Capítulo 109 — E=1.66

Sin embargo, por entonces Jenny tenía pocos ánimos para reflexionar sobre ello; sobrevivir le bastaba para sentirse inmensamente dichosa, y poder leer y escribir y estudiar magia en calidad de aprendiz de maga (aunque fuera aprendiz esclava) era algo que jamás había soñado. Se entregó con avidez a aquellos conocimientos: leía, aprendía a escribir, distinguía runas y memorizaba hechizos casi sin descanso día y noche; y muy pronto descubrió que Ravenkes compartía aficiones y modos de pensar muy semejantes a los suyos...

Se hicieron amigos, amigos pese a la diferencia de edad; Ravenkes, entusiasmado, le mostró el cuaderno que guardaba como un tesoro y le habló de aquellas cosas increíbles del cuaderno, arraigadas en las matemáticas y la lógica. Los dos «aprendices», de escaso poder en las artes mágicas y que jamás habían recibido una educación formal de magos, absorbían los conocimientos del cuaderno y sobre ellos edificaban su propia visión del mundo.

No se daban cuenta en absoluto de hasta qué punto aquel modo de acercarse a la verdad mediante fórmulas y cálculos resultaba herético a los ojos de los magos ortodoxos, que profesaban la búsqueda de la verdad por medio de la fuerza personal.

Por otra parte, la «maestra» de Jenny, aquella poderosa maga, no tardó en descubrir que el talento mágico de Jenny era en realidad escaso y lamentable: aquella enfermiza muchacha salida del material de experimentación no tenía más que una mínima capacidad de percibir la magia; con su talento para la fuerza espiritual, lo más probable era que se pasara la vida dominando apenas unos cuantos trucos de nivel de aprendiz, sin acceso jamás a las filas de los magos formales.

Así que muy pronto dejó de invertir en Jenny y, ansiosa por recuperar el costo, le entregó una poción y un plano de círculo mágico: Jenny debía beber la poción, ser forzada a ascender a maga de primer nivel y comenzar luego el aprendizaje de runista.

Ravenkes, que ya había bebido la poción, la disuadió en privado y le hizo una audaz sugerencia: ¿por qué no creer en los conocimientos del cuaderno, en aquellas fórmulas deducidas y resumidas a diario a partir de él, y tratar de controlar las runas valiéndose tan solo de las matemáticas y la lógica, sin recurrir a la magia?

Jenny siguió el consejo de Ravenkes y, con su condición de aprendiz, llevó a cabo la reconstrucción del círculo mágico.

Aquel fue, probablemente, el primer círculo mágico «calculado» del mundo.

Pero su «maestra» no la recompensó por ello; al contrario, montó en cólera y no tardó en averiguar que Ravenkes andaba «en manejos ocultos»; siguiendo el hilo, llegó hasta la existencia del cuaderno. Aquel comportamiento rayano en la «traición» la enfureció aún más: le parecía una afrenta mayúscula que un cuaderno de apuntes de un mago mediocre, atestado de desatinos, pudiera seducir a su sirviente dentro de su propia torre.

La gran maga, encendida en ira, se disponía a destruir el cuaderno y a castigar severamente a sus dos «aprendices», pero entonces Ravenkes se irguió por primera vez con valentía y afrontó por sí mismo la furia de su «maestra».

Cargó él solo con el castigo y conservó el cuaderno y a Jenny a cambio de un ojo, una cuarta parte de su alma y dos tendones. Intentó convencer a aquella maga violenta de que valía la pena conservar el cuaderno y permitir que los aprendices torpes lo investigaran; quizá hubiera en él alguna cosita digna de ser tenida en cuenta, y él y Jenny podían servir de conejillos de indias para fabricar círculos y runas según lo que el cuaderno consignaba: de ese modo, si tenían éxito, todos los frutos serían para la gran maga; si fracasaban, ella no perdería más que dos materiales de experimentación.

La maestra de Jenny aceptó el planteamiento y dejó que los dos audaces aprendices prosiguieran la investigación, pero jamás renunció a escarnecerlos y zaherirlos en todo momento: sostenía que la investigación sobre runas emprendida por quienes no podían controlar las runas de alto rango era forzosamente absurda y ridícula, tan necia como si un siervo pretendiera adivinar el menú del rey; sin capacidad de percibir ni de controlar las runas, pretender adivinar a ciegas su poder mediante unas cuantas fórmulas, ¿acaso no era el colmo del ridículo?

Mas, dijérase lo que se dijera, Ravenkes y Jenny pudieron por fin continuar estudiando el contenido del cuaderno, y no tardaron en descubrir que los distintos materiales conductores de magia presentaban, en la conducción de la energía mágica y en otras muchas propiedades, una evidente «discontinuidad»: parecía dividir todos los materiales conductores en dos intervalos, «positivo» y «negativo», y una misteriosa constante influía en el comportamiento real de los materiales de ambos intervalos dentro de los círculos mágicos. En suma: los diversos materiales conductores solo afectaban a la «potencia de salida» del círculo, mientras que la estabilidad frente a las interferencias dependía principalmente de la lógica de disposición de las runas, y la relación con los materiales conductores se regía únicamente por su polaridad positiva o negativa y por una constante...

Empezaron a deducir esa constante y se fueron acercando poco a poco al resultado final; sin embargo, en vísperas del éxito, su maestra les impuso de pronto una tarea.

Ir a un pozo de energía mágica fuera de control y restablecer allí la matriz de runas.

Aquello excedía por completo sus habilidades de runistas, y además restablecer la matriz de runas de un pozo de energía no era especialidad de los runistas: era trabajo de magos formales.

Pero la orden de la maestra era absoluta, y junto con la orden llegó también una frase:

—¿No decían que todas las runas pueden encajar en vuestra fórmula? Pues id y hacedlas encajar.

Ravenkess acató la orden, pues comprendía muy bien que el gran mago había perdido la paciencia; y como este no era hombre que tolerase que sus sirvientes actuaran a su antojo, no le quedaba alternativa alguna. Además, ajustar las runas en el pozo de maná le permitiría verificar una cuestión de la mayor importancia.

El recuerdo de Jenny tocaba a su fin, y su voz era ya serena, tan serena que no parecía hablar de asuntos propios: «El señor Ravenkess me dijo antes de partir que ajustaría aquellas runas conforme a la primera conjetura: si regresaba con vida, equivaldría a 1,29; si no regresaba, equivaldría a 1,66. No regresó.»

Gao Yang bajó la mirada hacia el cuaderno: el registro de aquella constante estaba escrito con una caligrafía reciente y pulcra, y era de la mano de Jenny.