gestalt des Riesen in einen dichten Vorhang gehüllt – doch aus der Tiefe der Explosionswolke ertönten erneut schwere Schritte; die Erde erbebte noch immer, und mit diesem furchtbaren Beben schritt die eisengraue, riesenhafte Gestalt hoch aufgerichtet hervor!

Parin Winterburg stand auf dem hohen Magierturm und beobachtete durch eine weitere Überwachungsvorrichtung den Riesen, der sich unaufhörlich der Winterburg näherte. Dem gelehrten und tapferen Anführer der Kampfmagier schlug das Herz bis zum Hals; noch nie hatte er eine solche Anspannung, Furcht, ja Verzweiflung empfunden – selbst ohne den geistigen Verfall durch die Götter schnürte ihm der ungeheure Druck fast die Kehle zu. Er sah den Riesen vorrücken, ballte die Faust, und erst da wurde ihm bewusst, dass Handflächen und Handrücken längst schweißgebadet waren.

Drei Wunden der Vernichtung! Drei! Selbst die festeste von Menschenhand errichtete Festung hätte nach dem pausenlosen Bombardement dieser furchtbaren Magie nicht unversehrt bleiben können, und doch dieser Riese … nicht einmal seine Schritte waren auch nur im Geringsten langsamer geworden!

Parin Winterburg wusste, was die Wunde der Vernichtung war; er hatte selbst an ihrer Entschlüsselung und Wiederherstellung mitgewirkt und eigenhändig ihren letzten Bestandteil vollendet – eine furchtbare Kraft aus dem Zeitalter des alten Gondor, einst nur durch die Magie des Tiefblauen Brunnens in dieser Welt zu halten, und nun vermochten die Magier von Typhon sie durch ihre einzigartige Kunst des gemeinschaftlichen Wirkens und eine ungeheure Magieversorgung wieder in die Welt zu rufen.

Jede Wunde der Vernichtung forderte einen gewaltigen Preis: Hunderte, ja Tausende von Übermenschen wurden ausgesaugt, unschätzbar wertvolle Kristalle und Edelsteine zu Staub verbrannt, und wohl auch manch einer musste mit dem Leben bezahlen – eine Waffe, die sich keineswegs »lohnte«. Als sie vollendet war, hatten viele Magier sogar enttäuscht geglaubt, sie lasse sich kaum im Kampf einsetzen. Nun aber war sie hervorgeholt worden, um eine Aufgabe zu erfüllen, die um jeden Preis erfüllt werden musste, und doch … ließ sie sich wirklich erfüllen?

Neben ihm war das Schlucken eines Gaumens zu hören; der Graf von Winterburg wusste, dass es einem nervösen Magieroffizier versehentlich entfahren war, doch in diesem Augenblick hatte er keinen Gedanken für Tadel oder Ermahnung. Er starrte nur auf das von der Magie projizierte Bild, starrte auf die Gestalt des Riesen.

Plötzlich blieb sein Blick an einer bestimmten Stelle des Riesen haften.

In der Nähe der Schulterpanzerung des Riesen, auf einer Panzerplatte dicht am Arm, verlief eine kaum wahrnehmbare schwarze Spur – so unauffällig, dass Palin Winterburg zunächst annahm, es handle sich bloß um einen Fleck; doch im nächsten Augenblick wurde ihm klar: Wie sollten an einem Gott Flecken sein?

Es war ein Riss! Ein wirklicher, wahrhaftiger Riss!

Der Schutz der Gottheit ließ sich durchbrechen!

Palin Winterburg spürte, wie sein Atem jäh schneller ging, und der Magier, der in geringer Entfernung für Beobachtung und Bericht abgestellt war, trat bereits an den Kommunikationskristall und meldete mit einem Anflug von Nervosität: »Der dritte … der dritte Angriff ist wirkungslos, das Ziel hat keinen Schaden …«

»Der Angriff ist wirksam!« Graf Winterburg schoss wie ein Windstoß zum Kommunikationskristall und hätte dabei beinahe den abgestellten Magier-Wachposten umgestoßen. »Majestät, der dritte Angriff ist wirksam! Auf der Rüstung des Ziels ist ein Riss erschienen – Sein Schutz lässt sich durchbrechen!«

Aufgeregt erstattete er Bericht, und von der anderen Seite des Kommunikationskristalls antworteten ihm eine knappe Sekunde Schweigen und eine ruhige Stimme: »Weiter.«

…

Das Bild auf der Wand der Illusion wurde von magischer Störung überlagert; einen Augenblick später erlosch die Störung, und der unaufhaltsam vorrückende Riese erschien von neuem vor Luo Yan Augustus.

Zu Füßen des Riesen hatte die »Brandnarbe des Krieges«, erfüllt von Tod, Blut und Flammen, bereits den Rand der Winterburg-Verteidigungslinie erreicht.

Doch der Riese war nicht unversehrt – an Seiner Rüstung zeigte sich tatsächlich ein feiner Riss; unscheinbar zwar, aber der Riss war wirklich da.

Luo Yan kniff die Augen leicht zusammen.

Heute war das Fest des Neuen Kalenders.

Der Gott von heute … war nicht unbesiegbar.

Doch genau in diesem Moment erklang plötzlich aus dem Nichts eine Stimme, die höchst unpassend sagte: »Oberflächlich betrachtet sieht der Fortschritt ja ganz gut aus … aber es scheint, als reichten eure aufgesparten ›guten Karten‹ nicht aus, um Ihn abzufangen, bevor Er die gesamte Verteidigungslinie endgültig zerschlägt.«

Gespenstisches Sternenlicht wogte durch die Halle der Arkanen Künste, ein hohles Auge schwebte in der Luft und betrachtete Luo Yan.