Capítulo 90 — La mantis

En aquel tiempo, Yuyangzi creyó de verdad que ya no había en el mundo nada capaz de detenerlo: bastaría con aplastar de un golpe a la decrépita secta de Canglan para que el renombre de la Sala de la Longevidad intimidara por sí solo a toda la Secta Demoníaca; y con su propia fuerza, secundada por el auxilio de sus expertos, la Sala sería, ochocientos años después, la segunda Sala del Refinamiento de la Sangre; y él, el segundo Viejo del Corazón Negro.

Mas todos aquellos hermosos sueños se trocaron en humo en el monte Canglan, bajo la espada Matainmortales.

Él mismo perdió la mano izquierda en la formación de la espada Matainmortales, y no solo sufrió un grave quebranto en su cultivo, sino que, como la Sala de la Longevidad era la facción que capitaneaba, sus expertos habían sido colocados en la primera línea del combate decisivo y, frente a los ancianos y los primeros discípulos de la secta de Canglan en el pico Jietian, había perdido ya a la mitad de ellos.

Más tarde, cuando se activó la formación de la Espada Asesina de Inmortales, los expertos supervivientes del Salón de la Longevidad volvieron a caer en una carnicería; apenas uno o dos lograron escapar, y bien puede decirse que fueron aniquilados por completo.

En este mundo, todo es fácil de obtener; lo más difícil de conseguir son los talentos, ¡y sobre todo los talentos cultivados por uno mismo y en los que se puede confiar por completo!

Durante diez años, Yuyangzi se desvivió por su causa, y el Salón de la Longevidad fue poco a poco recuperándose; sin embargo, en el corazón de Yuyangzi aquella sombra no hacía sino crecer.

La batalla de Qingyun había destruido casi por completo la fuerza principal del Salón de la Longevidad. En todos aquellos años, de no haber sido porque el propio Yuyangzi poseía una cultivación tan elevada que intimidaba a los enemigos acechantes de alrededor —y sobre todo porque siete años atrás, sin vacilar y desoyendo la oposición de sus subordinados, había trasladado por la fuerza la sede principal a un lugar apartado, la Ciénaga de la Muerte, lejos del ámbito de influencia de las otras tres grandes facciones—, ¿quién sabe cuál habría sido el desenlace?

Pero hacía tan solo un mes, la cada vez más encarnizada lucha interna dentro de la secta demoníaca se detuvo de golpe: la última secta de mediana envergadura con verdadero poder, la Secta de la Sangre Refinada, acabó también por someterse al Clan del Rey del Averno.

Todos habían tomado partido; tras una calma breve y sofocante, Yuyangzi presintió por instinto que lo que seguiría sería, muy pronto, el estallido directo de una feroz lucha interna entre las cuatro grandes facciones de la secta demoníaca.

Después de todo, en el corazón de innumerables discípulos de la secta demoníaca, la figura del Anciano del Corazón Negro unificando la secta ochocientos años atrás y dominando el mundo era ya una leyenda imperecedera.

Pero leyenda o no, en aquel preciso momento la situación era sumamente desfavorable para el Salón de la Longevidad y, más aún, para Yuyangzi. Limitado por su fuerza real, el Salón de la Longevidad tenía voluntad pero no medios en la pugna por atraerse a las sectas medianas y pequeñas; así, mientras unos crecían y otros decrecían, la distancia con las otras tres grandes facciones se agrandaba cada vez más, y Yuyangzi, consumido por la preocupación, apenas lograba conciliar el sueño.

Fue justo en aquel momento cuando, como si el cielo por fin abriera los ojos, junto al Salón de la Longevidad, en la Ciénaga de la Muerte, aparecieron de pronto los prodigios que anunciaban la aparición de un tesoro.

Yuyangzi se llenó de una mezcla de sorpresa y alegría: si de verdad lograba hacerse con un tesoro prodigioso semejante a la Espada Antigua Asesina de Inmortales de la Secta Canglan, antes que nada el Salón de la Longevidad tendría garantizada su supervivencia; después, con un desarrollo pausado, quizá algún día podría levantar cabeza.

En tales circunstancias, el Salón de la Longevidad consideraba el tesoro de la Ciénaga de la Muerte como cosa propia y no estaba dispuesto a permitir que nadie más lo tocara. Pero no se sabía quién había filtrado la noticia, y en apenas unos días esta ya se había propagado por todo el mundo: de inmediato todas las miradas se volvieron hacia allí, y los expertos de las vías recta y demoníaca acudieron en masa a la Ciénaga de la Muerte.

Yuyangzi se llenó de furia y alarma a la vez, pero en aquel punto ya no podía retroceder; movilizó, pues, todas las fuerzas del Salón de la Longevidad y las desplegó por la Ciénaga de la Muerte: por un lado buscaban con todas sus fuerzas el paradero del tesoro, y por otro se encargaban de emboscar y matar a los enemigos que se acercaran. En aquellas decenas de días, los que fueron asesinados a escondidas por el Salón de la Longevidad en la Ciénaga de la Muerte no bajaban de varias decenas, entre ellos inmortales errantes de la vía recta y también expertos de otras facciones de la secta demoníaca.

¡Por la supervivencia de su propia secta, Yuyangzi ya no reparaba en nada!

Aquella noche, Yuyangzi recibió un informe secreto de sus subordinados: cerca del «Foso Sin Fondo», en la periferia de la Ciénaga de la Muerte, un grupo de gente de la vía recta se había apostado y se preparaba para pasar allí la noche. Y en las oleadas sucesivas de informes de los exploradores, el rostro de Yuyangzi fue enfriándose poco a poco, y en su corazón ya comprendía quiénes eran aquellos.

Eran un grupo de los discípulos más selectos y jóvenes de la Secta Canglan; en un principio no deberían haber sido más de una docena, pero según los informes de los exploradores, en aquel momento el número de aquella gente llegaba ya a varias decenas, y entre ellos había incluso monjes y personas con el atuendo del Valle de la Nube Ardiente. Yuyangzi frunció el ceño, aspiró hondo y miró a lo lejos, como si aguardara algo.

Al cabo de un rato, en la oscuridad a sus espaldas se oyeron de pronto unos pasos ligeros, y un hombre de mediana edad, de aspecto astuto y enjuto, salió y se acercó a Yuyangzi; este se volvió de inmediato hacia él, y era evidente que la posición de aquel hombre no era en modo alguno corriente.

Aquel hombre de mediana edad se llamaba Meng Ji, era uno de los expertos más destacados del Salón de la Longevidad después de Yuyangzi y también uno de los escasos expertos de la secta que habían sobrevivido a la batalla del monte Canglan de años atrás; por ello gozaba aún más de la confianza de Yuyangzi. Y en aquel momento, el hecho de que Yuyangzi tardara tanto en decidirse se debía también a que esperaba el regreso de aquel hombre.

Meng Ji hizo una reverencia a Yuyangzi; este sacudió levemente la cabeza y dijo: «Déjate de ceremonias, ¿cómo ha ido?».

La pregunta era brusca y sin principio ni fin, pero Meng Ji sabía sin duda a qué se refería Yuyangzi, y dijo en voz baja: «Este subordinado ya llevó gente a registrar la zona de la Zanja del Agua Negra y el Río del Caballo Blanco, al otro lado de la Ciénaga de la Muerte, y no hemos descubierto que el Clan del Rey del Averno, la Secta de los Diez Mil Venenos ni la Secta del Alma Perdida hayan entrado en masa; solo había unos cuantos personajes sueltos de sectas menores, y este subordinado se encargó de ellos directamente».

Yuyangzi se reanimó y por primera vez mostró una sonrisa en el rostro; asintió y dijo: «¡Bien! Así no tendremos que preocuparnos por la retaguardia. Esta noche atacaremos con todas nuestras fuerzas a esos jóvenes de la Secta Canglan, el Templo de la Voz Brahmánica y el Valle de la Nube Ardiente que no conocen la altura del cielo ni la grosura de la tierra. ¡Primero nos desharemos de ellos, y la vía recta ya no tendrá fuerzas para disputarnos nada!».