Capítulo 619 — El Trono de Hierro

Aun si la Sociedad del Ocaso de Todas las Cosas hubiera fabricado un «dios artificial» vivo e indestructible incluso para los cañones de Cecil, todavía estaban Tiel y las sirenas que la respaldaban para echar una mano. Puede que aquellas salazonas de las profundidades no pudieran con un dios verdadero (aunque en su día a día se pasan el día comiendo sashimi del Señor de las Tormentas, al fin y al cabo lo que comen son cadáveres que no oponen resistencia), pero como dueñas y señoras del imperio caído que posee tecnología de eras futuras, no tendrían problema alguno con un falso de pacotilla «con sabor mezclado».

A ello se sumaba que Gao Yang había tenido acceso en su día a los informes de guerra de la «flota matadioses» y que en su vida anterior había sido ateo; por eso, ante los asuntos del ámbito divino, tal vez se pusiera nervioso, tal vez fuera prudente, pero siempre conservaba un margen de holgura, aunque en la etapa actual esa holgura no fuera más que una autoconfianza misteriosa.

Pero al menos era autoconfianza.

Lo que a Gao Yang le picaba la curiosidad era qué pensaría Phillip al saber del poder prohibido que la Sociedad del Ocaso de Todas las Cosas podría tener en sus manos.

«No se me ocurre nada», dijo el joven caballero con rostro solemne tras oír la pregunta de Gao Song. «Obedecer las órdenes del soberano es deber del caballero, y proteger el territorio y al pueblo también lo es. Bajo esa premisa, solo me importa dónde está el enemigo, no quién es el enemigo.»

Semejante respuesta sorprendió un tanto a Gao Yang; lo miró de arriba abajo y le pareció que aquel joven era recto e intrépido hasta un punto poco realista: «¿Aunque al otro lado pueda haber un dios, o un dios maligno, o cualquier otra cosa que supere el entendimiento humano?»

«Lo mismo», asintió Phillip. «Cargar contra quien sea es igual; la única diferencia está en si uno puede volver o no.»

Gao Yang soltó una risa sin voz y, dos segundos después, negó con la cabeza: «Pensé que al menos tendrías algo de miedo.»

Al oír las palabras de Gao Song, el rostro de Phillip adoptó una expresión algo extraña; luego bajó la cabeza, reflexionó un instante y dijo, con cierta incomodidad: «En realidad, sí tengo un poco de miedo…»

«¿Ah, sí?»

«Así que, si de verdad llego a un campo de batalla como ese, me bajaré la visera para que los demás no vean que me tiemblan los labios, y me ataré el arma a la mano para que no se me escape. Aunque supongo que no tendré que escribir testamento: no tengo esposa ni hijos, ni otros parientes; mis bienes pasarán directamente al ducado…»

Aquella respuesta cobró de golpe un aire muy real.

Viendo la expresión tan seria del joven caballero, Gao Yang no pudo reprimir el impulso de llevarse la mano a la frente: «Creo que empiezo a entender por qué a Byron le gusta tanto discutir contigo…»

Phillip tardó un momento en reaccionar; sin embargo, no reaccionó: «…¿Eh?»

«En resumen, no necesitas pensar de antemano en cosas como morir con generosidad: estamos librando una guerra, no yendo a la muerte; nadie va a morir por morir», dijo Gao Yang, palmeándole el hombro. «Ve a preparar tu reunión táctica; tenemos que entrar cuanto antes en la región del Arce Rojo. Si logramos abrir pronto ese paso, quizá aún haya esperanza para los últimos restos del rey**».

Phillip salió del pabellón, y tras informar por último de algunos asuntos relativos al funcionamiento del laboratorio, Kamael también abandonó el canal de comunicaciones.

Gao Yang se quedó sentado ante la mesa; mientras ordenaba sus pensamientos, la vista se le posó en una breve misiva de retaguardia que Ámbar había depositado sobre la mesa:

«La situación en la Frontera Oriental se agrava; el Trono de Hierro ha partido hacia Hedti.»

«Mejor que vuestra situación empeore…», suspiró levemente Gao Yun. «Me ahorra muchos problemas.»

……

Desde que surgió la mutación, todo el ejército de la Frontera Oriental fue devorado por una densa niebla, las comunicaciones se cortaron en toda la región al oeste de la fortaleza de Solim, y del duque de la Frontera Oriental y del príncipe Edmund no se supo nada más; el orden de toda la Frontera Oriental se precipitó a toda velocidad hacia el abismo del caos y la anarquía.

Los rumores se alzaban por doquier sin que nadie los contuviera; los nobles locales que se habían quedado en la Frontera Oriental olfatearon un aura terrible, pero ninguno tenía la capacidad de asir la situación en su conjunto ni de contener el orden de la comarca. Las noticias sobre el aniquilamiento total del ejército se extendieron con estruendo; las familias menores fueron las primeras en perder el control, y tras ellas los señores nobles de rango superior. El desorden se propagó de oeste a este, y la región oriental, antaño un bloque de hierro bajo la común sujeción del príncipe Edmund y del duque Loren, mostró signos de disgregación. Y lo que hizo que la situación se precipitara aún más fue la terrible noticia que llegaba desde la región fronteriza del oeste, lindante con la llanura de los Espíritus Sagrados.

Un ejército de monstruos se había alzado sobre los despojos del Cuerpo del Este y vagaba por la llanura de los Espíritus Sagrados.

Aquellos monstruos parecían no haber puesto aún su atención en el este; su objetivo debía de ser San Sunil, más al norte, pero la mera existencia de la legión monstruosa había quebrado el último vínculo de contención que mantenía a los nobles de la Frontera Oriental en un orden elemental.

Los nobles de las tierras hicieron de inmediato lo más natural en semejante coyuntura: convocar a sus vasallos y guerreros familiares, cerrar las fronteras de sus dominios y regresar en una sola noche al estado de señoríos enfrentados; luego, entre tensas confrontaciones, entre la vigilancia ante los monstruos y la vigilancia mutua, sumieron la situación de toda la región en una tirantez súbita, como aceite hirviendo a punto de encenderse.

En tal tesitura, la Compañía Minera de Arena Blanca, cabeza de puente del Ducado de Cecil, envió hacia el interior una información de suma importancia.

Una máquina de guerra que acababa de superar en la región de Golan todas las inspecciones y pruebas técnicas respondió a aquel informe y partió a toda prisa hacia la Frontera Oriental.

Un camino rebosante de energía mágica se extendía por la tierra, y una sucesión ininterrumpida de escudos mágicos cubría todo el trazado; al compás del grave retumbar que las ruedas de acero y los mecanismos mágicos concertaban, un enorme tren avanzaba con solemnidad hacia el distrito minero de Arena Blanca.

Bajo el arrebol que ya teñía de naranja el cielo, el cuerpo de aquel tren, revestido de una sólida coraza de acero, destellaba con un brillo gélido; los grandes cañones de riel y las torretas de armas apiñadas en fila resplandecían bajo el sol poniente; en sus vagones iban apiñados soldados completamente armados y caballeros blancos de pesada armadura, y sobre su chasis de carga se hallaban fijados, en ordenada formación, carros de combate y obuses de arrastre. Era como un castillo de acero pertrechado hasta el último detalle, e incluso como una muralla de fortaleza andante, pesada y plena de majestad.

Holm, el máximo responsable de la Compañía Minera de Arena Blanca, se hallaba en la torre junto a la estación y observaba en silencio aquel prodigio de la industria arcanotécnica, aquella joya de la ingeniería, aquel símbolo del poder de Cecil.

El tren blindado: el Trono de Hierro.

Veinte minutos después, Holm se encontraba en la plataforma que de ordinario servía para cargar y descargar minerales y maquinaria pesada, y contempló a aquel caballero de mediana edad que mandaba el Trono de Hierro, vestido con una armadura de combate de energía mágica negra, de mirada profunda y rostro curtido por los años.

—Mucho gusto en conocerle, sir Maqi.