Capítulo 753 — Espina Neural
Filo del Amanecer Página 2 de 2
Aquella «carne» crecía así entre el metal, manteniendo su propia actividad de un modo difícil de comprender.
«¿Esto... qué es?», preguntó Byron parpadeando, lleno de curiosidad. «¿Por qué se parece un poco a los cordones nerviosos artificiales de las cápsulas de inmersión?»
«Esto es un cordón nervioso artificial, pero no se usa en las cápsulas de inmersión», respondió Pi Yun sin levantar la cabeza, observando con atención los terminales nerviosos que se extendían desde el extremo del «espinazo metálico». «Se podría decir que es una aplicación derivada del cordón nervioso artificial... De momento le he puesto el nombre de ‹Espina Neural›.»
Byron siguió preguntando: «¿Y para qué sirve?»
«En esencia, sigue siendo un dispositivo de conexión nerviosa, empleado para enlazar el cerebro humano con equipos mágicos externos; pero además de esa función básica de conexión...», Pi Yun levantó por fin la cabeza y señaló la estructura de fibras rojo oscuro en el extremo del cordón nervioso artificial, «también puede servir para romper la frontera entre las personas comunes y los seres extraordinarios. Romperla de verdad.»
Byron frunció ligeramente el ceño y adoptó una expresión seria: «...¿Puedes hablar en lengua común?»
Pi Yun no pudo evitar mirarlo con desdén: «De vez en cuando lee algún libro, no sea que cuando Guisante entre en la Academia Imperial ni siquiera entiendas sus libros de texto.»
Entretanto, Kamael se aproximó flotando y, tras saludar a Byron, dijo con un zumbido vibrante: «Su Majestad planteó en su momento que la tecnología mágica actual tiene una deficiencia, y es que todas las fuerzas extraordinarias se materializan mediante mecanismos: la persona acciona el gatillo rúnico para producir el efecto de hechizo preestablecido en la máquina. Esta forma de materialización tiene limitaciones inherentes.
»Las máquinas mágicas solo sirven para ejecutar aquellos hechizos sencillos que no requieren ser sostenidos y guiados por la “fuerza espiritual”, como bolas de fuego, conos de hielo o proyectiles arcanos. En cambio, en cuanto un hechizo requiere la guía de la fuerza espiritual del lanzador, como las ilusiones, los hechizos oníricos o los rituales de mayor escala, las máquinas mágicas no pueden hacer nada.»
Byron se echó a reír y, asintiendo con la cabeza, dijo: «Esto ya lo entiendo.»
Todo extraordinario conoce bien este principio básico: los hechizos, según su modo de control, se dividen en dos categorías. Una es la de «formación instantánea», en la que, una vez completada la construcción del modelo arcano, basta con activarlo para que el efecto completo se despliegue, como ocurre con la Bola de Fuego o la Flecha de Hielo. La otra es la de «guía mediante energía mental»: por lo general, estos hechizos son de naturaleza continua y, durante su lanzamiento, exigen que el ejecutor mantenga un control constante en el plano de la energía mental; en el momento en que se interrumpe, el hechizo se disipa de inmediato.
Saltaba a la vista que las actuales máquinas arcanas solo podían materializar la primera clase, mientras que la segunda... debido a las limitaciones de su modo de mantenimiento, estaba condenada a no poder desprenderse jamás del extraordinario que ejercía de «operador».
Esto contradecía abiertamente el principio de la tecnología arcana de «llevar lo extraordinario al común de los mortales», y de hecho frenaba su desarrollo.
En realidad, en el actual proceso de desarrollo técnico esa limitación ya comenzaba a manifestarse: la interfaz virtual que la cápsula de inmersión debía presentar tras conectarse al cerebro humano y la «codificación» de una parte de los parámetros del sistema de radiodifusión de la Red Arcana eran procesos que no podían controlarse mediante simples gatillos rúnicos y que requerían la participación de la energía mental del operador; por ahora dependían por completo de auténticos magos.
Esta era una de las razones por las que la producción de cápsulas de inmersión no lograba aumentar: cada una exigía que un mago titulado la calibrara personalmente durante largo tiempo. ¿Cuántos magos había en el instituto disponibles para semejante tarea?
Byron intuyó vagamente la función de aquello llamado «Espina Neural»: «¿Entonces... esta cosa permite que la gente común controle mediante energía mental esos hechizos de guía?»
«Más exactamente, permite que la gente común ‹perciba› la magia», sonrió Pi Yun, y pronunció las palabras que dejarían boquiabierto a cualquier extraordinario tradicional.
¡¿Que la gente común perciba la magia?!
Byron abrió los ojos de par en par y, tras varios segundos, comprendió por fin lo que significaba aquel objeto de forma extraña que tenía ante sí.
La línea divisoria del talento mágico era la percepción de la magia; el primer umbral que cruzaba un hombre común para entrar en el ámbito de lo extraordinario era también la percepción de la magia.
Solo quien percibe la existencia de la magia puede llegar a controlarla, usarla y, con ello, alcanzar lo extraordinario; pero tan singular talento solo lo poseían unos poquísimos privilegiados de dotes sobresalientes.
«Con esta cosa llevamos un año entero trajinando, y siempre nos quedábamos atascados en el problema de que ‹las neuronas artificiales no sobreviven mucho tiempo en dispositivos pequeños›; hasta que hace poco la técnica de la Sociedad del Ocaso de Todas las Cosas nos ayudó a cubrir esa laguna», zumbó Kamael. «Hemos logrado fabricar una Espina Neural capaz de funcionar de forma prolongada, aunque todavía le falta mucho camino para estar perfeccionada.»
Pi Yun también irguió un poco la espalda, con expresión de orgullo en el rostro: «En cuanto esta cosa funcione, será el auténtico ‹lo extraordinario para todos›.»
Byron no pudo evitar contagiarse del ambiente del lugar y se agitó un tanto, pero pronto recordó el motivo de su visita de aquel día: «... Pero ¿qué tiene que ver esto con Guisante?»
Pi Yun lo miró: «Como producto técnico preliminar y tosco, la Espina Neural está aún muy lejos de alcanzar el objetivo de ‹lo extraordinario para todos›, pero antes de eso quizá pueda servir para lograr cosas más sencillas que lanzar hechizos. Esta cosa puede conectarse directamente al cerebro humano; si le acoplamos un ‹artilugio› que emita sonidos, tal vez pueda ‹hablar› en lugar de Guisante.»
Byron guardó silencio un instante y solo preguntó: «¿Hay riesgos?»
«Los hay; todo experimento los tiene, y el principal es el daño cerebral», dijo Kamael sin rodeos. «Instalaremos suficientes bloqueos de seguridad y de antemano lanzaremos sobre Guisante hechizos de protección de la mente y el cerebro; eso reducirá el riesgo al mínimo.»
«... Tengo que volver y consultarle a Guisante su propia opinión.»
«Por supuesto que sí, es lo más razonable.»
(¡¡¡Madre mía!!!)