Capítulo 152 — Impiedad

«Es culpa de vuestra discípula, que ha defraudado vuestras enseñanzas.» Su voz se hacía cada vez más tenue, y su delicada espalda parecía temblar también levemente.

La maestra Shuijing dejó escapar un largo suspiro, con los ojos llenos de desolación, como si en aquella discípula evocara las cosas del pasado, y hasta su propio semblante mostraba cierta tristeza. Volvió el cuerpo lentamente, se acercó a la ventana y miró fuera los verdes bambúes, que seguían meciéndose al viento. Solo que no sabía si las gentes de antaño recordarían aún este lugar.

«Levántate», dijo la maestra Shuijing con indiferencia.

Detrás no hubo movimiento alguno; era evidente que Lu Xueling seguía de rodillas en el suelo.

La maestra Shuijing no se extendió más y dijo: «Qi’er, tú siempre has sido despierta y lúcida; hay cosas que, a mi entender, deberías saber aunque yo no las dijera.»

Lu Xueling, arrodillada detrás de ella, permanecía inmóvil. Se oyó que la maestra Shuijing continuaba: «Ese enredo inextricable entre tú y Zhang Qingyue es, para ti, un vínculo de perdición. ¿Lo sabes?»

Lu Xueling respondió muy quedo, con una voz apenas audible: «Sí.»

La maestra Shuijing prosiguió despacio: «Y más aún: Zhang Qingyue ha traicionado ya al camino recto, se ha entregado a la sangre y al demonio, y lo que ha hecho en estos diez años no necesito repetírtelo. A decir verdad, lo tuyo con él corre ya de boca en boca por todas partes, y hasta tu tío maestro Dao Yan, cabeza de la secta, lo sabe. Solo que estos ancianos, por un lado, te tienen por joven e ignorante, y por otro, compadecen tu talento despierto y lo mucho que te ha costado cultivaros; por eso te han dado una y otra vez la oportunidad. ¡No perseveres más en tu error!» Al llegar al final, el tono de la maestra Shuijing se fue acelerando y su voz se tornó cada vez más severa.

El rostro de Lu Xueling palidecía por momentos, pero, no se sabía por qué, su cuerpo se aquietó y dejó de temblar levemente como antes.

El semblante de la maestra Shuijing se fue dulcificando poco a poco; volvió el cuerpo, levantó a Lu Xueling y dijo con ternura: «Qi’er, tú eres mi discípula más querida; entre las hermanas de puerta, e incluso entre los discípulos de la joven generación de las siete cumbres de la puerta Canglan, nadie tiene mayor talento que tú para el cultivo del Dao, y tu porvenir es en verdad ilimitado. Tengo puestas en ti grandes esperanzas. ¿Lo sabes?»

Lu Xueling dijo en voz baja: «Sí, maestra.»

La maestra Shuijing la miró y dijo: «Con tu talento, el puesto de cabeza de la cumbre Xiaozhu será tuyo sin duda alguna; entonces serás reverenciada por todos y podrás entregarte serena a comprender el Dao celestial. ¿No era acaso eso lo que antes soñabas?»

Lu Xueling calló; solo bajó un poco la cabeza, y en su hermoso rostro, aparte de la palidez, se veía el brillo que iba cambiando despacio en sus ojos claros; allí, no se sabía desde cuándo, la antes nebulosa humedad se había desvanecido.

La maestra Shuijing suspiró y dijo: «Vuelve y piénsalo bien.»

Lu Xueling, de pie ante ella, al oírlo no se volvió de inmediato para marcharse, sino que alzó lentamente la cabeza y miró a la maestra que la había criado con sus propias manos.

«¿Qué ocurre, Qi’er?» preguntó la maestra Shuijing.

«Maestra», dijo Lu Xueling despacio, tras llamarla, «soy yo la que os ha faltado.»

La maestra Shuijing negó con la cabeza y suspiró: «¿Qué tonterías dices?»

El semblante de Lu Xueling parecía algo alterado; en su rostro siempre frío apareció, cosa rara, un destello de emoción, y hasta su respiración se fue acelerando poco a poco. La maestra Shuijing lo advirtió pronto, la miró frunciendo el ceño y dijo: «¿Qué te pasa, Qi’er?»

Era como si en el interior de Lu Xueling se hubieran alzado olas tempestuosas, que se reflejaban en su rostro como nubes y vientos cambiantes; pero al fin, mirando despacio a la maestra Shuijing, dijo en voz baja: «Maestra, tenéis razón: yo, en efecto, he perdido la cabeza. Entre Zhang Qingyue y yo, bien lo sé, no hubo nunca más que un vínculo de perdición imposible.»

Por los ojos de la maestra Shuijing pasó un destello de dolor compasivo; dijo con ternura: «Qi’er, volver atrás es llegar a la orilla; basta con que cortes el hilo del sentimiento, y no habrá nada irremediable. Al menos, aún tienes a tu maestra, aún tienes Xiaozhu, aún tienes la puerta Canglan, que puede acogerte.»

Lu Xueling alzó la cabeza de golpe, con tal rapidez y tal fuerza que a cualquiera habría sobresaltado; en su hermoso rostro había ahora una expresión de congoja y desamparo, y hasta la voz parecía temblarle un poco: «Maestra, pero yo no puedo cortarlo.»

El semblante de la maestra Shuijing cambió por completo; clavó en Lu Xueling una mirada profunda y, de pronto, alzó la mano y la dejó caer: ¡zas!, una bofetada resonante que dio de lleno en el rostro de Lu Xueling. Esta no esquivó ni retrocedió; quedó inmóvil en su sitio, mordiéndose los labios, mientras el cuerpo le temblaba despacio.

«¿Tú… tú qué has dicho?» La voz de la maestra Shuijing parecía temblar también, pero lo que la llenaba era la ira: «Tú, ¡discípula rebelde!, ¿sabes lo que estás diciendo?»

El rostro de Lu Xueling hacía ya tiempo que estaba pálido, sin una gota de color; pero, sosteniendo la mirada de la maestra Shuijing, como si hubiera tomado ya una decisión firme, dijo con resolución: «Maestra, me recogisteis desde niña, me criasteis, me enseñasteis y me sustentasteis; no hay favor más profundo que este. Xueqi es impía por haber airado y entristecido a su maestra; merezco la muerte mil veces…»

Su túnica blanca ondeó, y volvió a arrodillarse ante la maestra Shuijing: «Xueqi preferiría morir antes que traicionar la vía recta de mi maestra. Si algún día he de encontrarme con ese Zhang Qingyue, vuestra discípula empleará todas sus fuerzas para quitarle la vida con el Tianxuan; y si no lo logro, moriré a sus manos, y en paz…»

La maestra Shuijing tenía al principio el rostro lleno de ira; al oír que Lu Xueling decía que no osaría traicionar el camino recto y que libraría a muerte con Zhang Qingyue, su semblante se serenó un poco; pero las palabras siguientes de Lu Xueling volvieron a demudárselo.

Lu Xueling, arrodillada ante ella, respiró hondo, retiró la mirada y la posó en el suelo ante sí, como si mirara también en lo hondo de su propio corazón, y dijo despacio: «Pero este hilo culpable de sentimiento, vuestra discípula no puede cortarlo; ¡no puede cortarlo!»

Al instante, la habitación quedó sumida en un silencio de muerte, como si hasta el aliento se hubiera detenido. Al cabo de un momento, desde dentro salió el agudo y furioso reprendimiento de la maestra Shuijing, que resonó en toda la casita:

«¡Tú, discípula rebelde, lárgate de aquí, lárgate! ¡No quiero volver a verte nunca más!…»