Capítulo 94 — Sobre el ejército

En este punto no hubo problema alguno, pues la familia Cecil siempre había combatido únicamente contra monstruos y, como mucho, en sus primeros años contra los bárbaros de fuera de las fronteras; sus soldados no tenían en absoluto la costumbre del saqueo privado. Lo que mantenía su lealtad a la casa Cecil eran los subsidios de grano y las diversas políticas clementes hacia las familias de los alistados. Ahora Gao Yang no hacía más que convertir la «prohibición del saqueo» en ley expresa; la gente no sintió gran cosa, e incluso lo acogió con agrado, pues al fin y al cabo Gao Yang prometía que en adelante hasta un siervo alistado podría ascender por méritos de guerra, privilegio que antes estaba reservado a los guerreros de la familia.

Pero lo que vino después sí les hizo sentir algo: como conservación y prolongación del sistema de milicias existente, Gao Yang dispuso que todos los varones adultos del territorio tuvieran la obligación de recibir instrucción militar básica en los tiempos muertos del campo, pasando de ser un reclutamiento a ser universal y obligatorio.

Esto no significaba que todos tuvieran que ir al campo de batalla, sino que se buscaba garantizar que los pobladores poseyeran una cultura militar básica y pudieran convertirse con relativa facilidad en soldados profesionales.

De haberse presentado en otra coyuntura, la medida habría suscitado sin duda cierto descontento; pero en aquel momento apenas había pasado un día desde el ataque de los monstruos, el prestigio de Gao Yang Cecil estaba en su punto más alto y, sumado al estímulo del hecho de haber defendido el campamento con sus propias manos, la norma se promulgó aprovechando la corriente.

Y además la gente lo veía con filosofía: de todos modos, cumplir las prestaciones laborales para el señor también era trabajar, y ahora participar en el entrenamiento también era trabajar; pensándolo así, en realidad no había cambio alguno, bastaba con poder llenar el estómago.

Es más, si por casualidad llegaba la oportunidad de ser elegido soldado formal, vestir la armadura y empuñar la espada equivalía a convertirse en «medio persona decente», y para la mayoría de los pobres, condenados de por vida a la miseria más absoluta, esto suponía una salida poco común. Ante semejante salida, dedicar solo el tiempo muerto del campo a entrenarse resultaba un negocio redondo.

Los cambios en el sistema militar no se completan en un día, y los detalles que entrañan distan mucho de poder explicarse en cuatro palabras. Considerando la capacidad de asimilación de los oyentes presentes y la complejidad de las diversas normas, Gao Yang no expuso sobre el estrado todos sus pensamientos: solo habló a grandes rasgos de la integración y organización de todos los soldados en el «Cuerpo de Combate» y del entrenamiento militar básico, y luego se apeó de la tarima. En cuanto a los detalles auténticos… eso habría que tratarlo con los dos caballeros y con Hedy.

Y lo que había anunciado aquel día no era más que poner los cimientos; dicho sin rodeos, teniendo en cuenta la situación actual del territorio, lo que había dicho resultaba incluso un tanto prematuro. En el lado del asentamiento apenas había, contando por lo alto, más de ochocientas personas, de las cuales solo cien podían sacarse para entrenarlas como soldados, y esas cien eran todo el «ejército» del territorio Cecil: su escala era una diferencia abismal respecto del futuro que Gao Yang concebía.

Y no hay que engañarse por ser solo cien: aquella proporción entre militares y civiles había llegado ya a un punto demencial, pues una octava parte de la población se transformaba en soldados profesionales. Visto solo en términos de proporción, era como llevar escrito en la cara el término «belicismo». Según recordaba Gao Yang, en este mundo, en estado de paz, la proporción entre militares y civiles de un reino solía oscilar entre cuarenta a uno y setenta a uno, y podía ser aún menor; e incluso en tiempo de guerra aquella proporción no superaba el uno a diez, salvo que se tratara de una guerra a vida o muerte o de un pueblo nómada que, como los bárbaros del norte de antaño, hiciera soldados de todos sus habitantes.

¡Y en su territorio, una de cada ocho personas era soldado!

Si todos ellos fueran soldados de tiempo completo, ello significaría que casi toda la producción material del asentamiento iría a sostener a aquella octava parte de población combatiente desvinculada de la producción, y que todo desarrollo quedaría estancado, con la consiguiente caída de la estabilidad social. Por eso todos los soldados del territorio eran ahora soldados que no se desvinculaban de la producción: de ordinario entrenaban y montaban guardia, y en cuanto tenían tiempo participaban en la construcción del asentamiento y en las labores de roturación, a fin de garantizar la abundancia de mano de obra.

Esto los asemejaba a un cuerpo de construcción, y de lo que Gao Yang se felicitaba era de que los soldados no se quejaban en absoluto.

En parte, porque más de la mitad de los soldados eran milicianos y pertenecían por naturaleza a la categoría de los no desvinculados de la producción; y el resto eran veteranos de altísima lealtad, y además la política siempre rigurosa de la familia Cecil en la dirección del ejército garantizaba que los guerreros bajo su nombre no se convirtieran en soldados señoritos y perezosos. De ahí la situación actual.

Aun así, aquella proporción de un soldado por cada ocho habitantes no era solución a largo plazo; el siguiente plan de Gao Yang era ingeniárselas para atraer a más población y cubrir así el punto más débil del asentamiento.

Sin completar la población, todo lo demás eran quimeras. Concebir un ejército moderno profesionalizado y especializado para un asentamiento de solo ochocientos habitantes y una tropa de cien hombres: Gao Yang reconocía que, aunque en su día, al alzarse del ataúd, no hubiera agarrado bien la tapa y esta le hubiera golpeado la cabeza, jamás habría soñado semejante cosa.

Pero debía fijar aquellos marcos de antemano, aunque por ahora lo fijado no pudiera ser más que un esbozo, porque una vez que afluyera una gran masa de población foránea, muchas cosas ya no daría tiempo a hacerlas; y para entonces, si no había tras de sí un marco maduro y estable, todos los esfuerzos que él hiciera aquí quedarían diluidos por aquella mezcolanza de nuevos pobladores.

Disuelta la asamblea, Gao Yang convocó de inmediato al personal directivo del asentamiento, incluidos los dos caballeros; y esta vez llamó además al campesino Norris, que llevaba más de diez días adaptándose al puesto de «responsable de agricultura», y al herrero Hammer, que ya se ocupaba de los asuntos de la fundición de hierro.

(Madre mía, los capítulos de transición son un hueso duro de roer.)