Capítulo 506 — La cacería de Rebecca

Su Jilin, mientras ordenaba a la tropa seguir adelante, miró con una leve sonrisa a Rebecca, que caminaba a su lado: aunque la descendencia de su amigo tenía la cabeza un tanto peculiar, su infancia no había sido muy distinta de la de los demás; también a ella la habían criado los mayores con cuentos de miedo. Como viejo amigo de Gao Song, no podía evitar sentir ante Rebecca un afecto de anciano, y en aquel momento no pudo contenerse: «Después de oír esas historias, seguro que te daba bastante miedo, ¿no?»

«¿Eh?», Rebecca se quedó un instante perpleja y luego negó con la cabeza: «No... Después de oírlas, me escapaba al bosque a jugar.»

Su Jilin dio un traspié en el acto: siendo elfo de plata y habiendo crecido en el bosque desde niño, casi dio con sus huesos en el suelo: «¿Por qué?»

Rebecca respondió como si tal cosa: «Pues piénsalo: si tantísima gente y animalillos raros viven en el bosque, ¡qué animación debe de haber allí! Y a mí lo que más me gusta es la animación.»

Esta vez Su Jilin caminó con paso firme, pero fue un jinete de acero que marchaba a su lado el que dio un traspié...

Su Jilin echó un vistazo al miembro de la tropa que casi había tropezado con una rama seca, y luego miró atónito a Rebecca: descubrió que no acertaba a encontrarle ninguna falla a la lógica de la muchacha. «Tú... bueno, vale. ¿Y después de ir a jugar al bosque?»

«Tampoco me alejé mucho; solo encontré unos cuantos lobos, me peleé con ellos y perdí. Luego los caballeros del castillo me descubrieron y me trajeron de vuelta», dijo Rebecca, y no pudo reprimir un escalofrío: «Aquella vez me dieron una paliza tremenda... Después fue cuando comprendí que mi tía no me contaba esas historias para decirme que en el bosque había mucha animación, sino para decirme que el bosque era peligroso.»

Su Jilin: «...»

No quedaba claro si la muchacha había recibido la paliza de los lobos o la de sus mayores al volver al castillo, pero según los rumores... lo más probable era lo segundo.

Poco después, la tropa llegó a una zona más profunda, y la charla entre Rebecca y Su Jilin fue apagándose.

El aire estaba impregnado de una humedad densa, mezclada con un leve tufillo a tierra; el jinete de acero que vigilaba al frente hizo una seña cautelosa, y toda la tropa se detuvo a cubierto junto a un gigantesco árbol muerto.

Rebecca y Su Jilin avanzaron con sigilo un trecho, y luego asomaron la cabeza por detrás de los matorrales para observar lo que tenían enfrente.

En lo hondo del bosque, en aquella zona de penumbra perpetua bajo la copa de árboles colosales, vastos charcos de lodo y un suelo cubierto de ramas secas y hojas podridas formaban un reino oculto de monstruos: varias bestias negras de gran tamaño, de aspecto leonino y tigresco, descansaban en el claro; de vez en cuando alzaban los párpados y echaban una mirada alrededor, y en sus ojos, grandes como campanas de cobre, rebosaba el fulgor de la magia arcana.

Ninguna bestia común osaba acercarse a aquel lugar ocupado por monstruos. En la amplia explanada del bosque, aparte de las peligrosas bestias negras monstruosas, los únicos seres vivos eran unas cuantas masas de lodo gris parduzco que se arrastraban lentamente entre el barro y las hojas podridas: aquellos monstruos diminutos e inofensivos devoraban el fango y el mantillo, y por su condición ínfima, casi propia de un fenómeno natural, no merecían que las bestias se tomaran la molestia de expulsarlos.

Su Jilin contó el número de aquellas bestias y exhaló un leve suspiro de alivio: aquel foco de energía mágica se había formado hacía poco, y los monstruos reunidos no eran demasiado problemáticos.

Los guerreros de los Rangers de Acero alzaron sigilosamente sus armas: fusiles de rayos térmicos de alta potencia, lanzadores de proyectiles arcanos y pequeños obuses de infantería. Estas armas letales apuntaban hacia las criaturas mágicas a lo lejos, mientras las bestias salvajes, que no destacaban precisamente por su capacidad de percepción, permanecían por completo ignorantes de todo aquello.

—Con cuidado, matad solo a las bestias salvajes, y que no alcance a las de al lado —dijo Rebecca en voz baja—. Los obuses, dejadlos.

El guerrero que portaba el obús guardó su arma con pesar y la cambió por un fusil de rayos térmicos convencional, mientras Su Jilin comprendía en parte las palabras de Rebecca: no emplear armas de demasiada potencia era, evidentemente, para evitar dañar aquel foco de poder mágico natural. Aunque Rebecca solo sabía lanzar bolas de fuego enormes, al fin y al cabo era maga, y tenía necesidad de los focos de poder mágico.

Parecía que el objetivo de la señorita vizcondesa aquel día, además de aquellas bestias salvajes, debía de incluir también el foco de poder mágico de allí. ¿Qué estaba investigando últimamente?

Su Jilin decidió preguntárselo cuando terminara la misión, y por ahora... lo primero era acabar con aquellas bestias salvajes.

Tras una breve y susurrada orden de abrir fuego, los guerreros de los Rangers de Acero lanzaron el ataque.

El sonido de los rayos térmicos y los proyectiles arcanos rasgando el aire quebró de golpe la calma de aquella espesura, y a continuación se alzaron los rugidos furiosos de las bestias salvajes demonizadas y los alaridos agónicos que los siguieron.

El combate duró apenas un minuto, ni siquiera un minuto entero.

Las bestias salvajes eran en verdad criaturas mágicas peligrosas, pero lo eran para los soldados comunes de la vieja usanza y para los caballeros de bajo rango mal preparados. Para los guerreros de los Rangers de Acero, armados hasta los dientes, equipados con armas mágicas y que empleaban tácticas de emboscada, aquellas criaturas de gran fuerza pero movimientos lentos no requerían más que una o dos rondas de fuego concentrado.

El combate, feroz pero sin sobresaltos, llegó a su fin; el estruendo de los disparos fue apagándose poco a poco, y la última bestia salvaje moribunda se desplomó forcejeando contra el suelo, hasta que una flecha encantada, volando a toda velocidad, le atravesó el cráneo y puso fin a toda la matanza. Su Jilin, con el arco corto en la mano (seguía apegado a aquella arma que lo acompañaba desde hacía años), condujo a los guerreros fuera del abrigo natural hacia el claro del bosque, y Rebecca lo siguió de cerca.

Un susurro de roce se alzó a su alrededor; Su Jilin miró hacia la dirección del sonido: aquellos limos asustados se esforzaban por escapar de aquel lugar, aunque, a juzgar por la velocidad de su reptar, tardarían aún mucho en salir del campo de visión de los guerreros.

—¡Uf, qué buenos sois! —exclamó Rebecca, contemplando el resultado en el lugar y elogiándolos con bastante satisfacción—. ¡Los habéis liquidado a todos!

—Mis guerreros están bien entrenados —dijo Su Jilin con una sonrisa contenida—. ¿Es momento de tomar muestras?

—Ah, sí —asintió Rebecca, y al instante los guerreros de alrededor se acercaron a las bestias salvajes, dispuestos a extraer las muestras según las órdenes, pero enseguida Rebecca alzó una mano—: Id a capturar a esos limos.

—Id a... —Su Jilin repitió una sola palabra y se quedó atónito—. ¿Cómo?

—¡A capturar limos! —Rebecca parpadeó—. ¿A qué esperáis, pues?

Su Jilin se quedó con la cara desencajada, pero al menos ordenó primero a aquellos Rangers de Acero, igual de desconcertados, que se apresuraran a cumplir la orden: ir a capturar a los limos que seguían reptando lentamente hacia la distancia. Y él mismo, tras dar la orden, miró a Rebecca con perplejidad: —¿Nos has traído... para capturar a esos limos?

Rebecca asintió enérgicamente: —Pues claro.

Por primera vez, Su Jilin sintió que su cerebro se quedaba corto: —¿Para qué quieres tú esa cosa?