الفصل 656 — الفخّ

بوصفه عامّيًّا وُلد في الريف، كان يرى أنه قد عاش في حياته أشياء كثيرة لن يعيشها كثيرون أبدًا، ولو كُتبت لربّما بلغت كتابًا كاملًا في السماكة.

قال معلّم المدرسة الليلية كلمةً — إنّ تجارب معظم عامّة الناس في هذا العصر لا تملأ ورقة بيضاء، أمّا عامّة سيسيل فمحظوظون، فما يستطيعون كتابته أكثر بكثير ممّا يكتبه عامّة الناس في غيرها.

لم يكن هانت يدري أكانت تجاربه الكثيرة هذه تُعدّ حظًّا أم لا، لكنه ما زال يذكر أنه حين صدّ المخيّم الجديد أوّل هجوم للمسخين، وحين منحه الدوق غاو يانغ وسام الشرف، أحسّ بفرح لم يعرفه في حياته قطّ.

هذا الفرح حفّزه، فسجّل اسمه حين توسّع الفيلق للمرّة الثالثة، وتعلّم تقنيات جديدة، وجاء إلى هذا السهل المحروق ليصبح واحدًا من «الشجعان».

خفّت وميضُ نظام الحماية الذهنية من روع الصيّاد، وفي جوٍّ من الاسترخاء العجيب أعاد عينيه إلى منظار الغوّاصة، محدّقًا في الهدف البعيد.

في الحقيقة لم تتغيّر الحياة شيئًا يُذكر، فما كان عليه أن يفعله ظلّ كما هو في سالف الأيام.

الصيّاد في هذه الناحية، والفريسة في تلك، وبينهما انتظارٌ يملؤه الصبر والحذر.

صحيحٌ أنّ الفريسة أكبر قليلًا، لكنّ ما في يد الصيّاد لم يعد قوسًا وسهمًا.

وضع هانت يده على آلية إطلاق المدفع المغناطيسي، وعليه أن يرمي بحذرٍ بالغ، وأن يصيب بدقّة، لأنّ هذه المركبة لا تحمل سوى قذيفة واحدة.

وكذلك بقية المركبات من حوله، كلٌّ منها لا تحمل إلا قذيفة واحدة.

بل إنهم لم يكتفوا بحمل قذيفة واحدة فحسب، بل جرى تقليص طاقم كلّ مركبة إلى اثنين لا غير: رامٍ يعمل مراقبًا، وسائق يعمل قائدًا، وهو الحدّ الأدنى الذي تنتظم به «دبابة مطرقة الحرب — الطراز الأول» — وكان كلّ ذلك سعيًا لتخفيف الوزن إلى أقصى حدّ، ورفع سرعة المركبة وسهولة مناورتها، لزيادة فرص النجاة بعد الرمي.

فبالنسبة إلى ذلك الوحش، لم تكن قذائف الدبابات العادية لتُجدي كثيرًا سوى إثارة غضبه.

في هذه اللحظة بالذات، أطلق جهاز الاتصال في المركبة وميضًا لافتًا، فقد صدر الأمر من القيادة العليا.

«ابدأوا التنفيذ!»

……

في أعماق بحر اللانهاية السحيق، على الأرض التي سمّاها حوريّات البحر «قارة إيُو»، كانت برج الالتفاف العنصري الهائل قد نُشِّط، تدفعه طاقةٌ متلاطمة عبر هذه الآلة المتقدّمة الدقيقة، فبعثت في بنيته الصدفية المتراكبة طبقاتٍ وميضًا خفيفًا، وأثارت في الكرة المثبّتة على قمّة البرج تموّجاتٍ حالمة، وفوق البرج كانت طاقةٌ مذهلة قد تجمّعت في دوّامة ضبابية تحرّك السحاب وتدور بلا انقطاع.

في الساحة أسفل البرج، احتشدت آلافٌ مؤلّفة من حوريّات البحر، في صفوفٍ منضبطة ذات وقار، على أهبة الاستعداد.

فحتى حوريّات البحر، وهنّ مفطوراتٌ على المرح، يأتيهنّ حينٌ يُصِرْنَ فيه جادّات.

على المنصّة المرتفعة إلى جوار الساحة، وقفت ملكة حوريّات البحر بيتيا في المقدّمة حاملةً صولجان الرمح الثلاثي، وأقبلت إليها إحدى وصيفات الأعماق، وأحنت رأسها في خشوع: «مولاتي، لقد أرسل تير الإحداثيات، وكلمة التعريف: المدّ، المأدبة.»

أومأت ملكة حوريّات البحر إيماءةً خفيفة: «شغّلوا مولّد الشقوق.»

وتحت تحكّم فنّيِّ الأعماق، أطلق البرج رنينًا عجيبًا كهدير الأمواج، فاتّسعت الدوّامة الخيالية فوق البرج في الحال واستحكمت، ومع تموّجات الطاقة المرعبة انبسطت تلك الدوّامة قمعًا مقلوبًا، وغشي الساحة كلّها في لحظة حجابٌ من نور، فانفصلت عن العالم الخارجي انفصالًا تامًّا.

وفي وسط حوريّات الساحة، رفعت الجنرال فانيسا رمحها الثلاثي عاليًا، وأصدرت أمرها:

«انتباهٌ للجميع — تبخّروا!!»

مياو شو وو