Capítulo 702 — La herencia del duque de la Frontera Oriental

Fue entonces cuando unos pasos resonaron de pronto en el pasillo, seguidos inmediatamente por unos golpes regulares en la puerta. Gao Yang levantó la cabeza e hizo pasar a quien llamaba; al abrirse la puerta del despacho, entró un servidor vestido con un uniforme azul y blanco.

—Majestad, una información especial —dijo el servidor con respeto, y le tendió una hoja impresa—. Procede del departamento de asuntos civiles de Roca Firme.

—¿Roca Firme? —dijo Gao Yang con cierta sorpresa, y tomó con la mano la hoja impresa que le ofrecía el servidor; al cabo de un momento, su expresión se volvió extraña.

Ámbar se acercó de inmediato, movida por la curiosidad: —Oye, oye, ¿qué pasa?

Gao Yang: —El departamento de asuntos civiles de Roca Firme informa de que en su prisión hay un ser extraordinario que practicó la magia sin licencia y entró en el país de forma clandestina, y que se ha instalado en la celda a comer y beber sin hacer nada, y por más que lo echan no hay manera de que se marche.

Ámbar se quedó atónita: —¿Solo eso? ¿Por una cosa tan nimia se lo informan a Vuestra Majestad?

La comisura de los labios de Gao Yang se contrajo: —Este individuo dice llamarse Bardwin Wendel.

Ámbar no reaccionó de inmediato: —Bardwin Wendel… suena un poco familiar, ¿quién era…? ¡Ah! ¡El que hizo volar por los aires Byron!

—Wendel es un apellido noble de Tifón; en ese aspecto no es fácil encontrar homónimos —dijo Gao Yang con una expresión extraña—. Esto sí que es… el mundo real es el más dramático de todos…

……

Aldernan, la capital imperial de Tifón.

An Luo, que tras recibir la orden había emprendido el regreso a toda velocidad, volvió a pisar las calles de la ciudad donde había nacido y crecido.

Sentada en el carruaje de la familia Wendel, escuchando el ruido de las ruedas al pasar sobre el empedrado, An Luo abrió la tapa lateral de la cabina y se puso a contemplar, algo ausente, el paisaje de la calle y a los transeúntes que iban y venían.

Sabía que llevaba mucho tiempo ausente de la ciudad de los muros oscuros, pero los cambios que en ella se habían producido superaban con creces sus previsiones.

Algunos edificios viejos habían sido demolidos; en las calles habían aparecido construcciones que no conocía; incluso en casas que ella reconocía, algunas lucían letreros de lo más extraño, que decían tal o cual compañía, tal o cual fábrica. Aldernan, envuelta en una niebla tenue, yacía bajo una capa grisácea, y en la bruma flotaba un olor sutilmente extraño, nada agradable, que hizo que An Luo frunciera el ceño sin querer.

¿Era esta la «nueva atmósfera de la capital» que describían las cartas llegadas del interior del país?

Anluo, con el ceño fruncido, observaba la corriente de gente que pasaba apresurada por la calle. Todavía recordaba cómo había sido antaño la Ciudad de Xuanque, recordaba a aquellos ciudadanos despreocupados y orgullosos, recordaba aquel ritmo agradable, ni rápido ni lento, de aquel lugar; sin embargo, el Aldenan de ahora parecía un resorte tensado dentro de un reloj mecánico, como si un engranaje girase a toda velocidad empujando a todos cuantos había en él. Los transeúntes que caían bajo su mirada caminaban a paso raudo, como si no se atrevieran a desperdiciar ni un solo minuto, y al final de la calle hacia la que afluían se alzaban, o bien altos y feos edificios de fábricas, o bien altísimas chimeneas...

La mayor parte de la Ciudad de Xuanque seguía, en realidad, igual que cuando ella se marchó; sin embargo, un cambio oculto bajo la superficie parecía haberlo transformado todo, y Anluo sintió que ya no reconocía aquel lugar.

A medida que el carruaje recorría la larga calle y se acercaba poco a poco a la mansión de la familia Wendell, los pensamientos de Anluo se serenaron por fin, y comenzó a reflexionar sobre aquellas cosas que debía afrontar.

Había vuelto a casa, pero sentía que este regreso no era glorioso.

El carruaje se detuvo con suavidad ante la puerta de la casa; algunos criados salieron a recibirla, y todos ellos lucían sonrisas radiantes. En cualquier caso, el regreso de la hija mayor bien merecía el júbilo de aquella gente; y además de los criados comunes, también salió el mayordomo, aquel mayordomo conocido de siempre, y se acercó a la portezuela del carruaje.

El mayordomo se inclinó: »Señorita, bienvenida a casa.«

Anluo asomó la cabeza: »¿Está el abuelo en casa?«

»Sí, le espera en el salón de las flores.«