Capítulo 492 — La primera campanada del alba

Tal como lo describían los rumores que circulaban por la ciudad desde hacía días: los aliados de la Luz Sagrada habían aparecido en la oscuridad, y los poderosos caballeros blancos, conduciendo a los hijos de la Luz Sagrada venidos de todas partes, acudían a socorrer aquella ciudad santa sumida en las tinieblas.

Las dos columnas se fundieron rápidamente, y bajo la guía de algunos orientadores, aquella hueste inmensa comenzó a avanzar hacia la gran catedral.

Los caballeros blancos, envueltos en la Luz Sagrada, eran varias decenas; constituían solo una pequeña parte del gentío, pero marchaban al frente como la punta de una flecha, y entre aquellos caballeros, una sombra imprecisa se acercó sin llamar la atención de nadie al jefe de la orden.

La figura de Ámbar emergió de las sombras; alzó la vista hacia aquel caballero blanco de complexión robusta: «No esperaba que se reuniera tanta gente…»

Aquel robusto caballero blanco era precisamente Wright; sin yelmo, su rostro marcado por cicatrices rebosaba una expresión de firmeza. Bajó un poco la cabeza para mirar a la semielfa de menuda figura: «Vienen de toda la región de Luan y de la cercana ciudad de Kalor; la columna lleva días congregándose en la llanura. Es mérito vuestro: sin vosotros, la gente no habría visto la verdad de la corrupción y decadencia de la Iglesia de Yaochen, ni se habría reunido por propia iniciativa con semejante indignación.»

«Acepto el elogio», dijo Ámbar con cierto aire de suficiencia, y luego añadió con un dejo de curiosidad: «Pero no esperaba que vinieras en persona… Siendo el Gran Patriarca de la nueva fe, no te quedas en la retaguardia… ¿El viejo… el duque te envió?»

«Fue decisión mía», dijo Wright con serenidad; luego hizo una pausa de dos segundos y añadió con un tono más grave que de costumbre: «Esta es nuestra misión.»

Ámbar parpadeó, escuchando cómo la voz solemne de Wright continuaba en la noche:

«Cecil echó raíces en la Cordillera Oscura, y eso lo pone frente a la amenaza del Yermo en todo momento; y cada vez que Cecil sufre el ataque de los aberrantes, el señor se planta siempre en la línea de defensa. De él aprendí una cosa: una sola decisión del líder puede costar el sacrificio de cientos o miles de personas; a veces esa decisión es necesaria, a veces el sacrificio del pueblo es voluntario, pero el líder jamás puede aceptar esos sacrificios con la conciencia tranquila: debe estar junto a quienes los ofrecen y estar siempre dispuesto a derramar su sangre con ellos.

»Esta es una guerra de la Luz Sagrada; por la transformación de la Luz Sagrada, por la libertad de la fe, gentes comunes desarmadas han de desafiar a seres extraordinarios mucho más poderosos que ellas. En esta transformación habrá necesariamente sangre derramada; esa sangre es necesaria, pero como líder de la nueva fe, no puedo permitir que sean solo ellos quienes la derramen.

»Por eso he venido.»

Wright, con aquel martillo de guerra de potencia mecánica envuelto en las vendas del Pacto Sagrado al hombro, avanzó con paso firme, mientras Ámbar se quedaba unos instantes en el sitio, algo aturdida; segundos después, la semielfa sacudió la cabeza: «Vaya, no es de extrañar que junto a ese tipo solo se reúnan lunáticos…»

Diez minutos antes del alba, la multitud se congregó en la gran plaza en abanico frente al distrito eclesiástico.

Aquel lugar, antaño escenario de juicios heréticos y rituales de hoguera, estaba ahora atestado de gente; el olor a grasa quemada impregnaba toda la plaza y aún llegaban más y más personas de todas partes, pero la plaza, limitada, hacía tiempo que no podía contenerlas, de modo que quienes venían de más lejos no tenían más remedio que reunirse en las calles vecinas.

A medida que la multitud crecía y el tiempo avanzaba, un clamor cada vez mayor empezó a alzarse por doquier; incluso había forasteros que lanzaban consignas furiosas entre la gente, mercenarios que blandiendo espadas maldecían a gritos a los cobardes de la iglesia, mercaderes que agitando sus bastones increpaban la injusticia de la Iglesia de Yaochen, y hasta quienes, subidos a varias tarimas en el borde de la plaza, con los puños en alto tildaban a los sacerdotes de la gran catedral de canallas, carniceros y demonios devoradores de carne humana; aquella furia exaltada llegó incluso a asombrar a los ciudadanos de Luan presentes en la plaza, que no alcanzaban a imaginar por qué aquellos aliados venidos de tan lejos abrigaban también semejante indignación contra los sacerdotes de la gran catedral.

Aquella ira superaba incluso la suya.

El terrible estruendo de la plaza llegó al distrito eclesiástico, y los sacerdotes que llevaban días encerrados tras las murallas de la ciudad interior, haciéndose los sordos, no pudieron seguir sentados sin hacer nada; subieron asombrados a las murallas y torres del distrito interior para ver qué ocurría fuera, y aquel asombro se trocó en pavor.

personas.

La plaza estaba llena de gente por todas partes.

Era una multitud capaz de infundir pánico incluso a los clérigos y caballeros dotados de poderes extraordinarios.

Y al mismo tiempo, ante uno de los nodos cruciales del entramado de arte divina en la zona de la pequeña iglesia de la ciudad interior, Seven? Terry y un clérigo envuelto en túnica negra y con tatuajes en la cabeza se enfrentaban en silencio.

Al ver a su hermano de fe ante sí, Seven? Terry suspiró: «Retírate, Orkot, ya no queda otro camino.»

Sin embargo, el monje de la disciplina de túnica negra permaneció inmóvil frente al entramado de arte divina, y solo tras un largo silencio rompió la quietud: «La orden de caballeros y los demás monjes de la disciplina no tardarán en advertir la anomalía en la zona de la pequeña iglesia…»

Seven? Terry no pudo contenerse y dio un paso al frente, con voz exaltada: «¡Podrán resistir aquí un tiempo, pero acaso ¿podrán resistir toda la vida?»

El clérigo de túnica negra miró a los ojos de Seven? Terry y dijo con expresión serena: «…Pero mi misión es custodiar la barrera de la zona de la pequeña iglesia; solo la muerte pondrá fin a mi misión.»

Al contemplar el rostro tranquilo de aquel hombre de fe, Seven leyó de pronto en él el verdadero mensaje.

Frunció el ceño y su voz se llenó de tristeza: «Orkot, lo sé, en aquel juicio contra los herejes… aunque lo ocultaste bien, tú también fuiste uno de los que flaquearon en la fe. No insistas más; conozco tu carácter, sabes perfectamente lo que la Iglesia ha hecho estos años, y también sabes cómo se ha recrudecido en el último año…»

«Soy monje de la disciplina, mantener el orden de la Iglesia es todo para mí; ese es el juramento que pronuncié ante la Luz Sagrada», el monje de túnica negra interrumpió sereno las palabras de Seven? Terry. «¿Aún recuerdas el juramento que pronunciaste ante la Luz Sagrada?»

Lo que respondió a aquel monje de la disciplina fue un silencio de diez segundos y una frase firme: «…Por supuesto que lo recuerdo, jamás lo olvidaré.»

«Eso es todo», el monje de la disciplina exhaló un leve suspiro y mostró un gesto de alivio. «Pastor, haz lo que debes hacer.»

Seven? Terry se quedó algo desconcertado; avanzó hacia el clérigo de túnica negra que tenía delante, pero era como si hubiera olvidado lo que debía hacer.

«La campana está a punto de sonar.»

Las palabras del clérigo de túnica negra lo devolvieron bruscamente a la realidad.

Miró con estupefacción al clérigo de túnica negra ante sí, y lo oyó decir en voz baja:

«…Soy monje de la disciplina, conozco todos los secretos de estas iglesias; ese es mi trabajo… Pastor, haz lo que debes hacer. Esa puerta frágil no detendrá a la multitud furiosa; si tras el toque de la campana el entramado de arte divina sigue en funcionamiento, morirá mucha gente.»

Seven? Terry sintió que su sangre se iba coagulando poco a poco, y una sensación de frío se extendía desde su corazón hacia las extremidades; oyó el primer tañido de campana, difuso, llegar desde la distancia, y oyó la última súplica de un devoto: