Capítulo 81 — Monstruos, monstruos

Rebecca y Hedy asintieron repetidamente, tomando nota de aquellas instrucciones; y Gao Yang, tras reflexionar un instante, recordó de pronto algo bastante crucial: —Esperad, ¿habéis pensado cómo retrasar el tiempo de detonación del círculo mágico?

—¿Retrasar el tiempo de detonación? —Hedy no reaccionó al principio, pero en seguida se dio cuenta: no todo el mundo podía, como ella, usar la mano evanescente para pulsar el gatillo rúnico desde muy lejos.

Con el mecanismo actual del gatillo rúnico y del círculo explosivo, era algo que estallaba en cuanto se pulsaba, lo que significaba que aquel cacharro era, ni más ni menos, un artefacto de autodestrucción: tras pulsar el botón, no se sabía si el enemigo moriría, pero uno mismo, desde luego, sí…

Los antiguos cristales de Gondor garantizaban la seguridad en este aspecto gracias a una función de «identificación de amigo o enemigo» que rayaba en la alta tecnología, y además los cristales contenían un complejo mecanismo de detonación que se activaba automáticamente al escapar del control de su dueño; pero ese conjunto rúnico resultaba, a los ojos de los magos actuales, poco menos que una creación extraterrestre: difícil de dibujar siquiera sobre el papel, y mucho menos de reproducir.

En la mente de Hedy surgió un sinfín de runas y círculos mágicos, y trató de servirse de ellos para cumplir el requisito de «retrasar la detonación» que planteaba el hombre del clan Xuanmai. Pensó en añadir a esos conjuntos rúnicos una estructura de carga lenta: al pulsar el gatillo rúnico, esta comenzaría a cargarse poco a poco, y solo cuando la energía estuviera completa activaría el círculo explosivo de la fase siguiente; pero era evidente que la exigua cantidad de poder mágico instantáneo que proporcionaba el gatillo rúnico no bastaba en modo alguno para ello.

La mente de Rebecca también cavilaba a toda velocidad; sin embargo, lo que brotaba en su cabeza no eran solo runas y círculos mágicos, sino también un montón de resortes y bielas…

Estaba intentando satisfacer el requisito del hombre del clan Xuanmai por caminos ajenos a la magia.

Esa era la diferencia de mentalidad entre un mago que domina un sinfín de hechizos y un mago que solo sabe lanzar una bola de fuego.

Las dos tataranietas —tataranietas… y lo que hiciera falta—, con la cabeza llena de ideas, se marcharon llevándose consigo la tarea que Gao Yang les había encomendado, mientras él se quedaba de pie en el mismo sitio, contemplando el laboratorio mágico del que aún se elevaba una tenue columna de humo azulado, y suspiró con emoción.

Un mundo… con magia.

Como era de esperar, incluso el primer tañido del arte era por completo distinto del de la Tierra.

Como explosivo que requería un círculo mágico específico para detonar, ni la potencia ni la seguridad del «cristal de Rebecca» eran un problema; sin embargo, en lo tocante a la detonación retardada, se había topado con un obstáculo formidable.

Si se hubiera tratado de pólvora terrestre, habría bastado con una mecha.

En un abrir y cerrar de ojos, el campamento de colonización de Cecil llevaba ya un mes arraigado en aquellas tierras. El personal y los suministros prometidos por el rey Francisco II aún no habían llegado, pero ya había noticias claras de que estaban en camino: este año, la crecida del río Dorgon se había retrasado casi medio mes respecto a los años anteriores, y por ello las ayudas procedentes del corazón del reino se habían quedado detenidas en el trayecto.

Ante aquellos retrasos, Gao Yang podía decirse que estaba preparado de antemano: en un mundo donde todo era lento y atrasado, no se podía esperar de los demás lo mismo que en el preciso y eficiente contexto social de la Tierra; por eso su plan de construcción del campamento no se vio afectado en absoluto y seguía adelante al ritmo establecido.

Las numerosas tiendas de campaña del campamento ya se habían transformado en casas de tablones más sólidas y aptas para un uso prolongado. En la presente etapa, en la que por el momento no había esperanza de conseguir cemento, el siguiente paso de Gao Yang era hacer que los artesanos abrieran una nueva zona al oeste del campamento y construyeran hornos de ladrillo para cocer adobes: aunque en este mundo había fracasado en la fabricación de cemento, cocer ladrillos seguía siendo posible, pues era una técnica ya existente en este mundo.

Solo que la cocción tradicional de ladrillos dependía de la mano de obra, con una eficiencia ínfima y, en consecuencia, un precio de venta elevado; en lugares como el pueblo de Tansang, solo la clase burguesa podía permitirse vivir en casas de ladrillo y teja.

Sin embargo, antes de que pudiera llevar a cabo su plan, un contratiempo repentino vino a trastocar el ritmo de la construcción del campamento.

Varios siervos que habían ido a la montaña en busca de arena de cuarzo regresaron despavoridos; dos de ellos estaban heridos de consideración y otro se había quedado para siempre en la montaña.

Habían sido atacados por los «aberrados».