Capítulo 412 — El primer día en la ciudad de Hosman

—Aquellos soldados no eran solo la guardia del grupo de trabajo y, una vez recibido el señorío, su »tropa de pacificación«: eran además el brazo ejecutivo de la administración hasta que el Consejo de Asuntos Civiles de segundo nivel echara a andar. Gracias a la labor educativa que Cecil no dejaba de extender, cada soldado de los cuerpos de combate sabía leer y escribir lo elemental; no llegaban al nivel de un escribiente o un oficinista del Consejo, pero en aquellos tiempos un simple soldado cecilio ya superaba a muchos agentes de los nobles de otras tierras, y de estos últimos, más de la mitad eran analfabetos.

—¿Y este hombre a qué se dedica? —Dédalo miró con curiosidad al hombre que los soldados traían; estaba seguro de no haberlo visto antes.

—Lo encontramos en un sótano; parece que pretendía escapar del castillo por un pasadizo subterráneo, pero lo atrapamos —informó uno de los soldados—. Dice que se llama Green, que es comerciante de pieles del señorío y que el señor lo mandó apresar por no poder pagar los impuestos; al oír que el señor había sido derrotado, se disponía a huir aprovechando el desorden.

—Green… —Dédalo alzó la cabeza y observó al hombre de nariz aguileña y cabello negro que tenía delante, y este, muy a tiempo, esbozó una sonrisa que pretendía ser temerosa y humilde, e inclinándose dijo en el tono más incapaz de suscitar hostilidad—: »Señor, no soy más que un comerciante honrado… Yo iba a marchar a Cecil a hacer negocios, pero usted bien sabe que el conde de Hosman aborrecía a los cecilios; a los mercaderes que querían comerciar hacia el sureste los despojaba y los retenía con cualquier pretexto, y por eso yo…«

—Green Wolf, consejero de información del conde de Hosman, Acechador de rango inferior, treinta y dos años, varón, delgado, cabello negro y nariz aguileña; en su juventud fue un mercenario de cierto renombre en la comarca de Hosman, estuvo a punto de morir a golpes por disputar con otro un encargo de exploración, y mientras se reponía en casa descubrió una espada de caballero emparedada en un muro, y con aquello como pretexto entró en el castillo del conde de Hosman… —Dédalo sacó al azar una ficha de entre un montón de papeles y, leyendo, alzó los párpados hacia Green—: …La noche del día en que el conde de Hosman fue derrotado, su cena fue estofado de cordero con patatas y bebió dos copas de vino de Kalna. ¿Verdad?

Todas las sonrisas de Green se quedaron petrificadas en su rostro; los ojos se le abrieron lentamente, llenos de incredulidad.

Como jefe de información, sabía demasiado bien lo que significaba aquella ficha que el otro había extraído con tanta despreocupación.

—Señor Green, Cecil está en todas partes; téngalo bien presente —dijo Dédalo, devolviendo al legajo la ficha con los datos minuciosos de Green Wolf y mirándolo despacio a los ojos—. No debió mentir de entrada; eso no le ayudará a acortar su plazo de trabajo.

Green Wolf sintió que el sudor frío empezaba a brotarle; repitió maquinalmente una palabra de lo que acababa de oír: —¿…trabajo?

—Sí, trabajo. Por orden del duque Gao Yang Cecil, todos los vástagos y allegados de los nobles derrotados, sus vasallos y caballeros, así como los individuos de poder extraordinario que les sirven, deberán someterse a la reforma mediante el trabajo. Señor Green, en ese noble trabajo comprenderán ustedes el honor que supone ser ciudadano de Cecil.

Los dos soldados dieron medio paso al frente y cerraron a Green Wolf entre ellos.

—Debería darse por afortunado, señor Green. El duque Gao Yang Cecil es clemente y justo, y las leyes de Cecil son rigurosas: la ley lo castiga y al mismo tiempo lo protege. A usted le basta con trabajar, y no acabará rellenando cráteres de bombas como esos que se empeñan en resistir —dijo Dédalo mientras sacaba un documento ya impreso, rellenaba en él los datos esenciales, lo firmaba y lo entregaba a uno de los soldados—. Llévenlo primero al campo de prisioneros; después, a la zona de colonización de la Costa Norte, que andan faltos de gente. Esta es su identificación y su hoja de traspaso.

—¡Es… espere un momento! —solo entonces reaccionó Green Wolf, con la lentitud del que despierta tarde—. El modo de obrar de los cecilios, tan peculiar, no se parecía en nada a lo que él había previsto; ni uno solo de los planes que había urdido al ser apresado había llegado a servir, y eso lo mortificaba sobremanera. Además, no sabía qué significaba aquello de la »reforma mediante el trabajo«, y ante una cosa nunca oída sentía por instinto cierta inquietud—. ¡Yo quiero jurar lealtad al duque de Cecil! Aún tengo muchos bienes, escondidos en mi finca del campo; puedo entregarlos todos, señor, puedo comprar mi libertad, conozco las reglas del rescate… Señor, tengo una idea… ¡no, no, no! Tengo una propuesta…

—Por supuesto que jurará lealtad al duque de Cecil; de eso no tengo la menor duda. Pero será después de completar su reforma mediante el trabajo —lo interrumpió Dédalo, con una sonrisa de fórmula en el rostro, tomando de nuevo el documento de manos del soldado—. En cuanto a su audaz ocurrencia, Cecil tiene una legislación completa al respecto: intento de sobornar a un funcionario del Consejo de Asuntos Civiles para eludir la reforma mediante el trabajo. Se propone ampliar el plazo de trabajo en dos meses.

Green Wolf se quedó de una pieza, y luego, impotente, vio cómo el documento, tras añadírsele algunos apartados nuevos, volvía a manos de los soldados.

—Señor Green, le deseo una reforma provechosa y que pronto sea un honorable ciudadano de Cecil. Adiós.

Cuando los soldados se llevaron al antiguo »consejero de información«, Dédalo no pudo contener una risa y negó con la cabeza; luego dijo a sus colegas: —¿Cómo iban a imaginarlo? ¡Si entre los técnicos que construyen la Red Mágica y los mercaderes que recorren el señorío hay agentes de la Oficina de Inteligencia Militar!

—¡Y este era el jefe de información! —otro funcionario negó con la cabeza también—. En nuestras tierras, hasta un ganso atrapado al azar sería mejor que un sujeto así.

—¿Por qué un ganso?

—No lo sé; lo dijo el señor. Dijo que el director de la Oficina de Inteligencia Militar apenas supera a un ganso, y por muy poco.

—¿?