Capítulo 272 — El preludio de la ofensiva

—Claro que no. Te he pedido que me sirvas de seguro, porque no sé hasta qué punto llega el efecto de este amplificador —dijo Rebecca, y mientras hablaba apoyó la mano sobre un dispositivo de gatillo situado entre las placas rúnicas. Al pulsar el control, todas las placas empezaron a iluminarse una tras otra—. ¡Presta atención, que hago una primera prueba…!

Tyr miraba indolente cómo Rebecca tomaba el bastón mágico que tenía al lado; la miraba indolente cómo frotaba una bola de fuego; indolente… ¡y de pronto pegó un grito de susto—: ¡¿Qué demonios es esa bola de fuego tuya?!

En el tramo oriental de la muralla meridional, un grupo especial de «soldados defensores» transportaba cajas de bombas de cristal a la plataforma donde se hallaban las catapultas. Suo Jilin, de pie a un lado, supervisaba el trabajo de aquellos guerreros.

Eran precisamente los dieciséis soldados de Tifón que seguían siendo prisioneros de guerra.

El caballero de Tifón, Balto, se agachó para depositar la última bomba de cristal junto a la catapulta; luego se irguió y, volviéndose, contempló la dirección de la ciudad a sus espaldas.

Desde aquel lugar elevado podía ver con facilidad buena parte de la ciudad, e incluso distinguir el sitio donde había estado encerrado.

Aquel era ya el tercer día desde que saliera de la celda, y como guerrero de Tifón llevaba tres días enteros acarreando piedras y cajas de munición para los ansu sobre aquel tramo de muralla.

No era nada de lo que uno pudiera enorgullecerse, pero como prisionero de guerra, Balto sabía que no le quedaban muchas opciones. Poder respirar aire fresco fuera de la celda y seguir vivo era ya la mayor de las fortunas; y además le habían dicho que su trabajo allí servía para combatir a los monstruos del Yermo de Gondor, no para luchar contra sus propios compatriotas. Eso, al menos, no estaba tan mal.

Y durante aquellos tres días de acarrear piedras, Balto y sus compañeros de armas no habían olvidado observar cuanto los rodeaba, ni habían dejado de aprovechar cada instante para conocer aquel misterioso territorio de colonización, para conocer a aquel misterioso duque de la Antigüedad y su no menos misterioso ejército de nuevo cuño. Y cuanto más lo conocían, más asombrados se sentían.

Él había creído que Ansu era un país salvaje, corrupto y atrasado, hundido en el pantano de la decadencia: nobles podridos y depravados, plebeyos hambrientos y helados, fronteras marchitas, corrientes oscuras agitándose en el interior. Así lo propagaba el propio Tifón entre su pueblo, y las informaciones verdaderas que los soldados de la Legión del Lobo Invernal recogían en la frontera coincidían con esa imagen. Pero allí, en aquel Territorio de Cecil, todo se apartaba por completo de la idea que Balto tenía de Ansu.

No había visto cómo era la vida cotidiana en el Territorio de Cecil, pero ya había visto cómo era aquel territorio tras el toque de alarma. Lo había visto funcionar con una eficiencia asombrosa; había visto al ejército movilizarse con orden y prepararse para el combate con ardor; había visto a los distintos departamentos coordinarse estrechamente, sin evasivas ni demoras; había visto a aquel órgano administrativo llamado «Sala de Asuntos Civiles» actuar como el cerebro de todo el territorio, emitiendo sin cesar instrucciones ordenadas y dirigiendo cada cosa con perfecta organización. Y dentro de la ciudad, aquellos ignorantes plebeyos que deberían haber sido un caos de necedad y apatía se comportaban todos como milicianos bien instruidos o ciudadanos de amplia experiencia: no solo no mostraban el menor signo de desorden, sino que apoyaban con todas sus fuerzas la defensa de la ciudad y mantenían la producción y la vida cotidiana con normalidad. Salvo medio día de paro el primer día, al entrar en estado de emergencia y redistribuir los objetivos de producción, ¡el funcionamiento de toda la ciudad no se había visto afectado en lo más mínimo por el estado de guerra!

Hablando con franqueza, Balto ni siquiera creía que hubiera en Tifón alguna ciudad capaz de lograr lo mismo.

Cuanto más observaban, más se estremecían Balto y sus compañeros. Si el resto de Ansu también se hubiera desarrollado de aquel modo, ¿habría sido sensato que Tifón le declarara la guerra?

Sin embargo, las reflexiones del caballero no pudieron prolongarse, porque de pronto una opresión en el pecho le subió al corazón.

Guiado por su intuición, volvió la cabeza hacia la barrera montañosa del sur de la muralla. Con la poderosa vista de que gozaban los seres trascendentes, vio que una ominosa nube de humo negro y rojo se alzaba desde la línea que separaba las montañas de la llanura, y que en su seno emergían innumerables siluetas retorcidas y siniestras.

Oyó a uno de sus compañeros murmurar a su lado: —Eso… ¿qué es?!

En la muralla sonó la más urgente de las alarmas, y el centinela de la torre de vigilancia, mientras tocaba la campana, lanzó un grito a voz en cuello:

—¡Ya vienen!