Capítulo 829 — El Norte

El viento gélido, cargado de nieve de las cumbres, aullaba y giraba entre los muros grisáceos de Fortaleza del Dragón y los escarpados peñascos de roca que se alzaban entre las montañas, como si lo cubriera todo con un velo difuso; entre el bramido del viento y la nieve, aquel escudo protector de la ciudad también se volvía borroso, reducido a un color de fondo insignificante entre los pliegues del velo.

El caballero Gorosh Sikkel alzó la cabeza y contempló la cima ya oculta entre la ventisca, como si aún pudiera percibir aquella mirada que atravesaba el velo de nieve y viento; una mirada que descendía desde el palacio más alto de Fortaleza del Dragón y parecía posarse sobre él.

La bestia terrestre bajo su cuerpo movió el cuello con cierta irritación. Aquella cabalgadura exclusiva del extremo norte parecía presentir la inquietud de su amo: empezó a frotar las pezuñas delanteras contra el suelo con movimientos cortos y a emitir de vez en cuando un ronco gruñido desde la garganta.

Aunque su nombre contiene la raíz ‹dragón›, las ‹bestias terrestres› del Ducado del Dragón Sagrado no tienen en realidad ningún vínculo con los ‹dragones›; no son más que criaturas herbívoras y apacibles domesticadas por los sangredragón. Solo que en esta tierra gobernada por ellos, muchos animales y plantas sin relación alguna con los dragones reciben la raíz ‹dragón› en su nombre.

Era una obstinación que los foráneos no podían comprender, pero a la que los sangredragón se habían acostumbrado hacía mucho.

Tras un largo rato, el caballero Gorosh volvió la cabeza, echó un vistazo a la comitiva que lo seguía y asintió a la mujer de cabello rojo que también montaba una bestia terrestre a su lado: —Señora Ashalena, pongámonos en marcha.

—Ya deberíamos habernos puesto en marcha hace mucho, muchos días atrás —dijo con el ceño fruncido la mujer de cabello rojo a la que llamaban señora Ashalena, que no pudo reprimir sus quejas—. Esos consejeros y ancianos con la cabeza llena de hielo y piedras... Su nerviosismo ante el ‹mundo exterior› resulta ridículo. De verdad que no sé cómo Su Majestad Bayang'er pudo dejarse influir por esa gente y, justo el día antes de la partida de la embajada, ordenar de repente que aguardáramos. ¡Y hemos esperado todo este tiempo...!

El caballero Gorosh miró a Ashalena, la de cabello rojo. Sabía que aquella bruja de la marca del dragón tenía la lengua muy suelta, y que el súbito aplazamiento de la misión de la embajada no se parecía en nada a la manera de actuar del gran duque de la Sangre de Dragón. Aun así, dijo con tono afable: —Su Majestad tiene sus propias consideraciones. No solo nosotros y el gran duque sostenemos el funcionamiento del Ducado del Dragón Sagrado; también lo hacen esos consejeros y ancianos con ‹la cabeza llena de hielo y piedras›, como usted dice. Sus opiniones deben tenerse en cuenta.

Al oír las palabras del caballero Gorosh, Ashalena se encogió de hombros con indiferencia: —En fin, que esos consejeros llenos de nervios y preocupaciones sigan preocupándose. Ojalá el hielo y las piedras de las montañas protejan bien sus corazones, hígados, bazos, estómagos y riñones, tan frágiles por culpa de sus desvelos por el país y el pueblo. Nosotros tendremos la ocasión de contemplar el mundo exterior, y los que pasarán a la historia en el futuro seremos sin duda nosotros, no ellos.

Una leve sonrisa asomó a las comisuras del caballero Gorosh; luego, al frente de toda la comitiva, emprendió el camino hacia el sur y se alejó poco a poco de la alta montaña donde se asentaba Fortaleza del Dragón.

Y antes de cruzar el último puesto de control al pie de la montaña, el caballero Gorosh no pudo evitar volver la vista por última vez hacia la cumbre envuelta en la ventisca.

Aunque con sus palabras había consolado y tranquilizado a la bruja de la marca del dragón, en su corazón las dudas no eran ni un ápice menores que las de ella.

Muchos días antes, el Ducado del Dragón Sagrado había decidido enviar una embajada a Cecil; incluso el personal y los suministros de la embajada ya estaban reunidos, y él mismo estaba preparado para ponerse al frente de la comitiva. Sin embargo, la operación entera fue suspendida de repente por orden superior, y todo el grupo quedó esperando sin saber por qué hasta el día de hoy.

Por ello, el Ducado del Dragón Sagrado incluso tuvo que enviar una carta al Imperio de Cecil para explicar la situación, añadiendo trámites innecesarios.

Quien había ordenado el envío de la embajada era el gran duque de la Sangre de Dragón; quien de repente había ordenado que la embajada aguardara también era el gran duque de la Sangre de Dragón. Y respecto a la segunda orden, la razón que el gran duque había dado era que, teniendo en cuenta las sugerencias de los sectores conservadores del consejo, era necesario evaluar y considerar más a fondo aquella visita.

Pero el caballero Gorosh conocía a Bayang'er; aquel gran duque rara vez cambiaba una orden ya emitida por semejante motivo. Hacerlo no hacía sino dañar la autoridad del gran duque de la Sangre de Dragón y sembrar dudas en muchos corazones.

Aunque aquel pequeño efecto no significara nada para el gran duque, sin una razón suficiente tampoco habría hecho de repente algo tan carente de sentido.

Entonces... ¿qué motivo lo había llevado a cambiar de repente la orden?

Gorosh retiró la mirada de Fortaleza del Dragón, sepultó todas sus dudas en el fondo del corazón y volvió a dirigir los ojos hacia el sur.

……

Los braseros ardientes disipaban el frío penetrante de las montañas del extremo norte. En el interior del palacio de formas toscas, levantado con enormes bloques de piedra, el gran duque de la Sangre de Dragón, Bayang'er, se alejó de la terraza desde la que se contemplaba el pie de la montaña y regresó solo a su majestuoso y, a la vez, solitario trono.

En la sala del trono no quedaba un alma.

Todos los cortesanos se habían retirado, y a los sirvientes y guardias los había despachado él mismo mucho antes: todo el mundo sabía que al Gran Duque de Sangre de Dragón le gustaba con frecuencia quedarse a solas en la sala, pues necesitaba un ambiente silencioso para pensar, y nadie en el palacio se extrañaba ya de ello.

El silencio se prolongó un instante; solo entonces Bāyáng'ěr exhaló suavemente el aire y, curvando los dedos, se puso a golpear con levedad el amplio reposabrazos de su trono.

Bajo el nítido repiqueteo, las restricciones de toda la sala se activaron en silencio, y una barrera invisible cubrió por completo aquel espacio.

La voz grave y solemne de Bāyáng'ěr rompió el silencio:

—Código AZ-689, el Exiliado llama a Omega.

Una interfaz de comunicación de un pálido dorado se desplegó con rapidez ante el trono del Gran Duque de Sangre de Dragón, y la imagen de un anillo de bordes palpitantes apareció frente a Bāyáng'ěr.