Kapitel 702 — Das Erbe des Herzogs der Östlichen Mark

Genau in diesem Moment ertönte plötzlich ein Geräusch von Schritten vom Korridor her, und gleich darauf folgte ein regelmäßiges Klopfen an der Tür. Gao Yang hob den Kopf und hieß den Klopfenden einzutreten; als sich die Tür des Arbeitszimmers öffnete, trat ein Diener in blau-weißer Uniform herein.

»Majestät, eine besondere Meldung«, sagte der Diener ehrerbietig und überreichte ein Schriftstück. »Aus der Verwaltungskammer von Felsenstadt.«

»Felsenstadt?«, sagte Gao Yang etwas überrascht, streckte die Hand aus und nahm das Schriftstück entgegen; kurz darauf wurde seine Miene seltsam.

Amber rückte sofort neugierig näher: »He, he, was ist denn?«

Gao Yang: »Die Verwaltungskammer von Felsenstadt meldet, dass in ihrem Gefängnis ein Übermensch ohne Zauberlizenz und mit illegaler Einreise sitzt, der sich in der Zelle durchfrisst und sich partout nicht vertreiben lässt.«

Amber erstarrte: »Nur das? So eine Kleinigkeit wird dir gemeldet?«

Gao Yangs Mundwinkel zuckte: »Diese Person behauptet, sie heiße Bardwin Wendel.«

Amber begriff nicht gleich: »Bardwin Wendel … das klingt irgendwie bekannt, wer war das noch … Ah! Der, den Byron in die Luft gejagt hat?!«

»Wendel ist ein Adelsname der Typhonier; da ist es mit Gleichnamigkeit nicht so einfach«, sagte Gao Yang mit seltsamer Miene. »Das ist wirklich … die wirkliche Welt ist doch die dramatischste …«

…

In der Kaiserstadt der Typhonier, Aldnan.

Anluo, die auf Befehl mit voller Geschwindigkeit zurückgekehrt war, betrat erneut die Straßen dieser Stadt, in der sie geboren und aufgewachsen war.

Im Wagen der Familie Wendel sitzend, lauschte sie dem Geräusch der Räder, die über das Pflaster rollten, öffnete die Abdeckung an der Seite des Wagens und betrachtete etwas geistesabwesend die Straßenszenerie und die Passanten, die kamen und gingen.

Sie wusste, dass sie die Stadt Xuanque lange verlassen hatte, doch die Veränderungen, die sich in der Stadt Xuanque vollzogen hatten, übertrafen dennoch ihre Erwartungen.

Einige alte Gebäude waren abgerissen worden, einige unbekannte Bauten waren an den Straßen aufgetaucht; selbst an Häusern, die sie kannte, hingen zuweilen merkwürdige Schilder, auf denen so etwas wie Firma Sowieso oder Fabrik Sowieso stand. Das leicht neblige Aldnan lag in einem grauen Dunst, und in diesem Nebel hing ein seltsam anmutender Geruch, der nicht angenehm war und Anluo unwillkürlich die Stirn runzeln ließ.

War dies der »neue Geist der Kaiserstadt«, von dem in den Briefen aus dem Landesinneren die Rede war?

Anluo runzelte die Stirn und blickte auf den hastenden Strom der Menschen auf der Straße. Sie erinnerte sich noch daran, wie die Stadt Xuanque einst ausgesehen hatte, erinnerte sich an die gelassenen und stolzen Bürger, an den wohltuenden Rhythmus dieses Ortes, weder zu schnell noch zu langsam. Doch das heutige Aoldenan glich einer aufgezogenen Feder in einem mechanischen Uhrwerk; es schien, als treibe ein rasend kreisendes Zahnrad alle Menschen voran. Die Passanten in ihrem Blickfeld liefen hastig, als wagten sie nicht, auch nur eine Minute zu verschwenden, und am Ende der Straße, in die sie strömten, standen entweder hohe, hässliche Fabrikgebäude oder ragende Schornsteine …

Der größte Teil von Xuanque war in Wahrheit noch so wie bei ihrer Abreise, doch eine Veränderung unter der Oberfläche schien alles verwandelt zu haben, und Anluo hatte das Gefühl, diesen Ort kaum noch zu erkennen.

Als die Kutsche die lange Straße entlangfuhr und sich allmählich dem Anwesen der Familie Wendel näherte, beruhigten sich Anluos Gedanken endlich, und sie begann über jene Dinge nachzudenken, denen sie sich würde stellen müssen.

Sie war heimgekehrt, doch sie empfand, dass diese Rückkehr keine Ehre war.

Die Kutsche hielt sanft vor dem Tor des Hauses an, Diener traten heraus, um sie zu empfangen, und alle trugen sie freudestrahlende Mienen – mochte man auch sagen, was man wollte, die Heimkehr der ältesten Tochter des Hauses war diesen Leuten Freude wert. Und außer den gewöhnlichen Dienern trat auch jener vertraute Herr Verwalter aus dem Tor und begab sich zum Kutschenschlag.

Der Verwalter verneigte sich: »Älteste Tochter, willkommen daheim.«

Anluo streckte den Kopf hervor: »Ist der Großvater zu Hause?«

»Ja, er erwartet Euch bereits im Blütensaal.«