Capítulo 211 — El abrazo

Al llegar aquí, la voz de Yun Yifeng adquirió de pronto un dejo de desolación, y dijo: —Pero en estos cientos de años, aun habiendo consumido los maestros fundadores de todas las generaciones hasta la última gota de su sangre, del fuego celestial, la fuerza más poderosa entre las artes chamánicas de la antigua tribu del sur, no hemos logrado dominar sino una mísera superficie. Su semblante fue tornándose colérico y añadió con frialdad: —Cuando en su día heredé el cargo de señor del valle, presté ante los maestros fundadores de todas las generaciones un solemne juramento: descubriría sin falta el secreto del fuego celestial de la tribu chamánica y haría que nuestro linaje del Valle de las Nubes Ardientes dominara desde entonces el mundo entero y capitaneara a todas las sectas. Pero nunca imaginé que hoy, lejos de haberlo logrado, habría de ser destruida incluso la única llave para sondear el poder del fuego celestial, el trazado del Array de los Ocho Augurios y el Fuego Misterioso que nos legara la tribu chamánica; y lo que es peor, ¡hasta el Espejo del Fuego Misterioso, lo más esencial de todo, se ha perdido!

En la oscuridad, el cuerpo de Shangguan Lüe se estremeció de pronto.

—¡Crac! —Un crujido seco resonó junto a la mano de Yun Yifeng: en su furia, apretó con tal fuerza que arrancó de cuajo el brazo del sillón. En el Salón de las Montañas y los Ríos reinó entonces un silencio absoluto.

Al cabo de un buen rato, Yun Yifeng exhaló de pronto un profundo suspiro, se puso lentamente en pie y dijo con tono desolado: —En su día, acosado por la adversidad, supe por casualidad, en un antiguo texto de las tierras del sur, que en este mundo, además del Altar del Fuego Misterioso, quedaba todavía un trazado de array en la Antigua Cueva del Demonio Sellado; de ahí vino el tratar con el tigre y cuanto ha ocurrido hoy. Lástima… ay.

Dejó escapar un largo suspiro, y en su rostro se dibujó un cansancio indecible.

Fuera del desolado Salón de las Montañas y los Ríos no había más sonido que el débil chirrido de los insectos. Aquellos discípulos del Valle de las Nubes Ardientes, en su mayoría, se habrían entregado ya al sueño con tranquilidad; ¿quién habría de saber que, en una noche como aquella, dos ancianos permanecían sentados en silencio en el Salón de las Montañas y los Ríos?

Yun Yifeng parecía hallarse aquel día sumamente alterado; la serenidad de otros tiempos se había desvanecido por completo, y sus sentimientos se traslucían con tal claridad que lo mostraban visiblemente perturbado. Fue y vino de un lado a otro varias veces; al fin, tras alzar la vista al cielo y lanzar un largo suspiro, negó con la cabeza con una sonrisa amarga y, sin decir más, se encaminó en silencio hacia la sala posterior.

Shangguan Lüe permaneció sentado sin moverse. Cuando la figura de Yun Yifeng estaba a punto de desaparecer en la sombría sala posterior del Salón de las Montañas y los Ríos, un extraño destello brilló de pronto en los ojos de Shangguan Lüe; pareció debatirse en la duda y la vacilación, pero al cabo tomó por fin una determinación y una elección, y se puso en pie.

—¡Hermano mayor!

La figura de Yun Yifeng se detuvo un instante, se volvió y dijo con frialdad: —¿Qué pasa?

Shangguan Lüe, despacio, como si hubiera sopesado con sumo cuidado cada palabra, dijo: —Tras pensarlo bien, creo que este asunto quizá aún tiene esperanza.

Yun Yifeng alzó las cejas y dijo: —¿Qué dices?

Shangguan Lüe pareció sentir la garganta seca; tragó saliva y dijo con lentitud: —Hoy en día, los dos lugares conocidos en el mundo donde aún queda el trazado del Array de los Ocho Augurios y el Fuego Misterioso, el Altar del Fuego Misterioso y la Antigua Cueva del Demonio Sellado, han sido destruidos. Temo que el camino de seguir ahondando en el misterio del fuego celestial a partir de ese trazado sea en adelante muy incierto.

Yun Yifeng resopló y dijo: —Cierto. ¿Y entonces, qué propones?

Shangguan Lüe guardó silencio un momento y dijo: —Estaba pensando que el trazado de un array es cosa inerte. Puesto que este camino se ha cerrado, tal vez podríamos empezar por las personas.

Yun Yifeng, algo impaciente, dijo: —¿Qué persona va a saber…? —De pronto, sus ojos se iluminaron de golpe, su expresión se tornó grave y, tras reflexionar un instante, dijo despacio: —¿Quieres decir que, tras el derrumbe de la Antigua Cueva del Demonio Sellado, podría haber sobrevivido alguien de la tribu chamánica del sur?

Shangguan Lüe aspiró hondo, como si un peso enorme le oprimiera el pecho desde hacía tiempo; pero al cabo de un momento, dijo sin embargo: —Ahora mismo no tengo plena seguridad, mas conjeturo que, tras reducirse a cenizas todo lo de la Antigua Cueva del Demonio Sellado, entre aquellos restos de la tribu chamánica, ni hombres ni demonios, habría uno que tal vez no se resignara a perecer así, arrastrando a todos consigo.

Alzó lentamente la cabeza y dijo, con una amargura inexplicable en la voz: —Si no me equivoco, esa persona quizá haya sobrevivido. Y de ser así, sería hoy por hoy quien más sabe de los misterios de la brujería de la antigua tribu chamánica; de él podríamos sacar algún provecho, quizá.

Yun Yifeng meditó en silencio, pero su semblante fue poco a poco serenándose y cobrando atención. Tras un buen rato, asintió de pronto y dijo: —Cierto; tú sí que tienes buen criterio, hermano. Aunque la esperanza sea escasa, es mejor que la desesperación. Siendo así, te ruego que hagas un viaje a las Diez Mil Montañas Salvajes; investiga principalmente este asunto y, de paso, mira cómo anda Xun'er y su grupo. Su partida esta vez se topó con un cambio tan grande, imposible de prever de antemano; también ha sido duro para él.

Shangguan Lüe suspiró para sus adentros, se puso en pie y dijo asintiendo: —Sí.

Yun Yifeng le dirigió una mirada, y de pronto esbozó una sonrisa: —Hermano menor, hace un momento mi ánimo no era el mejor y quizá mi tono no fue el adecuado; no le des importancia.

Shangguan Lue negó con la cabeza: —Hermano mayor, ¿qué dices? No es nada.

Yun Yifeng asintió con una sonrisa y después, girándose, entró en la sala posterior del Palacio de las Montañas y los Ríos y se perdió entre las sombras. En el vasto salón solo quedó una figura solitaria, de pie en silencio.

La oscuridad avanzó sigilosa y se tragó su silueta.

Tierras del Sur, las Diez Mil Montañas Salvajes.

El estruendo inmenso que sacudía el cielo y la tierra, el rugido volcánico que hacía temblar el suelo, por fin empezó a menguar lentamente tras tres días y tres noches de furiosa erupción. La lluvia de fuego que cubría el firmamento como una escena del fin del mundo también se detuvo en algún momento; solo que sobre las incontables cumbres, ríos y tierras por doquier quedaban huellas de quemaduras, y al tender la vista a lo lejos parecía que aún ardieran innumerables focos de fuego sobre aquella tierra martirizada.

Sin embargo, las nubes negras del horizonte acabaron por dispersarse despacio, derramando de nuevo una luz cálida y apacible sobre aquella tierra.

Aunque desde la distancia el aire aún conservaba en cierta medida ese tenue olor a azufre quemado y violento, en aquel momento, en la brisa suave que soplaba desde el confín del cielo, lo que más había ya era un aroma fresco.

Todo, al fin, tenía que terminar.

Todo, al parecer, también iba a comenzar de nuevo...

El sol y la luna giran y se cruzan sin cesar; las estrellas cambian de posición, ¿quién ha contemplado acaso todas las vicisitudes del mundo?

Incontables estrellas titilaban y la luna nueva acababa de alzarse.

El viento nocturno soplaba suave, y las hojas de los árboles susurraban sin cesar.

Una noche serena descendió sigilosa hasta aquel lugar.

Un leve gemido, como el de un niño en sueños; ella extendió la mano por instinto, ¿qué fue lo que asió?

Era una piel cálida, un lugar seguro, justo a su lado, firme y sin haberse marchado. En la comisura de sus labios, como si en el sueño hubiera hallado cierto consuelo, apareció una sonrisa tenue.