Capítulo 232 — La reina de la taberna, Amber

Por eso se divertían a tiempo, se divertían en aquella taberna barata e inmunda a la que nadie salvo las ratas de cloaca quería entrar, y cada vez armaban jaleo hasta el amanecer. Y si un día notaban que faltaba uno de los parroquianos, y ese hombre no aparecía por la villa, soltaban una carcajada ruidosa y decían en voz alta: «¡Chitón! ¡Otro pobre diablo!».

Anton el de la Cicatriz arrojó el vaso que tenía en la mano bajo la barra, contó a la gente que había en la taberna y, volviéndose, preguntó a su ayudante: «¿Por qué no ha venido el viejo cojo?».

El ayudante negó con la cabeza: «No lo sé. Lleva dos días sin aparecer. Dicen que lo han degollado».

Anton el de la Cicatriz frunció el ceño y sus feas facciones se estremecieron aún más desagradablemente; pero antes de que pudiera abrir la boca, una figura menuda envuelta en una capa se acercó de pronto a la barra. Unas monedas de cobre cayeron tintineando frente a él y de debajo de la capa llegó una voz femenina, apagada: «Aguardiente de centeno».

¿¡Cuándo había aparecido aquel individuo!?

Anton el de la Cicatriz sintió un estremecimiento interior: conocía a todos los que solían venir a aquella taberna, y él mismo era un «sigiloso» a medias que algo entendía de técnicas de sombra. ¡Pero aquel desconocido se había plantado ante la barra sin hacer el menor ruido, y ni él ni su ayudante recordaban cómo había aparecido!

Pero por mucho que se sobresaltara, no dejó traslucir nada y llenó una jarra de aguardiente de centeno de mala calidad. Al tendérsela, echó una ojeada furtiva bajo la capucha y descubrió que allí dentro solo se concentraba una sombra espesa e impenetrable.

Hacerse el misterioso.

Anton redobló su cautela y, sin dar muestras de nada, hizo una seña al ayudante para que confirmara los movimientos fuera de la puerta; pero apenas había dado un paso el muchacho cuando el encapuchado «¡puf!» escupió de golpe todo el aguardiente que había bebido. El ruido fue de lo más aparatoso, como si quisiera asegurarse de que nadie dejara de notarlo. Después de escupirlo, estrelló la jarra contra la barra: «¡Antes aguabas el vino, y ahora ya estás echando agua con un poco de vino, ¿verdad?! ¡¿Te crees que no soy capaz de destrozarte el local?!».

La gente de la taberna parecía estar entregada a la juerga y el desorden, pero todos tenían ojos y oídos bien despiertos. En un instante, casi todos repararon en el alboroto junto a la barra, y ellos, conocedores de las «reglas», comprendieron al punto: alguien había venido a armar jaleo.

Lo que siguió ocurrió en un abrir y cerrar de ojos: cuantos estaban cerca de la barra se apartaron de un salto como si se hubieran teletransportado; cada uno agarró su vaso y su comida y buscó el mejor sitio para contemplar el espectáculo; los estafadores empezaron a abrir apuestas en las mesas vecinas, y los ladrones aprovecharon el momento para ver a quién podían desplumar.

Anton arrojó sin prisa el trapo y el vaso a un lado, movió ligeramente sus fornidos hombros y, en su interior, se sintió más bien aliviado: solo era alguien que venía a destrozar el local. Eso era mucho más fácil de manejar.

Los puños le enseñarían a semejante insensato cómo comportarse.

Y la figureja menuda envuelta en la capa que tenía delante alzó una mano y se bajó la capucha que le ocultaba el rostro; apareció una cara de semielfa.

Anton miró aquel rostro, levantó los brazos para hinchar los músculos del pecho y, con su cara llena de cicatrices, esbozó una sonrisa horrible: «Jefa, le voy a hacer un número de partir piedras en el pecho, ¿quiere verlo...?».

Los que en la taberna se disponían a disfrutar del espectáculo: «...».

Amber fulminó con la mirada a aquel calvo feo: «... ¡¿Pero tú por qué eres ahora más desvergonzado que antes?!».

«Después de lucir los músculos y darse cuenta de que el otro no es rival, la forma de rendirse para que no quede tan violento... Usted nos lo enseñó en su día, ¿se acuerda?», la sonrisa de Anton se volvió aún más radiante, o más bien más espantosa. «¡Jefa! ¡¿De verdad es usted?! ¡¿Dónde ha estado todos estos años?!».

Fue entonces cuando la gente de la taberna pareció reaccionar por fin de su estupefacción, y los murmullos empezaron a brotar por todas partes. Una parte de ellos reconoció sin duda a la persona que estaba ante la barra: unos con asombro, otros con alegría, otros con reverencia, pero todos sin excepción se volvieron pronto excitados y entusiasmados. Los demás, en cambio, estaban evidentemente desconcertados: empezaron a tirar de los que tenían al lado para preguntar en voz baja qué pasaba con aquella semielfa que había surgido de la nada. En su mayoría se trataba de recién llegados que llevaban activos allí solo dos años.

Las puntiagudas orejas de Amber se agitaron; volvió la cabeza y lanzó una mirada entre sonriente e irónica: «Hay muchos novatos, ¿eh? Casi la mitad no me conocen».

Anton dijo en voz baja a su lado: «Es que usted se marchó de aquí hace ya varios años...».

«Mejor así, que los novatos me conozcan», Amber bostezó, alzó una mano y chascó los dedos. «¡A espabilar, todos! ¡Camaradas!».