Capítulo 502 — La Fiesta de los Difuntos

«Este país se ha mantenido en pie durante siglos; decenas de personas se han sentado en ese trono, pero no todos se preocuparon de verdad por este reino. Tu padre sí lo hizo… lo creas o no, el clan Wild siempre lo ha apoyado de todo corazón».

Wales abrió la boca, pero al final no dijo nada.

«Conozco tus pensamientos. Aunque nunca lo digas, también consideras que esto es una forma de retener y controlar», la duquesa no volvió la cabeza, pero pareció adivinar cada mínimo cambio en el rostro de Wales. «Sin embargo, tenemos nuestras propias consideraciones: todo es por el reino de Ansu.

«La rebelión del Mes de la Niebla de hace cien años nos dio una gran lección. Aquel conflicto estalló por la disputa del poder real, pero la vida disoluta y los diversos desmanes de gobierno del último rey de la primera dinastía fueron la verdadera razón de que la situación se desbordara. Desde aquel día comprendimos una cosa: el trono debe tener una cerradura.

«El rey es supremo, pero no puede desbocarse. Para una estabilidad duradera, debe haber alguien capaz de controlar la situación a tiempo cuando el poder real se desborde. Por eso, en la segunda dinastía establecimos el sistema del duque regente: el poder real será vigilado y controlado, pero, a la inversa, el rey también contrapesa el poder de los duques. Esto lo sabes.

«Nadie debe tener poder absoluto, y todo poder debe tener un plan alternativo. Estas dos cosas son las lecciones que el clan Wild extrajo de la rebelión del Mes de la Niebla».

Wales Morne rompió por fin el silencio: «¿Y previeron acaso las variables de Edmund y del duque de la Frontera Oriental?».

«…El corazón humano siempre queda fuera de todo plan», dijo la duquesa tras dos segundos de silencio. «Pero eso no significa que nuestras lecciones carezcan de sentido. De hecho, Ansu ha sobrevivido a la rebelión del Mes de la Niebla, y en efecto se ha apoyado en el sistema del duque regente. Puede que este sistema necesite perfeccionarse, pero está lejos de haber llegado el momento de abandonarlo».

Wales calló. Tras un prolongado silencio, levantó la cabeza y miró a la duquesa que tenía enfrente: «…¿Por qué me dice de pronto todo esto?».

«Estas mismas palabras se las dijo mi padre a tu rey antes de que subiera al trono», dijo la duquesa con voz serena. «En la Fiesta de los Difuntos de hace tres años, yo también tenía la intención de decírselas a Edmund».

El aliento de Wales se detuvo un instante.

«El trono lleva mucho tiempo vacante; este país ha funcionado más de medio año sin rey, pero no puede seguir así para siempre. Los nobles necesitan a quién jurar lealtad, el ejército del reino necesita una bandera, el pueblo necesita saber quién es el legítimo», la duquesa Victoria se volvió y clavó de nuevo la mirada en los ojos de Wales. «Al principio creíamos que esta guerra terminaría pronto, pues el ejército del reino contaba con dos o tres veces las fuerzas y los suministros de los rebeldes de la Frontera Oriental; pero nos equivocamos. Ya hemos caído en un estancamiento, y entonces debemos prepararnos para prolongarlo».

Wales abrió la boca: «Yo…».

«No puede esperarse a la coronación después de la guerra, señor príncipe heredero», dijo la duquesa, y pronunció con especial énfasis las palabras «señor príncipe heredero». «Edmund pronto comprenderá también que no podrá entrar en San Sunil en el año próximo; se coronará a sí mismo en cualquier momento, y el duque de la Frontera Oriental usará su influencia para que toda la Frontera Oriental y casi medio distrito de la Llanura del Espíritu Santo juren lealtad al nuevo rey; el pueblo ciego pronto lo aceptará. Por eso, debes convertirte en rey antes de la coronación de Edmund».

Los ojos de Wales Morne se abrieron ligeramente, pero aquel hombre que ya había dejado escapar el trono una vez recobró la calma a la fuerza en muy poco tiempo. Miró a la duquesa y habló con franqueza y sin rodeos: «¿Cuántos reconocerán que yo soy rey? ¿Cuántos nobles estarán dispuestos a jurarme lealtad?».

«El clan Wild te apoyará con todas sus fuerzas, y el clan Franklin lo mismo. Podemos hacer que la mitad de los nobles del reino te juren lealtad, al menos abiertamente».

Wales meditó y, unos segundos después, volvió a hablar: «¿Y han considerado la variable más importante de todas?».

Mientras decía esto, Wales Morne alzó la mano y señaló el crisantemo de la muerte prendido en su pecho.

«Ya he preparado el viaje al sur; hablaré personalmente con ese duque fundador», dijo Victoria con expresión grave, y hasta aquella gobernante del norte, conocida como la reina de hielo y nieve, no pudo evitar un tono de particular solemnidad al pronunciar estas palabras. «Haré todo lo que esté en mi mano».

«¿Qué probabilidades crees que hay de que él me apoye?»

Victoria aspiró hondo: «… Solo espero que no se oponga.»

Tras esas palabras, los dos callaron a la vez.

Contemplaban la enorme pira levantada en el patio, las guirnaldas de hierba y los crisantemos de la muerte que adornaban cada rincón, y a los magos y maestros de ceremonias que se aprestaban al rito.

El cielo se iba apagando poco a poco, y aquella luz mortecina anunciaba que se acercaba la hora de encender la hoguera.

Estaba a punto de comenzar la parte verdaderamente importante de la Fiesta de las Ánimas.

Era un día para honrar a los antepasados y pedir bendiciones a los antiguos muertos.

Pero el ancestro que aquella festividad conmemoraba en su origen… ahora regresaba por sí mismo al mundo de los vivos desde la otra orilla donde florecían los crisantemos de la muerte.

Victoria Wilde caminó en silencio hacia el patio, tomó una de las ramas de roble depositadas sobre la mesa de piedra y la arrojó a la pira; luego ordenó encender la hoguera.

Al ver las llamas que iban alzándose, la gobernante del norte suspiró.

Si de verdad bastara con arrojar un leño a la hoguera para que el ancestro lo bendijera… qué bien sería.

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