Capítulo 189 — Sangre

En el silencioso Altar del Fuego Misterioso, cuanto fluía en aquel momento parecía un soplo tenebroso e impalpable; sin embargo, las palabras que Yun Yifeng pronunció a continuación convirtieron aquella oscuridad difusa en hielo gélido:

—Aquel día, la erupción de la lava dañó sobremanera el sortilegio; la energía espiritual que nuestra secta del Valle del Fuego Ardiente acumuló aquí durante cientos de años se ha agotado por completo, y encima hemos perdido la llave del sortilegio, el «Espejo del Fuego Misterioso», por lo que nos ha sido imposible invocar al Venerable Señor de la Llama Carmesí para reactivar el sortilegio. En un principio, de no haber aparecido aquel individuo, nada de esto tendría mayor importancia: bastaría con volver a acumular energía desde el principio; pero ahora nos vemos en la urgencia de emplear este sortilegio. —Yun Yifeng soltó un resoplido frío; entre sus cejas fueron dibujándose lentamente tres surcos profundos, y en ellos se adivinaba una intención homicida; su voz se volvía cada vez más gélida.

Shangguan Lüe también tenía el ceño profundamente fruncido, pero en su rostro asomó un dejo de alegría y sorpresa: —¿Cómo? ¿Acaso el hermano mayor ya tiene algún otro método viable?

La comisura del ojo de Yun Yifeng pareció contraerse levemente: —Este sortilegio del Altar del Fuego Misterioso fue dispuesto por los patriarcas de nuestra secta siguiendo los registros transmitidos en el «Libro de Jade del Incienso Quemado»; y al final de dicho libro, un patriarca dejó anotada una frase a modo de glosa, precisamente una fórmula arriesgada concebida para la difícil situación actual, en que se ha perdido el Espejo del Fuego Misterioso y el sortilegio no puede activarse; quizá sea factible.

Shangguan Lüe y Li Xun, a su espalda, se quedaron atónitos un instante, y en seguida se alegraron sobremanera: el «Libro de Jade del Incienso Quemado» era el tesoro supremo del Valle del Fuego Ardiente, guardado y estudiado siempre únicamente por el señor del valle; si Yun Yifeng hablaba así, sin duda algún patriarca de talento extraordinario había dejado en verdad un método maravilloso.

Shangguan Lüe dijo con regocijo: —Hermano mayor, ¿cuál es ese método maravilloso del que habló aquel patriarca?

Yun Yifeng vio el entusiasmo de ambos reflejado en sus ojos, mas en su rostro no había el menor asomo de alegría; al contrario, la sombra se hacía más densa. Tras un instante de silencio, dijo lentamente: —Aquel patriarca escribió al final del «Libro de Jade del Incienso Quemado»: el sortilegio de fuego nace de la energía maligna del cielo y la tierra; la bestia de llama carmesí es feroz y violenta, y la esencia espiritual que albergan las figuras grabadas del sortilegio no es sino la de las ocho feroces deidades; cotejando esto con los antiguos textos de las tierras del sur, cabe deducir que, si se le ofrece en sacrificio sangre de vivientes humanos, la energía maligna se colmará y las deidades ocuparán sus lugares, y la bestia feroz aparecerá y el sortilegio de fuego quedará consumado.

Los semblantes de Shangguan Lüe y Li Xun se transformaron por completo; se miraron el uno al otro y por un momento ninguno de los dos acertó a hablar.

Tras un buen rato, Shangguan Lüe logró apenas reponerse de su agitación de estupor y duda, y con voz áspera dijo: —¿Es... es esto realmente lo que escribió un patriarca de nuestra secta?

Yun Yifeng resopló: —Hermano Shangguan, ¿acaso sospechas que me escudo falsamente en el nombre de los patriarcas para cometer semejante maldad?

El semblante de Shangguan Lüe volvió a mudarse; se apresuró a decir: —No me atrevo; solo que, solo que esto del sacrificio vivo con sangre de vivientes es manifiestamente un arte heterodoxo del demonio, ¿cómo, cómo podría aparecer en el libro de jade de nuestra secta...?

Yun Yifeng lo interrumpió de plano y dijo con frialdad: —Dices bien; aquel patriarca escribió esas palabras, pero jamás nadie ha intentado semejante método.

Shangguan Lüe contempló la mirada que Yun Yifeng le dirigía, y de pronto sintió que un frío le recorría todo el cuerpo; no pudo evitar retroceder un paso, y con el rabillo del ojo atisbó a Li Xun, a su espalda, descubriendo con espanto que también su rostro estaba lívido como la tierra, de una palidez indecible.

—Hermano mayor, ¿acaso tú...? —Shangguan Lüe parecía no haber hablado nunca con tanta dificultad—. ¿Acaso pretendes emplear ese método?

Yun Yifeng alzó las cejas, imponente sin mostrar ira, y dijo con sonrisa fría: —¿Y si no empleamos ese método, qué hacemos? Nos hemos afanado durante cientos de años, y cuando la gran empresa parecía a punto de cumplirse, surgen tantos contratiempos, y ahora incluso el sortilegio más importante ha quedado destruido. ¿Quieres que contemple cómo tantos años de esfuerzo se van por la borda?

Shangguan Lüe parecía aún vacilar, y arguyó: —Hermano mayor, la gran empresa es sin duda lo primordial, pero ese método es en verdad demasiado...

Yun Yifeng lo interrumpió con frialdad: —Hermano Shangguan, ¿tanto te aferras acaso porque aún albergas un resquicio de conciencia de lo que significa ser del camino recto? A lo largo de todos estos años, por esta gran empresa, las cosas que has hecho tampoco han sido precisamente rectas, ¿no es así?

Shangguan Lüe quedó al instante sin habla.

La mirada de Yun Yifeng era afilada, como si quisiera penetrar en el corazón de los hombres; fijo en Shangguan Lüe, dijo: —Además, hermano Shangguan, en su día este Altar del Fuego Misterioso era un sitio de suma importancia para nuestra secta, y tú fuiste su guardián; no esperabas que fuera precisamente en tus manos donde se gestara la grave situación de hoy, ¿lo sabías acaso?

El cuerpo de Shangguan Lüe se estremeció con violencia; alzó de golpe la cabeza, mas solo vio la mirada glacial de Yun Yifeng, que cual cuchillo se le clavaba desde enfrente; su rostro se agitó, el cuerpo le tembló levemente, parecía querer decir algo, pero no sabía cómo, bajo aquella mirada de Yun Yifeng, al fin retrocedió lentamente y se replegó; tras un buen rato, con el semblante abatido, dijo en voz baja: —Lo entiendo.

Yun Yifeng asintió: —Siendo así, este asunto seguirá corriendo de tu cuenta. Además, Xun'er —volvió la cabeza hacia Li Xun.

Li Xun tenía en aquel momento un semblante anómalo; al oír de pronto el llamado de su maestro, su cuerpo dio un sobresalto, y se apresuró a decir: —Aquí está vuestro discípulo.

Yun Yifeng lo miró un instante: —Seguirás a tu tío maestro Shangguan y aprenderás bien, y de paso le ayudarás en lo que puedas.

El rostro de Li Xun palideció un tanto, y su voz se volvió de pronto ronca sin saberse por qué, mas aun así dijo en voz baja: —Sí.

Yun Yifeng lanzó una última mirada a las imágenes esculpidas en el suelo, frunció un poco el ceño, y sin más volverse ni mirar atrás, salió hacia fuera; entre el chirrido de la pesada puerta, solo quedaron Shangguan Lüe y Li Xun, frente a frente, con el rostro yerto.

Durante largo tiempo no pronunciaron palabra alguna, y también ellos salieron lentamente.

El Altar del Fuego Misterioso volvió a sumirse en el silencio.

En el aire resonó un leve ruido, y dos figuras humanas descendieron suavemente desde lo alto. Xiao Hui pió dos veces, dio dos saltos en el suelo y luego corrió a jugar por su cuenta. Los primeros días parecía mostrar cierto interés por aquellas tallas en el suelo, pero tras unos cuantos días, al persistir siempre lo mismo, el mono también perdió el interés.

Después de que Ming Li y Jin Pingyue se posaran en el suelo y afirmaran los pies, ninguno de los dos dijo nada durante un buen rato; la atmósfera que los rodeaba seguía siendo vagamente gélida, como si aquel soplo extraño que hacía un instante había emanado del cuerpo de Yun Yifeng aún no se hubiera disipado.

Pasado un largo silencio, Jin Pingyue dijo de pronto: —Ese «él» de quien hablaban hace un momento, ¿qué clase de persona crees que sea?

Ming Li le lanzó una mirada y, en lugar de responder, preguntó a su vez: —¿Y tú qué piensas?