Capítulo 879 — Filtración

—No solo eso —negó con la cabeza Holmark—. Incluso tienen contacto con el Imperio de Plata.

El vizconde Hemir abrió de golpe los ojos, asombrado.

—¿El Imperio de Plata? ¿Cecil? —el joven vizconde no pudo evitar exclamar—. ¿Cómo lo han conseguido? Quiero decir... entre ellos hay una tierra baldía tan inmensa que ni un pájaro podría cruzarla...

—Desde luego no son actividades comerciales como las nuestras, pero la relación entre el Imperio de Plata y los cecilienses es ciertamente estrecha —dijo el conde Holmark con tono serio—. Lo supe por el Reino de Gaoling: ya cuando las naciones colaboraron para reparar la Gran Muralla, los elfos y los cecilienses se habían acercado. Claro que esa tierra baldía impide su comercio directo; solo unas pocas mercancías parten del Bosque de Musgo y atraviesan los territorios de los elfos grises, los orcos y las hadas, cruzan la región de las grietas del suroeste del continente y los bosques marginales del Reino de Gaoling, para entrar por fin en territorio élfico...

Al llegar aquí, el aristócrata de mediana edad frunció el ceño y giró suavemente la copa entre sus dedos: —Ese flujo no alcanza escala; comercialmente, todavía no nos supone una amenaza, pero ¿quién sabe lo que deparará el futuro? Los cecilienses son demasiado buenos creando sorpresas, y el empeño que ponen en mantener su vínculo con los elfos obedece sin duda a algún designio futuro.

La sonrisa algo frívola del vizconde Hemir también se fue apagando poco a poco; se levantó del sofá y, hablando y paseando a la vez, dio dos vueltas antes de volver a su sitio. Tras sorber un trago de buen vino, dijo por fin, como si hubiera tomado una decisión: —Al parecer... ese mercado del sur del continente acabará tarde o temprano convertido en un «campo de batalla»...

—Aunque los cecilienses no intervinieran, el mercado del sur del continente se convertiría igualmente en un campo de batalla, Hemir. Deberías saber cuánto producen nuestras fábricas en un solo día. Los cortos de miras solo piensan en vender esas cosas a sus vecinos y a la gente del campo, pero los que miran lejos comprenden que cuanto más lejos se vende la mercancía, mayores y más duraderos son los beneficios.

Mientras hablaba, el conde Holmark esbozó una leve sonrisa hacia Hemir.

—Hemir, ya hemos abierto la ruta comercial hacia el Reino de Gaoling y el Imperio de Plata; la Compañía de Inversiones del Sur del Imperio ya ha empezado a extraer oro. Como en todo campo enteramente nuevo, quienes primero se afianzan en él siempre se llevan la mayor parte del beneficio.

—Por supuesto —Hemir dejó la copa, exhaló un leve suspiro y en su rostro volvió a brillar una sonrisa radiante—. Por eso estoy dispuesto a apoyar con todas mis fuerzas su «Compañía de Inversiones del Sur»; estoy dispuesto a invertir en la fase inicial cien mil... no, ciento cincuenta mil libras. Señor conde, confío en que sabrá emplear bien ese dinero.

—Hemir, amigo mío, puede esperar en casa una recompensa generosa —Holmark se puso en pie, esbozó una sonrisa y tendió la mano a Hemir—. Los beneficios de los accionistas demostrarán la agudeza de su visión de hoy.

Hemir tendió también la mano y estrechó la palma larga y delgada del conde Holmark: —En realidad no tengo ninguna visión aguda; simplemente he descubierto un truco y me he mantenido firme en seguirlo...

—¿Ah, sí? —Holmark no pudo contener la curiosidad—. ¿Le importaría compartir ese truco con su nuevo socio comercial?

—Es muy sencillo: hago lo que hacen los cecilienses —se echó a reír el vizconde Hemir—. Invierten por todas partes, pues yo hago lo mismo. En esta era llena de novedades y de campos nuevos, no necesito ser el primero; con ser el segundo me basta.

Holmark miró al joven vizconde, que sonreía alegremente, y por un momento se quedó sin palabras.

Tras una agradable conversación, aquella nueva estrella de la aristocracia, que tanto había destacado en los últimos dos años, se despidió y se marchó.

El conde Holmark, delgado, de nariz aguileña y cabello corto de un rubio claro, regresó al salón de visitas; miró las dos copas sobre la mesita redonda y el sofá donde antes se había sentado el vizconde Hemir. La expresión de su rostro no cambió, pero no pudo evitar refunfuñar entre dientes: —Ay, estos jóvenes impetuosos...

El sirviente entró en la habitación y comenzó a recoger las cosas que había en ella; el mayordomo entró también y aguardó nuevas órdenes de su señor.

—¿Qué clase de persona dirías que es el vizconde Hemil? —Holmac giró la cabeza, miró al viejo mayordomo que lo servía desde hacía años y preguntó con despreocupación.

—No debería emitir juicios sobre un noble —respondió el mayordomo con escrupulosa exactitud.

—Un joven frívolo, pero de un talento imposible de pasar por alto —dijo el conde Holmac, sin prestar atención a la respuesta del mayordomo, hablando solo para sí—. En unos pocos años se ha convertido en el más rico de los nobles de la joven generación, y no ha sido por suerte, aunque muchos crean que simplemente tuvo la fortuna de toparse con ese artesano llamado Martin, la fortuna de toparse con el telar de Angrey.

Al llegar a este punto, el conde Holmac no pudo evitar sacudir la cabeza: —Admiro a jóvenes así, pero, como todos los de su edad, solo se concentra en aquello que le interesa. En su postura como noble de Tifón, con respecto a Cecil... ¿Qué es esto?

Su mirada fue de pronto atraída por algo que un sirviente estaba recogiendo de la mesa, y no pudo evitar preguntar en voz alta: parecía un libro delgado, con una cubierta de colores vivos y una encuadernación que a primera vista resultaba barata. Cuando el sirviente se lo acercó, solo entonces distinguió las letras de la cubierta:

*Vida magiáutica*.

El mayordomo se acercó a echar un vistazo y asintió: —Al parecer, sí.

—Un noble respetable no se fijaría en estas cosas, pero después manda a alguien que se lo lleve —dijo Holmac mientras tomaba la revista y hojeaba distraídamente sus primeras páginas—. Mmm... ¿Esto lo hacen los cecilianos?

—Sí, señor —respondió el mayordomo—. Es una revista que unos comerciantes cecilianos pusieron en marcha hace poco; su contenido presenta el modo de vida de la era magiáutica, y, por supuesto, sobre todo el modo de vida de los cecilianos. En estos dos meses ha tenido mucha popularidad entre la respetable clase burguesa, porque muchos de los aparatos magiáuticos que menciona son productos de moda en el mercado.

—Respetable burguesía...

—Sí, la burguesía respetable capaz de comprarse un arcón congelador magiáutico al año, abogados y médicos, por ejemplo. Claro que a muchos jóvenes nobles también les gusta esta clase de revistas: les atraen esas máquinas novedosas y curiosas.

—Dile al señor Richard, y a los demás, que si traen cosas semejantes a esta casa, pueden cancelar todos sus planes de compras —dijo el conde con el rostro inexpresivo—. No es que no tengamos nuestras propias revistas.

—... Sí, señor.