Capítulo 86 — La aldea del Gran Rey
劍問蒼天 Página 1 de 4
Canas asoman en las sienes, ¡y los años fluyen como el agua!
El Rey del Infierno apartó la mirada de la superficie del agua, lisa como un espejo, suspiró levemente, volvió la cabeza y dijo con una sonrisa: «Hacía mucho que no me miraba en un espejo; al verlo hoy, descubro que las canas han aumentado bastante».
Ming Li, de pie a su espalda, permaneció impasible y dijo con indiferencia: «Te preocupas demasiado».
En aquel momento, junto a un pequeño lago en la montaña Huqi, un pabellón de piedra se alzaba en el centro de las aguas, unido a la orilla por un viejo puente de madera. Allí estaban el Rey del Infierno y Ming Li.
El Rey del Infierno, con las manos a la espalda y aire sereno, dijo: «He oído que en esta expedición al monte Kongsang, aunque se sometió al Salón del Refinamiento de Sangre, al único que se negó a rendirse, el taoísta Lobo Salvaje, lo protegiste tú. ¿Es cierto?».
Ming Li miró al Rey del Infierno, pero como su rostro mostraba una calma absoluta y no se adivinaba qué pensaba, asintió lentamente: «Así es».
El Rey del Infierno sonrió, se volvió hacia la superficie del lago, verde como el jade, y dijo con indiferencia: «Antaño, cuando dirigías ataques, solías arrasarlo todo; ¿cómo es que hoy, ante este hombre, has mostrado clemencia?».
Ming Li guardó silencio un instante y dijo: «Aunque el Salón del Refinamiento de Sangre está hoy en decadencia, hace ochocientos años fue una secta que lideró su época, muy distinta de una pequeña escuela cualquiera».
El Rey del Infierno permaneció allí sin reacción visible, y no se sabía si aquella explicación lo satisfacía o no. Tras un buen rato, dijo de pronto: «Por cierto, en el artefacto que llevas, la Perla Devoradora de Sangre era reliquia del anciano Corazón Negro; al parecer, tú y el Salón del Refinamiento de Sangre tenéis cierto vínculo de linaje espiritual».
Ming Li alzó lentamente la vista hacia el Rey del Infierno, y este, justo entonces, se volvió y también lo miró.
Las miradas de ambos chocaron en el aire: la de Ming Li, gélida; la del Rey del Infierno, profunda y serena.
El Rey del Infierno sonrió de pronto y dijo: «Últimamente corre la voz de que en los pantanos de la muerte, al oeste, ha aparecido un tesoro prodigioso. ¿Lo sabes?».
Ming Li asintió: «Sí, lo he oído».
El Rey del Infierno dijo con calma: «He oído que no solo acuden en tropel los del camino recto, sino que también los expertos de la Puerta de los Diez Mil Venenos y de la Secta del Alma Perdida piensan intervenir; y el Salón de la Longevidad, cuya sede principal está cerca de los pantanos, no piensa quedarse atrás». Hizo una pausa y preguntó a Ming Li: «¿Tú qué opinas?».
Ming Li no habló de inmediato; guardó silencio largo rato, y el Rey del Infierno pareció mostrar hacia él una paciencia especial, sin señal alguna de impaciencia. Al cabo, Ming Li dijo despacio: «En esta ocasión, al someter al Salón del Refinamiento de Sangre, dentro de la secta, aparte de las cuatro grandes facciones, la última agrupación con cierto poder ha quedado repartida por completo».
Una leve sonrisa asomó a los labios del Rey del Infierno, y asintió: «Cierto».
Ming Li dijo: «Dentro de la secta demoníaca, siempre han coexistido feudos enfrentados, y las cuatro grandes facciones no desean sino devorarse entre sí. Antaño, obligados por la presión del camino recto, se unieron contra el enemigo externo; hoy, desde luego, no es como entonces. Y ahora que las fuerzas internas se van ordenando, el siguiente paso será la guerra abierta entre las cuatro grandes facciones; solo que no se sabe quién dará el primer golpe».
El Rey del Infierno palmeó y sonrió: «¡Bien, bien! Bien dicho».
Ming Li lo miró y dijo con indiferencia: «En estos diez años no solo me has transmitido los dos tomos del Libro Celestial, sino que me has legado uno tras otro cuanto aprendiste en vida, tus estrategias y tus decisiones. Si ni siquiera esto supiera ver, ¿no estaría defraudando tu empeño?».
El Rey del Infierno contemplaba con una sonrisa a aquel joven, como quien mira un objeto perfecto y precioso forjado por sus propias manos, con alegría y un dejo de orgullo. Dijo: «No es del todo así; lo que te transmito depende también de tu propia comprensión. En estos años, tu avance ha sido tan rápido que superó con creces mis expectativas. Creía que, con tu talento, necesitarías al menos treinta años de cultivo; mas solo en diez has alcanzado la gran madurez. ¡Admirable, admirable!».
Ante tal elogio, el rostro de Ming Li no mostró sonrisa alguna, como si para él aquello no fuera motivo de alegría.
Pero el Rey del Infierno no se preocupó. En aquellos años, el hombre que tenía delante, de Zhang Qingyue que fue en el pasado a Ming Li que era ahora, había cambiado de carácter hasta límites insospechados: salvo el semblante, casi ya no quedaba en él sombra alguna del que fuera. Hizo una pausa y dijo: «A tu parecer, ya que dentro de nuestra sagrada secta las cuatro grandes facciones no pueden evitar la contienda, ¿crees que debemos golpear primero o aguardar en calma?».
Esta vez Ming Li no vaciló en absoluto e inmediatamente dijo: «¡Golpear primero para someter!».
El Rey del Infierno lo miró fijamente: «¡Bien! ¿Y contra qué facción atacarías primero?».
Ming Li dijo: «¡El Salón de la Longevidad!».
El Rey del Infierno frunció el ceño, pero ya había en sus ojos un brillo de aprobación: «¿Por qué?».
Ming Li dijo: «Hoy, la Secta del Rey del Infierno y la Puerta de los Diez Mil Venenos son las más fuertes; la Secta del Alma Perdida y el Salón de la Longevidad vienen algo después. La Secta del Alma Perdida mantiene un perfil bajo, pero el maestro del Salón de la Longevidad, Yu Yangzi, aunque de gran cultivación, es soberbio y engreído, y se tiene siempre por el conductor de la batalla entre el bien y el mal en el monte Canglan de antaño, creyendo que dentro de la secta demoníaca solo él merece reverencia. Ante tal necio, ¿a quién otro elegir?».
El Rey del Infierno sonrió levemente: «Cierto, bien dicho. Y si fueras tú quien lo dirigiera, ¿cómo procederías?».
Ming Li reflexionó un instante y dijo: «Esta es la ocasión propicia. Con el tesoro prodigioso aparecido en los pantanos de la muerte, Yu Yangzi lo considerará sin duda botín propio y no tolerará que nadie más lo toque. Pero como los del camino recto acuden en tropel, podemos aguardar a que el Salón de la Longevidad y el camino recto se enfrenten y queden ambos malheridos; entonces, en secreto, nos aliaremos con la Puerta de los Diez Mil Venenos y la Secta del Alma Perdida para golpear juntos. A tal empresa de rematar al caído no se negarán. ¡Así, la batalla será sin duda victoriosa!».
El Rey del Infierno lo contempló sin decir palabra.
Ming Li alzó lentamente la cabeza hacia él y dijo con indiferencia: «¿Qué?».
El Rey del Infierno pareció haberse quedado absorto mirándolo; tras un instante volvió en sí, retiró despacio la mirada, suspiró en lo hondo de su corazón y dijo con indiferencia: «Nada; lo que dices coincide casi por completo con lo que yo pensaba».
Ming Li calló.
El Rey del Infierno sonrió con serenidad y dijo: «Descansa dos días más y luego parte hacia los pantanos de la muerte». Diciendo esto, sacó de su seno un sobre sellado y se lo entregó a Ming Li: «Los detalles de la disposición ya están claramente escritos en esta carta. Una vez en el gran pantano, todos los hombres de la Secta del Rey del Infierno obedecerán tus órdenes».
Ming Li tomó despacio la carta, la guardó en su seno, calló un momento, asintió ante el Rey del Infierno y se volvió para marcharse. Pero apenas había dado unos pasos cuando oyó a su espalda: «Hay una cosa más…».
Ming Li se detuvo.
La voz del Rey del Infierno llegó flotando, serena: «Cuando hablas conmigo, ¿por qué sigues llamando ‹secta demoníaca› a nuestra sagrada secta, una y otra vez?».