Capítulo 757 — El paso de los tiempos

—Pociones alquímicas podemos suministrar en grandes cantidades en cualquier momento; en los dominios occidentales ya se ha levantado una fábrica de alquimia. En cuanto a los tejidos procedentes de Tifón... —Baiyu Franklin se pellizcó la barbilla con cierto apuro—. Como bien sabéis, han de atravesar un larguísimo proceso de transporte. El lote anterior de muestras llegó del este al oeste merced a un transporte escalonado por el río Aguas Blancas y por caravanas terrestres, pero ahora el transporte fluvial de grandes cargamentos por el Aguas Blancas se ha interrumpido temporalmente por el cambio de estación, y el ferrocarril que requiere el tren magoestático... este año es imposible que esté terminado.

—Claro que, aun así, podemos abastecer una pequeña cantidad de tejidos; al menos eso cubrirá parte del déficit.

—Que las pociones alquímicas puedan suministrarse en cantidad suficiente ya resuelve la mitad del problema —dijo Wenna con una sonrisa—. En cuanto a los tejidos... comprendemos vuestras dificultades; transportar grandes cargamentos del este al oeste debe de ser, pensándolo bien, una empresa extremadamente ardua.

Al llegar a este punto, la líder de la tribu élfica se detuvo de pronto y, con naturalidad, cambió de tema:

—Por cierto, puesto que acabáis de mencionar el «tren magoestático», últimamente he oído varias veces ese término tan singular... ¿Podríais explicarme en detalle de qué se trata?

Las comisuras de los labios de Baiyu se curvaron apenas; acariciándose suavemente los dedos, se inclinó hacia delante:

—¿Oh? ¿Os interesa?

—Poder transportar rápidamente por todo el imperio cantidades ingentes de mercancías, y encima con un costo que suena bajísimo... supongo que ningún comerciante en su sano juicio dejaría de interesarse por ello —dijo Wenna con una voz suave y madura—. No soy solo yo; también nuestro rey de los elfos grises, e incluso otros cuantos reyes, están muy interesados.

—Ah, entonces debo presentároslo en detalle —el rostro de Baiyu rebosaba alegría; hizo un gesto hacia la estantería contigua y el modelo de tren magoestático, reproducido con exquisita fidelidad, voló con suavidad hasta su mano—. Ante todo, hemos de empezar por el concepto de «vehículo de propulsión magoestática»...

……

El Mes de la Niebla avanzaba y el año llegaba a su fin. En aquel año singular, este país joven y a la vez antiguo había vivido demasiadas cosas, demasiadas transformaciones.

Aquel año estaba destinado a que muchas personas y muchos sucesos quedaran registrados en la historia, convirtiéndose en un hito de peso dentro de la vasta civilización humana; aquel año estaba destinado también a que muchas cosas nuevas nacieran en este mundo y cambiaran la vida de la gente, mientras muchas cosas viejas eran silenciosamente arrinconadas por los tiempos y empezaban a desvanecerse poco a poco de su antiguo escenario.

Terminado el entrenamiento del día, Jinna caminaba sin prisa por la rampa de la puerta trasera del campamento de los Invocadores del Viento; el viento de las montañas y los bosques pasaba a su lado, sin furia, pero extrañamente frío.

Su mente repasaba la experiencia de vuelo de aquel día, tan singular, y sentía que su ánimo seguiría exaltado por un buen rato.

Aquel día, por fin, había dejado atrás la etapa de simulación en tierra y de familiarización con el manejo de la máquina; por primera vez, con la ayuda de un instructor auxiliar, había pilotado aquella máquina magoestática llamada ‹Dragón de Caballería› y había surcado el cielo azul. Aunque solo había sido una hora escasa de práctica aérea, aquella vivencia, tan distinta de montar un grifo, seguía causándole una honda impresión.

Más estable, más veloz, más ágil: el acero y el cristal sin vida componían una máquina voladora tan delicada como un pájaro. Ella y otro soldado en instrucción se sentaban en la cabina del ‹Dragón de Caballería›, con capacidad para tres personas, y, guiados por el instructor, habían rozado el cielo de la vertiente norte de la Cordillera Oscura; el temblor de las corrientes de aire se transmitía a sus manos a través de la palanca de mando, lo que la hacía pensar inevitablemente en las riendas de un grifo, aunque lo sentía por completo distinto.

Dos estridentes graznidos llegaron desde cerca y cortaron el hilo de sus pensamientos. Levantó la cabeza y solo entonces se percató de que, sin darse cuenta, había llegado al extremo sur del campamento de los Invocadores del Viento, a un lugar muy particular.

Varios grandes nidos de madera se alineaban bajo una hilera de cobertizos de tablones; alrededor de los nidos se veían barrotes más gruesos que el muslo de un adulto, y el olor característico de las grandes aves le llegaba a la nariz con el viento; entre aquellos barrotes vislumbró el fugaz batir de alas enormes y picos afilados.

Sin advertirlo, había llegado hasta las inmediaciones de los nidos de grifos.

El campamento de los Invocadores del Viento era la instalación destinada a formar a los pilotos del Dragón de Caballería y constituía, en mayor o menor medida, una de las instalaciones más avanzadas del imperio; los anticuados nidos de grifos resultaban allí algo fuera de lugar, pero, desde un punto de vista práctico, era lo normal: los nuevos ingenios voladores magoestáticos acababan de ver la luz y, aparte de unos cuantos instructores enviados por los organismos de investigación, incluso la formación del primer grupo de pilotos no hacía más que empezar. Sobre todo, antes de eso la instalación no contaba siquiera con una sola máquina de entrenamiento capaz de volar; en tales circunstancias, las misiones de transporte rápido entre este campamento y la capital imperial debían cumplirse forzosamente con unidades voladoras de viejo cuño.

Por ello, en el campamento de los Invocadores del Viento, instalación puntera de entrenamiento de ingenios voladores, se había mantenido siempre una unidad de grifos de la vieja escuela.

Pero no tardarían mucho en licenciar a aquellos grifos, me temo...

Un dejo de nostalgia brotó de pronto en el corazón de Jinna, que no pudo evitar acercarse a uno de los nidos que tan bien conocía.

Casi al instante, una figura colosal se irguió en el interior del nido y, acto seguido, aquella cabeza de plumaje blanco y pico afilado apareció ante ella.

»Hola, viejo amigo.«

La mujer caballero extendió una mano y acarició suavemente las plumas junto al cuello de su antiguo compañero.

El grifo profirió un graznido sonoro.

Jinna no pudo contener la risa: »Sigues igual de animoso.«

»En realidad está soltando improperios«, llegó de pronto una voz desde un costado, »y además bastante soeces.«

Jinna volvió la cabeza, algo sorprendida, y vio que el instructor élfico de cabellos dorados se acercaba desde no muy lejos.

Junto al instructor élfico caminaba una dama silenciosa y apacible de larga cabellera negra.

Aquella mujer de pelo oscuro era precisamente la instructora auxiliar que aquel día había guiado a Jinna en su entrenamiento, una de las especialistas técnicas enviadas por el Instituto de Investigación de Tecnología Mágica.

Jinna se enderezó de inmediato y ejecutó un saludo militar impecable y enérgico: »Instructor Soyu, señora Maggie.«

Soyu respondió primero al saludo de Jinna y luego agitó la mano: »Puedes relajarte, el entrenamiento de hoy ha terminado.«

Jinna exhaló un suspiro, mientras el grifo que tenía al lado volvía a lanzar un graznido estruendoso.

Soyu fulminó con la mirada a aquel enorme pájaro ruidoso: »¡Qué lenguaje tan grosero!«

El grifo alzó la cabeza y, sobre aquel rostro cubierto de plumas, dejó entreverse una leve expresión de orgullo.

Jinna: »……«.

(¡¡¡Madre mía!!!

Por cierto, mis reservas de manuscrito están a punto de agotarse… pero mañana seguro que aún puedo esforzarme un poco…)