الفصل 757 — خطوات العصر

فاليوم، خرجت أخيراً من مرحلة المحاكاة الأرضية والإلمام بتشغيل الآلة، وقادت لأول مرة، بمساعدة مدرّب مساعد، تلك الآلة السحرية المسماة «دراغون» إلى السماء الزرقاء؛ ورغم أنها لم تكن إلا ساعة تدريب جوي قصيرة، فإنَّ تلك التجربة، المخالفة كثيراً لركوب الغريفون، ما زالت راسخة في ذاكرتها.

أكثر استقراراً، وأسرع، وأخفّ حركة؛ حديدٌ وبلّور بلا حياة صاغا آلة طيران بارعة كالطير؛ وكانت هي وجندي متدرّب آخر يجلسان في قمرة «دراغون» التي تتسع لثلاثة، ويجتازان تحت قيادة المدرّب سماء السفوح الشمالية لجبال الظلام، واهتزاز التيار الهوائي ينتقل عبر ذراع التحكم إلى يديها، فيدفعها إلى أن تتذكّر لجام الغريفون، مع أنها تحسّ به مختلفاً كل الاختلاف.

وأتت من قريب صيحتان صافيتان، فقطعتا خواطر هذه القائدة الجديدة في سلاح الدراغون، فرفعت رأسها، فإذا بها قد بلغت دون أن تدري الطرف الجنوبي لمُعسكر مستدعي الريح، وبلغت مكاناً خاصاً.

فثمّة أعشاش خشبية كبيرة عدّة موضوعة تحت صفٍّ من الحظائر الخشبية، وحول الأعشاش قضبان أغلظ من فخذ إنسان، ورائحة الطيور الجارحة الكبيرة تنساب مع الريح إلى أنفها، فرأت في داخل تلك القضبان أجنحةً هائلة ومناقير حادّة تلمع وتمرّ.

لقد وصلت دون أن تدري إلى قرب أعشاش الغريفون.

ومُعسكر مستدعي الريح منشأة لتدريب طيّاري الدراغون، وهو يُعدّ إلى حدٍّ ما من مرافق الإمبراطورية المتقدمة؛ وكانت أعشاش الغريفون الطراز القديم تبدو هنا غريبة بعض الشيء، لكن من زاوية الواقع، هذا أمر طبيعي؛ فآلات الطيران السحرية الجديدة لم تُعلن إلا حديثاً، وفيها، عدا بضعة مدرّبين أُوفدوا من وحدات البحث والتطوير، لم يبدأ بعدُ إلا تدريب أول دفعة من الطيّارين، لا سيما أنه قبل ذلك لم يكن في منشأة التدريب هذه طائرة تدريب واحدة قادرة على الطيران، وفي هذه الحال، كان لا بدّ من أن تؤدّى مهامّ النقل السريع بين هذا المُعسكر والعاصمة بوحدات الطيران القديمة.

لذلك ظلّ في مُعسكر مستدعي الريح، هذه المنشأة المتقدمة لتدريب آلات الطيران، فريقٌ من الغريفون من الطراز القديم.

غير أنه لن يمضي وقت طويل حتى تُسرَّح هذه الغريفونات على الأرجح…

فانبعث في قلب جينّا فجأة شعور من التأثّر، فلم تتمالك أن وصلت إلى أحد الأعشاش التي تعرفها.

وفي لحظة تكاد تكون خاطفة، انتصب في العرين جسدٌ ضخم هائل، ثم ما لبث الرأس ذو المنقار الحادّ والريش الأبيض أن ظهر أمامها.

«مرحباً يا رفيقي العجوز.»

مدّت الفارسة يدها، ومرّرت أصابعها برفق على الريش القريب من عنق صديقها القديم.

أطلق الغريفون صرخةً عالية مدوّية.

لم تملك جينا نفسها فانفجرت ضاحكة: «ما زلتَ على حيويّتك هذه.»

«في الحقيقة إنه يسبّ ويشتم،» جاءها صوتٌ فجأة من جانبها، «وبألفاظٍ قبيحة إلى حدٍّ ما.»

التفتت جينا بعض الالتفات وقد اعتراها شيء من المفاجأة، فرأت مدرّب الفرسان ذا الشعر الذهبيّ آتياً من غير بعيد.

وكان إلى جانب مدرّب الفرسان سيدةٌ ساكنة هادئة ذات شعر أسود طويل.

تلك السيدة السوداء الشعر هي نفسها المدرّبة المساعدة التي رافقت جينا اليوم حتى أتمّت تدريبها، وهي إحدى الخبراء التقنيين الموفدين من معهد تقنيات السحر.

انتصبت جينا في الحال، وأدّت تحيةً عسكريةً مضبوطة أنيقة: «المدرّب سو يو، السيدة ماغي.»

ردّ سو يو أولاً على تحية جينا العسكرية، ثم لوّح بيده: «يمكنك أن تسترخي، تدريب اليوم قد انتهى.»

أطلقت جينا نفساً من صدرها، أما الغريفون إلى جانبها فقد أطلق صيحته العالية من جديد.

فما كان من سو يو إلا أن ألقى على هذا الطائر الضخم صاحب الضجيج نظرةً حادّة: «يا لك من بذيء اللسان!»

رفع الغريفون رأسه، وعلى ذلك الوجه المكسوّ بالريش، بدا وكأنّ مسحةً من الفخر قد تسلّلت إليه تسلّلاً.

جينا: «……».

(يا إلهي!!!!!

على فكرة، إن المخزون من المسودّات على وشك أن ينفد…… لكن لا بدّ أن أبذل جهداً أكبر غداً……)