Capítulo 656 — La trampa

Mientras hablaba, desenrolló la cola que tenía recogida; aquella cola de serpiente, seductora y extraña, se movía como cierta liana mágica, y su superficie fue cubriéndose poco a poco de un leve fulgor de energía mágica. Hom miró instintivamente aquel miembro de la «mujer de otra raza» que no era humano, y aunque sabía que era una aliada de la Frontera Sur, no pudo evitar sentir una cierta incomodidad; preguntó con curiosidad: —He oído algunas leyendas sobre las sirenas… me las contó un bardo; decía que, antes de que los mares fueran bloqueados, en la época en que las naves humanas aún podían navegar hasta alta mar, los marineros se topaban de vez en cuando con sirenas, y que vosotras solíais cantar sobre el mar canciones cargadas de magia para atraer a los barcos hacia una trampa… ¿Es cierto?

—Cierto es que cantamos sobre el mar, pero no atraemos las naves humanas hacia ninguna trampa —dijo Til, divertida—. En aquellos tiempos sí ocurría de vez en cuando que algunos humanos se extraviaban en aguas peligrosas, y hasta los socorríamos en secreto… Las sirenas no deseamos que el océano devore a ninguna vida que no pertenezca al mar; el agua se echaría a perder.

Tras adquirir aquellos conocimientos exóticos e inútiles, Hom se marchó satisfecho, pues era aficionado a buscar cosas nuevas; se disponía a recoger algunos objetos personales y evacuar el lugar junto con la fuerza de seguridad, mientras Til permanecía en la elevación de la orilla; cuando llegó el momento preciso, trepó a una torre de cristal de energía mágica en la altura.

La cola de serpiente se enroscó sinuosa en el cristal de aquel artefacto mágico; la energía mágica estableció una conexión secreta con la energía mágica, los runas del cuerpo de Til centellearon débilmente, y ella abrió ambas manos y empezó a entonar un canto abisal, antiguo e incomprensible para los humanos.

Pese a tener sus más y sus menos en cuanto a conducta, y a no parecer del todo fiable, Til pertenecía en realidad a la facción relativamente conservadora entre las sirenas; era aficionada a los cantos de sirena más antiguos y ortodoxos, y diestra en entretejer la energía mágica en esas viejas melodías, en lugar de dedicarse, como las sirenas de las nuevas generaciones, a estudiar siempre canciones mágicas de lo más extravagante.

El campo de energía mágica se agitó, saltando y transmitiéndose entre las torres de cristal y las torres centinela; la energía mágica invisible cabalgó sobre las ondulaciones de las profundidades del espacio-tiempo y llevó el canto portador de mensajes al reino de los elementos. Til cantaba en voz baja, sintiendo el ritmo ordenado de la energía mágica y los elementos, y se dijo para sus adentros, satisfecha y a gusto:

Esa pandilla de invocadores de mareas de death metal… siempre van por el mal camino.

……

En la Llanura del Espíritu Santo, la unidad de asalto ‹Los Valientes›: Han Te iba montado en su carro de combate y observaba por el periscopio a aquel monstruo innombrable a lo lejos; el tenue resplandor azul del sistema de protección mental se reflejaba en las mejillas de este artillero, sereno y tranquilo.

Era un plebeyo oriundo de la vieja Cecil, uno de los más de ochocientos refugiados de los primeros tiempos de la reconstrucción del territorio de Cecil.

Antes de enfundarse el uniforme militar, había sido cazador.

Recordaba aún el bosque junto a la vieja Cecil que en otro tiempo le permitía mantener a toda su familia, y recordaba el gran incendio que arrasó el poblado y los gritos de los vecinos cuando los seres aberrantes irrumpieron en el territorio; recordaba cómo caían los soldados que cubrían su retirada, y recordaba también los vítores de los supervivientes cuando, ya levantado el nuevo campamento, subió a las montañas con el grupo de caza y trajo la primera remesa de carne.

Como plebeyo nacido en el campo, sentía que en su vida había pasado ya por cosas que muchos jamás llegarían a vivir; si las escribiera, podrían llenar incluso un libro entero.

Un maestro de la escuela nocturna había dicho una vez algo: en esta época, las vivencias de la mayoría de los plebeyos no bastan para llenar una hoja en blanco, y los plebeyos de Cecil son afortunados, pues lo que pueden escribir es mucho más que los plebeyos de otros lugares.

Han Te no sabía si tantas vivencias podían considerarse suerte, pero recordaba que, cuando el nuevo campamento rechazó por primera vez el ataque de los seres aberrantes y el duque Gao Yang de Cecil le impuso la medalla de honor, sintió una alegría como nunca antes en su vida.

Esa alegría lo impulsó a alistarse en la tercera ampliación de la legión, lo llevó a aprender nuevas técnicas, lo condujo hasta aquella llanura de tierra calcinada y lo convirtió en uno de los miembros de ‹Los Valientes›.

El tenue resplandor del sistema de protección mental serenó el corazón del cazador y, en una atmósfera extrañamente relajada, volvió a acercar los ojos al periscopio y fijó la mirada en el objetivo lejano.

En realidad, la vida no había cambiado en nada; lo que tenía que hacer seguía siendo lo mismo que antes.

El cazador aquí, la presa allá, y entre ambos una espera paciente y cautelosa.

Cierto que la presa era algo grande, pero lo que el cazador sostenía ya no era un arco y unas flechas.

Hunt posó la mano sobre el mecanismo de disparo del cañón de riel; debía disparar con extrema cautela y absoluta precisión, pues aquel vehículo no llevaba más que un solo proyectil.

Los demás vehículos de alrededor también llevaban tan solo un proyectil cada uno.

De hecho, no solo transportaban un único proyectil, sino que incluso la tripulación se había reducido a dos hombres: un artillero que hacía también de observador y un conductor que cumplía además de jefe de carro; era el mínimo indispensable para que el tanque «Martillo de Guerra, modelo I» funcionara, y todo ello con el fin de aligerar el peso cuanto fuera posible, mejorar la velocidad y la maniobrabilidad del vehículo y aumentar así las probabilidades de sobrevivir tras el disparo.

Al fin y al cabo, para semejante monstruo, los cañones de tanque corrientes no servían de mucho más que para irritarlo.

Fue entonces cuando la consola de comunicaciones del vehículo lanzó un destello llamativo: había llegado la orden del mando superior.

—¡Inicio de la operación!

……

En lo profundo del remoto Mar Sin Fin, sobre la tierra que las sirenas habían bautizado como «continente de Eo», la gigantesca Torre de Salto Elemental ya estaba activada; su energía impetuosa impulsaba aquella máquina avanzada y precisa, hacía que su estructura de conchas superpuestas emitiera un leve fulgor y que el dispositivo esférico de la cúspide ondeara con reflejos de ensueño; y por encima de la torre, una energía asombrosa se había concentrado ya en un remolino difuso que agitaba las nubes y giraba sin cesar.

En la plaza bajo la torre, millares de sirenas se habían reunido en orden y solemnidad, listas para la acción.

Incluso las sirenas, de naturaleza tan vivaz, tienen momentos de seriedad.

Sobre la plataforma elevada junto a la plaza, la reina de las sirenas, Petia, se erguía al frente con el cetro tridente en la mano; una doncella de las profundidades se acercó a su lado y, inclinando la cabeza con respeto, dijo: —Majestad, Tir ha enviado ya las coordenadas. Contraseña de identificación: marea creciente, gran festín.

La reina de las sirenas asintió levemente: —Abrid el generador de fisuras.

Bajo el control de los técnicos de las profundidades, la Torre de Salto emitió un extraño sonido semejante al oleaje; el vórtice ilusorio sobre la torre se expandió al instante y se condensó, y, con una terrible fluctuación de energía, aquel remolino se desplegó hasta formar un embudo invertido, mientras la plaza entera quedaba de inmediato cubierta por una cortina de luz que la aislaba por completo del exterior.

Entre las sirenas de la plaza, la general Vanessa alzó en alto el tridente de su mano y dio la orden:

—¡Atención todas: evaporación!