Capítulo 687 — Eufemismo

El duque Bai Yu Franklin escuchó las palabras de Gao Song con cierto estupor: ya a la mitad de la primera parte había abierto mucho los ojos, y cuando terminó la segunda parte, exclamó con una expresión exagerada: —Si de verdad se emplea ese ‹alimento espiritual› que dice, me temo que nadie aguantará más de dos años, a menos que no solo estén ciegos sino también sean tontos.

—A veces, quienes han sido lavados de cerebro por una secta no son mucho más listos que un tonto —negó Victoria con la cabeza—. Aunque yo también creo que el plan de Su Majestad será muy eficaz.

Gao Song sonrió y volvió a mirar a Hedy: —Hedy, ¿hay alguna novedad sobre ese ‹nido› bajo tierra cerca de Fortaleza Solin?

Se refería al nido de la Sociedad del Ocaso Universal en el este de la Llanura del Espíritu Santo: tras la muerte del dios artificial, las tropas de búsqueda habían descubierto cerca de Fortaleza Solin una grieta de enormes proporciones; según la información aportada por Pi Yun, bajo aquella grieta debía hallarse el cuartel general de la Sociedad del Ocaso Universal, de una escala quizá cercana a la de Fortaleza Ni Ni, con parte de sus estructuras que podrían incluso extenderse hasta la Frontera Oriental, donde se ocultaban innumerables secretos.

—Ya se han limpiado la superficie y las cavernas y pasadizos de poca profundidad, pero no hemos penetrado más —negó Hedy suavemente con la cabeza—. La estructura de abajo es demasiado compleja; por ahora los eruditos intentan descifrar las pautas de sus trampas mágicas y mecanismos, y hasta entonces el equipo no se atreve a adentrarse a la ligera. Además, cuando Rebecca se enteró, sugirió al equipo de expertos que arrojaran bombas al subsuelo para desactivar las trampas; pueden estar tranquilos, ya se le ha reprendido.

Gao Yang: —...

—Ejem, ejem, entendido —tosió Gao Yang un par de veces tras unos segundos—. Eso es muy propio de Rebecca, pero al fin y al cabo la niña ya es mayor; al hablar con ella hay que cuidar un poco su dignidad...

—Sí, Ancestro —asintió Hedy con expresión severa, mientras a su lado los dos grandes cónsules, Victoria y Bai Yu, se miraron el uno al otro con una complicidad nada disimulada en los ojos.

Al ver que Victoria, una persona que de ordinario casi no cambiaba de expresión, esbozaba una sonrisa, Gao Yang supo que las hazañas de Rebecca probablemente ya se habían corrido por todo San Sunil... Claro, si la muchacha no armara un escándalo tras otro, una persona tan prudente como Hedy no habría tenido tanto resentimiento como para insinuar con rodeos, durante su informe, que el Clan Xuanmai prestara atención a las fechorías de esa niña traviesa...

Aunque, para ser franco, también a Gao Yang se le había ocurrido la idea de volar los obstáculos cuando Hedy mencionó que aquel nido subterráneo estaba lleno de mecanismos y trampas; solo que él pensaba en una técnica de voladura de alta precisión, mientras que la bola de fuego que se gestaba en la cabeza de Rebecca quizá era más grande que la puerta de la ciudad...

—Rebecca... —Gao Yang no pudo reprimir un leve suspiro con una sonrisa resignada, y luego volvió la cabeza hacia la ventana.

El viento otoñal soplaba sobre las torres del castillo, girando y deslizándose entre las intrincadas agujas y torreones, y traía hojas secas del otoño y el frío de la Frontera Norte. Sin darse cuenta, ya era el cuarto año desde que despertara como Gao Yang Cecil, y también el cuarto año desde que conociera a Rebecca, a Hedy y a los demás.

—Ya cuatro años... Esta niña ya debería haber aprendido a ser un poco más sensata, ¿no?

El viento otoñal cruzaba el patio del castillo, pasaba sobre los altos y erguidos árboles de hoja de dragón y sobre los setos y parterres pulcramente recortados; una hoja marchita y amarillenta cayó girando desde lo alto y fue atrapada suavemente por una mano algo delicada.

Maggie, la doncella de cabello negro, contempló la hoja seca que había caído en su palma: la hoja tenía una asimetría singular, con un lado estrecho y otro ancho, y sus bordes dentados e irregulares hacían pensar inevitablemente en las alas del dragón de la leyenda. Aún recordaba vagamente que en su tierra natal, cuando llegaba el otoño, todas las calles y callejones se cubrían de hojas como aquella.

El ‹árbol de hoja de dragón›, bastante apreciado en Anzu, era sin embargo sumamente común en el Ducado del Dragón Sagrado.

Maggie cerró los dedos suavemente, y la hoja marchita y amarillenta emitió un tenue resplandor entre sus dedos; al abrir de nuevo la palma, la hoja ya se había transformado en un pájaro hecho de polvo ilusorio y sutil, que se elevó ligero hacia el cielo.

—Qué bien vuela... —murmuró en voz baja.

De pronto llegó un rumor de pasos a sus espaldas; Maggie recobró al instante la compostura, recuperó su habitual apariencia de mujer astuta y competente, y se volvió para ver a quien se acercaba.

Era la princesa del imperio: Rebecca Cecil.

—Su Alteza —cuando Rebecca llegó a cierta distancia, Maggie se inclinó en el momento justo y la saludó con respeto.

La alta sociedad estaba llena de normas, y además de las reglas y cortesías escritas existían innumerables etiquetas no escritas, hasta el punto de que incluso el momento preciso para inclinarse era materia de estudio para una doncella competente: cuando una persona de alta alcurnia distinta del amo se acercaba, el sirviente no necesitaba salir a recibirla, pero debía hacer la reverencia a su debido tiempo; inclinarse demasiado pronto era una ofensa, como si se apremiara al otro a responder cuanto antes, mientras que inclinarse demasiado tarde denotaba falta de educación y lentitud de reflejos. Las reglas contenidas en todo aquello eran, en verdad, incontables.

Aunque Victoria había dicho que esas normas engorrosas desaparecerían o se simplificarían algún día junto con la vieja nobleza, para Maggie esos gestos ya se habían convertido en costumbre, y no necesitaba mantenerlos con esfuerzo deliberado.

—Ay, ay, no hace falta tanto, no hace falta tanto —se apresuró Rebecca a agitar la mano; ella no entendía los detalles ocultos en aquellas normas, pues la doncella con la que más trataba era la atontada de Betty, una muchacha a la que incluso un trueno en el cielo tardaba un rato en hacer reaccionar, de modo que Rebecca ni siquiera sabía que en aquella reverencia de Maggie había un sinfín de sutilezas—. Todavía no me acostumbro...

Maggie esbozó una leve sonrisa amable: —Usted es miembro de la realeza, tarde o temprano tendrá que acostumbrarse.

—No me lo recuerdes, que todavía ando algo mareada; cómo es posible que los zuyaníes salieran a pelear y yo acabara con el título cambiado... —Rebecca se rascó el cabello, y el desconcierto de su rostro no tenía nada de fingido—. Dejemos eso de lado; por fin he encontrado la ocasión de hablar contigo. En el banquete anterior no te vi, y tú tampoco sales a caminar normalmente. Esta vez tuve que preguntar a los guardias para enterarme de que estabas en el patio.

Maggie frunció ligeramente el ceño. Apenas había tratado con Rebecca, y le resultaba del todo imposible adivinar el hilo de pensamiento de aquella princesa tan singular: —¿Qué queréis de mí, alteza?

Rebecca reflexionó un momento y poco a poco esbozó una sonrisa radiante y sumamente agradable, y acercándose dijo: —Verás... el Ancestro me lo contó, en realidad tú eres un dragón, ¿verdad?

Maggie se quedó un instante atónita, y su expresión pareció alterarse un tanto, pero al final exhaló un leve suspiro y bajó un poco la cabeza: —Sí.