Capítulo 632 — La calamidad divina

Pero cada vez que la resistencia física y la moral de los guerreros decaían hasta cierto punto, un amplio velo de luz se encendía sobre las murallas, entre ecos sagrados y etéreos. El velo parecía disipar por un instante la penumbra del cielo, y en aquella luz y aquel calor fugaces, irreales como un sueño, los caballeros y soldados recobraban las fuerzas y volvían a lanzarse a las murallas…

El vendaval aullaba sobre los pisos superiores del castillo; una ventana mal cerrada se abrió de golpe y las gotas heladas y el viento frío irrumpieron juntos en la estancia. Una doncella presa del pánico corrió a cerrarla, temerosa de que un solo segundo de tardanza le valiera un castigo, aunque en aquel momento la dueña de la habitación no estuviera presente.

Apenas habían transcurrido dos segundos desde que la ventana quedó cerrada cuando la puerta de la habitación se abrió de improviso y dos figuras entraron a paso rápido. Ambas iban completamente armadas y traían consigo el frío del exterior: habían permanecido tanto tiempo en aquel viento gélido que la lluvia y el vendaval parecían haber entrado con ellas en la estancia; en el instante en que la puerta se abrió, la doncella llegó a dudar que la ventana que acababa de cerrar hubiera vuelto a abrirse por el viento.

—Su Alteza, señor duque.

—Sí, puedes retirarte.

—Sí.

La doncella abandonó la habitación con respeto y sin perder la rapidez, mientras las dos figuras se dirigían al escritorio y a la silla de alto respaldo. Uno de ellos, ataviado con una armadura de plata blanquecina con adornos dorados, se acercó al amplio sillón de terciopelo; mientras se sentaba, se quitó el yelmo y lo dejó caer sobre la mesa contigua. Bajo el yelmo apareció el rostro de Wells Morne.

—La barrera se ha estabilizado por ahora. Con el suministro adicional del foco mágico del distrito occidental, el gran escudo de San Sunil debería aguantar un tiempo —dijo Wells Morne, mirando al duque de la Frontera Occidental que había entrado con él—. El colegio de sacerdotes de la catedral también ha subido a tiempo a las murallas; la moral y el descanso de los soldados están mejorando poco a poco.

—Pero esos monstruos se vuelven cada vez más temibles —quien había entrado junto a Wells era precisamente Bai Yu Franklin, duque de la Frontera Occidental. Vestía una túnica de azul oscuro tejida con estrellas, aunque bajo ella se distinguía vagamente una cota de malla, lo que añadía a este duque protector de la nación, algo dado a las letras, un aire de valentía—. Han perdido su organización, pero se han vuelto más feroces y temerarios. En un campo de batalla abierto eso sería una debilidad, mas en este momento poseen una enorme ventaja numérica y han creado una situación de asedio, y eso los vuelve peligrosos.

Wells guardó silencio un instante y preguntó de pronto: —¿Cuándo llegará la legión de la Frontera Occidental?

—En dos días; ya están cerca del lago Pingshui —dijo Bai Yu Franklin—. Tranquilo, Su Alteza, ellos aliviarán la situación.

—Lo sé…, pero lo que más me preocupa no es San Sunil —dijo Wells con rapidez—. Le ruego que avise a su legión: que destaque a la mitad de sus efectivos y despliegue una línea defensiva por la orilla occidental del río Gorgona, de norte a sur…

Bai Yu reaccionó al instante: —¿Le preocupa que esos monstruos crucen el río?

—Como usted ha dicho —Wells asintió despacio—, esos monstruos se han vuelto locos y sus acciones ya no obedecen a la lógica… Cuando eran todavía un gran ejército, se concentraban en atacar los puntos de interés y actuaban con objetivos claros y obediencia férrea; pero ahora están enloquecidos… Si bandadas de monstruos errantes cruzan el río en masa y penetran en el oeste de la Llanura del Espíritu Santo, las consecuencias serán terribles.

—Lo organizaré de inmediato —dijo Bayu Franklin con una inclinación de cabeza, y en seguida sacó a colación otro asunto—. Alteza, he recibido noticias: el ejército de la región meridional partió de la fortaleza de Piedra Firme hace aproximadamente un mes y se mueve por el sur de la llanura; al parecer, también combate a esos monstruos. Debido a las malas comunicaciones, la información acaba de llegar y la situación concreta es incierta.

—…Cecilia… —Wells pronunció la palabra en voz baja y acto seguido negó con la cabeza—. Está demasiado lejos. Primero tenemos que arreglárnoslas por nosotros mismos.

Bayu Franklin lo observó en silencio durante unos segundos antes de hablar: —No todos pueden mantenerse firmes. La nobleza de la ciudad interior vacila gravemente ahora mismo; los nobles de la capital ya se han dividido en dos bandos, y quienes abogan por resistir y quienes proponen huir de la ciudad están casi empatados. Sus disputas han llegado incluso a afectar la estabilidad de la orden de caballeros que defiende la ciudad: una gran cantidad de caballeros no solo juran lealtad a la casa real, sino que además son ellos mismos hijos de las diversas familias, y sus familias están planeando la huida en este preciso momento.

—Abandonar la ciudad, abandonar la ciudad… ¿y adónde huir abandonándola? —Wells apretó los puños y habló con amargura—. San Sunil es la última fortaleza que se alza actualmente sobre el eje central de la llanura de los Espíritus Santos. ¡Una vez que caiga, esos monstruos podrán avanzar sin obstáculos y contaminar toda la llanura occidental! La llanura occidental es tierra de grano, una extensión abierta y sin defensas naturales donde el castillo más sólido no iguala ni una sola torre de San Sunil. ¡Renunciar a este lugar equivale a renunciar a todo Ansú; huir no es más que esperar la muerte poco a poco! ¿O acaso pretenden buscar refugio en la nación tribal de Augurey?

—…Mucho me temo que sí, mi alteza —dijo Bayu Franklin con lentitud—. La nación tribal de Augurey, el reino de Violeta e incluso las naciones bárbaras del norte… Quienes abogan por abandonar la ciudad quizá ya hayan preparado sus equipajes en casa y encontrado un lugar donde establecerse en esos países.

—…

Durante un largo rato a continuación, Wells Moon no pronunció una sola palabra.

Bayu Franklin se limitó a observarlo en silencio, contemplando a aquel príncipe heredero que llevaba tantos años lejos de la fortaleza de Plata, sin decir tampoco nada.

Unos minutos después, Wells se puso en pie, tomó el yelmo de la mesa contigua y se lo colocó despacio sobre la cabeza.

La mirada de Bayu siguió sus movimientos: —¿Adónde va, señor?

—A la muralla, una vez más.

—Que el príncipe heredero acuda en persona al frente sin duda puede enardecer a las tropas, pero en la situación actual, la poca moral que aporta esa frecuencia excesiva con que se presenta en el frente probablemente no baste para compensar el peligro que ha de afrontar.

De espaldas al duque de la región occidental, Wells detuvo el paso medio segundo, pero al final no dijo nada y salió del despacho con la misma determinación.

Bayu Franklin contempló en silencio la dirección por la que Wells se había marchado y, tras un largo rato, dijo en voz baja:

—Claro que, si no va únicamente a inspeccionar la muralla… entonces la cosa es distinta.

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