Capítulo 180 — Encuentro en un camino estrecho

—Entonces, arroz con pollo de Hainan; es muy famoso, y a mi padre también le encanta —dijo Huang Lin, y en la siguiente intersección dio la vuelta al coche.

—¿Arroz con pollo de Hainan? —Yang Puqi se quedó un instante desconcertado. Hainan debía de ser un lugar de su país, ¿no? No sabía si tendría alguna relación con aquel Hainan.

—Sí; solo con oír el nombre, ¿a que ya te imaginas algo? ¿Acaso es el Hainan de vuestra tierra? —explicó Huang Lin entre risas. En efecto, se decía que aquel arroz con pollo de Hainan lo había creado un hainanés llamado Mo Lüruiming.

En los años veinte y treinta del siglo pasado, tras llegar a Singapur, mejoró la receta y comenzó a vender pollo y arroz con pollo al mismo tiempo; el éxito fue enorme entre la gente del lugar, que se apresuró a imitarlo. Pronto pudo comerse por todas partes y se convirtió poco a poco en uno de los grandes rasgos distintivos de la gastronomía singapurense.

Incluso la hija del antiguo presidente de Filipinas hizo un viaje en avión solo para probarlo. Así que no subestiméis este pequeño cuenco de arroz: ¡tiene el nombre de «arroz con pollo del presidente»!

Yang Ming no se esperaba que un simple plato de arroz con pollo encerrara tantas historias; no pudo por menos que chasquear la lengua.

—¡No sabía que hubiera semejante historia detrás! ¿Y cuál de todas es la auténtica?

—Eso ya es difícil de decir; todos dicen que la suya es la auténtica, pero el sabor es más o menos el mismo. Creo que cerca de aquí hay un local bastante bueno; suelo venir a comer aquí a menudo —dijo Huang Lin.

—Se ve que las cosas de Huaxia gustan mucho por estas tierras —dijo Yang Yu asintiendo.

—Pues claro, Singapur es un país con una enorme población china. Mi abuelo fue vendido como culí desde Hong Kong y traído hasta aquí para hacer trabajos forzados —dijo Huang Lin con cierta emoción—. Muchos empresarios chinos de aquí tienen antepasados que empezaron como culíes: después de pagar su deuda de servidumbre, se abrieron camino desde la nada con pequeños negocios, crecieron y prosperaron. ¡Cada uno de ellos tiene una leyenda!

Yang Xu, tras oír aquello, no pudo sino sentir un profundo respeto; las penalidades de aquella lucha solo las conocían quienes las habían vivido.

El coche se detuvo ante la puerta de un restaurante de aspecto muy decente; Yang Ce, Wang Yanqiu, Huang Yan y Huang Lin bajaron juntos y entraron en el local.

Estaba claro que Huang Lin era un cliente habitual: la recepcionista lo reconoció, le dedicó una leve sonrisa y los condujo hasta una mesa para cuatro personas.

Era un restaurante de comida rápida y no tenía salones privados, de modo que allí, fuera cual fuera la condición de cada cual, había que comer en la sala común o pedir la comida para llevar.

—Veamos qué comemos —dijo Huang Lin, deslizando el menú ante Yang Ce.

—Es la primera vez que venimos; decide tú —dijo Yang Ce, agitando la mano y devolviéndole el menú a Huang Lin.

Huang Lin y Yanqiu ya tenían bastante confianza, así que no se hizo de rogar: tomó el menú y pidió cuatro raciones de arroz con pollo de Hainan y varios platos de acompañamiento, y ordenó al camarero que lo preparara todo.

—¡El negocio aquí parece ir muy bien! —dijo Yang Ce, observando a la gente que iba y venía.

—Sí, y no solo entre los chinos de aquí: a los singapurenses de pura cepa también les encanta este sabor. En la versión mejorada, primero se sofríen juntas especias locales como hojas de pandan, hojas de citronela y hojas de curry, y luego se cocina el arroz con caldo de pollo. Hoy, para adaptarse a las necesidades de la gente moderna, que cuida mucho su alimentación, el maestro ha ajustado el arroz con pollo a una graduación de grasa moderada: los granos quedan dorados, dulces al paladar y sin ese brillo aceitoso excesivo —dijo Huang Lin—. Verás que aquí hay gente de todo tipo: estudiantes, oficinistas de empresa, empleados del Gobierno e incluso algunas estrellas de cine aparecen por aquí.

Yang Ce echó un vistazo a su alrededor: en efecto, había gente vestida de todas las maneras; parecía que Huang Lin no se equivocaba, aquel arroz con pollo de Hainan gustaba de verdad a los lugareños.

—¿Quién sabe si hoy nos toparemos con alguna estrella? —dijo Huang Lin, y comenzó a escudriñar el vestíbulo del restaurante; pero cuando su mirada pasó por la dirección de la entrada, la expresión de su rostro se quedó de pronto congelada.

—¿Qué te pasa, segundo hermano? —preguntó Huang Yan, algo extrañada, al ver la expresión de Huang Lin súbitamente petrificada.

—¡Li Tianjia! —escupió Huang Lin entre dientes, con rencor.

—¿Li Tianjia? ¿También han venido? —Huang Yan siguió con la mirada el punto adonde miraba Huang Lin y, en efecto, vio a Li Tianjia entrar en el restaurante junto a un hombre de edad parecida a la suya.

En el mismo instante en que Huang Yan alzó la cabeza, Li Tianjia también lo vio, y las comisuras de sus labios se curvaron levemente en un gesto del que no se sabía qué mala intención tramaba.

Tras decirle unas palabras al otro hombre que lo acompañaba, ambos se dirigieron con paso despreocupado y arrogante hacia la mesa de Huang Yan.

—¿Los de la familia Li? —Yang Ming oyó la conversación entre Huang Lin y Huang Yan, frunció el ceño y preguntó.

—Sí, ellos mismos —asintió Huang Yan.

—Ja, ja, yo pensaba ir a buscarlos, ¡y resulta que ellos vienen solos a llamar a la puerta! —Yang Heng rio, como si hubiera descubierto un mundo nuevo.

—¿No son estos Huang Lin y Huang Yan? —Li Tianjia y aquel hombre llegaron juntos hasta la mesa de Huang Yan, y Li Tianjia empezó a burlarse—: La familia Huang está a punto de quebrar, ¿y todavía tienen ánimo para venir a comer aquí?

—¿Y a ti qué te importa? Aquí no eres bienvenido —dijo Huang Lin, mirando a Li Tianjia con frialdad.

—Vaya, a estas alturas y todavía tan chulo —Li Tianjia echó un vistazo a los platos de la mesa—. Arroz con pollo, ja... este arroz con pollo... vosotros coméis... tsk, tsk... —y al decir esto, Li Tianjia sacudió la mano y tiró al suelo el cuenco de arroz con pollo que tenía delante Huang Lin; el nítido estruendo de los palillos y el cuenco al caer atrajo al instante las miradas de los comensales cercanos.

—¡Tú! —Huang Lin no esperaba que Li Tianjia llegara a tal grado de insolencia, y lo fulminó con la mirada.

—Ay, de verdad lo siento, se me ha ido la mano y sin querer he tirado tu cuenco —Li Tianjia se encogió de hombros fingiendo total inocencia, y luego llamó con la mano al camarero—: Mire, traiga a esta mesa otro cuenco de arroz con pollo, y al cobrar póngalo en mi cuenta.

Yang Ming, al ver la actitud de Li Tianjia, tan necesitado de una paliza, sintió que se le subía la rabia; pero como estaban en un restaurante y Yang Yongjin no quería estropear el ambiente por aquello, contuvo por el momento su enojo para ver qué diablos pretendía hacer aquel tipo.

—¡Zas! —otro golpe sordo, y un cuenco de arroz con pollo se estrelló contra la frente de Li Tianjia, que quedó aturdido y viendo estrellas.

Estos dos días he estado enfermo y me quedé dormido de más; la actualización se retrasó. ¡Les presento mis disculpas!