Kapitel 879 — Durchsickerung

»Das Silberreich ist eine schwer zu bezwingende Festung, denn seine Gesellschaft bedarf der Industrieerzeugnisse Typhons beinahe überhaupt nicht – die fortgeschrittene Technik lässt sie sorgenfrei leben, und dazu kommt ein Hochmut, der ihnen im Blut liegt. Doch am Ende hat unser Vordringen im Hochlandkönigreich den ganzen Verhandlungen den Weg geebnet«, sagte Graf Holmack bedächtig. »Die Elfen brauchen dennoch Waren aus dem Menschenreich, vor allem verzaubertes Papier und alchemistische Grundstoffe … wenngleich in weit geringerem Umfang, als ich mir vorgestellt hatte.«

»Aber das verschafft uns wenigstens eine weitere Handelsroute in den Süden des Kontinents«, sagte Vizegraf Hemir lächelnd. »Angeblich treiben die Cecilianer Kaufleute bereits Handel mit dem Stammesreich Aogulei und sogar mit den Zwergen im äußersten Westen des Kontinents – auf dem Gebiet des Handels sind sie uns einen Schritt voraus.«

»Nicht nur das«, schüttelte Holmack den Kopf. »Sie stehen sogar mit dem Silberreich in Verbindung.«

Vizegraf Hemir riss sogleich überrascht die Augen auf.

»Das Silberreich? Cecil?«, rief der junge Vizegraf unwillkürlich aus. »Wie haben sie das nur geschafft? Ich meine … dazwischen liegt eine so weite Ödnis, dass nicht einmal ein Vogel sie überfliegen kann …«

»Natürlich nicht in Form von Handelsgeschäften wie bei uns, doch die Beziehungen zwischen dem Silberreich und den Cecilianern sind tatsächlich sehr eng«, sagte Graf Holmack ernst. »Ich habe die Nachricht vom Hochlandkönigreich. Schon als damals die Reiche gemeinsam die Prunkvolle Mauer wiederherstellten, sind die Elfen und die Cecilianer zueinandergekommen. Freilich behindert jene Ödnis ihren unmittelbaren Handel; nur wenige Waren gelangen über die lange Landroute vom Mooswald aus, durch die Gebiete der Grauelfen, der Orks und der Feen, durch die Spaltregion im Südwesten des Kontinents und die Randwälder des Hochlandkönigreichs, bis schließlich in das Elfenland …«

Hier runzelte der Adlige mittleren Alters die Stirn und drehte langsam das Glas in seiner Hand. »Dieser Verkehr hat keinen Umfang, und wirtschaftlich stellt er für uns noch keine Bedrohung dar. Aber wer weiß, was die Zukunft bringt? Die Cecilianer sind nur allzu geschickt darin, Überraschungen zu bereiten, und dass sie so viel Mühe auf die Pflege ihrer Verbindung zu den Elfen verwenden, muss gewiss auf ein Ziel in der Zukunft deuten.«

Auch das etwas leichtfertige Lächeln des Vizegrafen Hemir verschwand allmählich; er erhob sich vom Sofa, schritt langsam auf und ab und kehrte nach zwei Runden an seinen Platz zurück. Nach einem Schluck des köstlichen Weines sagte er schließlich, als habe er einen Entschluss gefasst: »Wie es aussieht … wird der Markt im Süden des Kontinents früher oder später ohnehin zu einem ›Schlachtfeld‹ werden …«

»Auch ohne dass die Cecilianer sich einmischen, wird der Markt im Süden des Kontinents zum Schlachtfeld werden, Hemir. Du weißt, wie viel unsere Fabriken an einem Tag produzieren – die Kurzsichtigen wollen das alles nur an ihre Nachbarn und die Landleute verkaufen, doch die Weitsichtigen erkennen, dass Waren umso größeren und dauerhafteren Gewinn bringen, je weiter man sie verkauft.«

Während Graf Holmack sprach, zeigte er Hemir ein flüchtiges Lächeln.

»Hemir, wir haben die Handelsrouten ins Hochlandkönigreich und ins Silberreich geöffnet, die Südliche Investitionsgesellschaft des Reiches hat bereits begonnen, Gold zu schürfen. Wie in jedem ganz neuen Feld, so streicht auch hier derjenige den größten Anteil des Gewinns ein, der als Erster festen Fuß fasst.«

»Gewiss«, sagte Hemir, setzte das Glas ab und atmete leise aus; auf sein Gesicht kehrte das sonnige Lächeln zurück. »Darum bin ich bereit, Ihre ›Südliche Investitionsgesellschaft‹ nach Kräften zu unterstützen, und ich will zu Beginn hunderttausend … nein, hundertfünfzigtausend Pfund einbringen. Herr Graf, ich bin überzeugt, Sie werden dieses Geld wohlbedacht einsetzen.«

»Hemir, mein Freund, Sie können zu Hause auf reichen Gewinn warten«, sagte Holmack, erhob sich, zeigte ein Lächeln und streckte Hemir die Hand entgegen. »Die Rendite der Anteilseigner wird Ihren scharfen Blick von heute bezeugen.«

Auch Hemir streckte die Hand aus und ergriff die schmale, dürre Hand des Grafen Holmack. »Eigentlich habe ich keinen sonderlich scharfen Blick, ich habe nur einen Kniff entdeckt und halte mich seither beständig daran –«

»Oh?« Holmack wurde unwillkürlich neugierig. »Wollen Sie diesen Kniff mit Ihrem neuen Geschäftspartner teilen?«

»Er ist ganz einfach – was die Cecilianer tun, das tue ich auch«, lachte Vizegraf Hemir. »Sie investieren überall, und ich mache es ihnen nach – in einer Zeit, die voller neuer Dinge und neuer Felder ist, muss ich nicht der Erste sein; es genügt, der Zweite zu sein.«

Holmack sah den jungen Vizegrafen an, der vergnügt lächelte, und war für einen Augenblick sprachlos.

Nach einem angenehmen Gespräch verabschiedete sich jener neue Stern am Adelshimmel, der in den letzten zwei Jahren so glänzend hervorgetreten war.

Graf Holmack, hager, mit hohem Nasenrücken und kurzgeschorenem hellblondem Haar, kehrte in den Empfangsraum zurück, blickte auf die beiden Weingläser auf dem kleinen runden Tisch und das Sofa, auf dem Vizegraf Hemir zuvor gesessen hatte; sein Gesichtsausdruck veränderte sich kaum, doch ein Murmeln konnte er sich dennoch nicht verkneifen: »Ach, diese rastlosen jungen Leute …«

Die Diener betraten den Raum und begannen, die Dinge im Zimmer aufzuräumen; auch der Haushofmeister kam herein und wartete auf weitere Anweisungen seines Herrn.

»Was für ein Mensch ist dieser Viscount Hermil, glaubt Ihr?「 wandte sich Holmark um und sah den alten Haushofmeister an, der ihm seit vielen Jahren diente, und fragte beiläufig.

»Es ziemt mir nicht, einen Adeligen zu beurteilen「, erwiderte der Haushofmeister mit peinlicher Gewissenhaftigkeit.

»Ein oberflächlicher junger Mann, dessen Talent man jedoch nicht übersehen kann「, sagte Graf Holmark, ohne auf die Antwort des Haushofmeisters zu achten, und sprach weiter für sich selbst, »er ist binnen weniger Jahre der reichste unter den Adeligen der jungen Generation geworden, und das nicht durch Glück – obwohl viele meinen, er habe nur das Glück gehabt, auf jenen Handwerker namens Martin zu stoßen, das Glück, auf den Webstuhl von Angrely zu stoßen.«

Hier konnte Graf Holmark nicht umhin, den Kopf zu schütteln: »Ich schätze solche jungen Leute, doch wie alle jungen Leute konzentrieren sie sich nur auf das, was sie interessiert; was seine Haltung als Adeliger von Tifon betrifft, so steht er Cec… was ist das?«

Sein Blick wurde plötzlich von einem Gegenstand gefesselt, den ein Diener gerade vom Tisch aufnahm, und er konnte nicht umhin, die Frage auszusprechen – es schien ein dünnes Buch zu sein, mit einem farbenprächtigen Umschlag und einer Bindung, die schon auf den ersten Blick billig wirkte; erst als der Diener es herbeibrachte, erkannte er die Buchstaben auf dem Umschlag –

›Das magische Leben‹

Der Haushofmeister trat heran, warf einen Blick darauf und nickte: »So scheint es zu sein.«

»Ein anständiger Adeliger wird sich kaum um so etwas kümmern, aber schickt es ihm später mit einem Boten«, sagte Holmark, während er die Zeitschrift nahm und flüchtig die ersten Seiten durchblätterte. »Hm … wird das von Leuten aus Cecil herausgegeben?«

»Jawohl, Herr«, antwortete der Haushofmeister, »das ist eine Zeitschrift, die einige Kaufleute aus Cecil in jüngster Zeit herausgeben; ihr Inhalt stellt die Lebensweise im magischen Zeitalter vor – natürlich vor allem die Lebensweise der Leute aus Cecil. In den vergangenen zwei Monaten war sie beim anständigen Bürgertum sehr beliebt, denn viele der in der Zeitschrift erwähnten magischen Geräte sind gefragte Waren auf dem Markt.«

»Anständiges Bürgertum …«